Exoten zijn planten en dieren die uit andere werelddelen komen en door de mens verspreid zijn. Het is een relatief begrip: de Japanse oester is in Zeeland en de Waddenzee een exoot, maar in de wateren rond Japan inheems. De platte oester is bij ons inheems en zou juist in de Grote Oceaan een exoot kunnen zijn.
Exoten worden pas een probleem als ze gaan woekeren. Bijvoorbeeld door een gebrek aan natuurlijke vijanden. Dan wordt gesproken van invasieve exoten. Die zijn schadelijk voor de natuur en bijvoorbeeld de visserij. Ook kunnen exoten plagen veroorzaken in de landbouw.
In Nederland zijn inmiddels maar liefst veertienhonderd exoten geteld. De mate waarin ze schadelijk zijn, verschilt van soort tot soort.
Ontsnapte parkieten in de stad
Het geschetter van halsbandparkieten is bijna niet meer weg te denken uit grote Nederlandse steden. Het geluid komt van ontsnapte of vrijgelaten kooivogels, die oorspronkelijk uit India afkomstig zijn. De parkieten concurreren in steden met andere vogels om nestholten in bomen.
Daar kunnen bijvoorbeeld spreeuwen en spechten de dupe van zijn. Toch vormen halsbandparkieten volgens de Vogelbescherming geen grote bedreiging voor de Nederlandse natuur. De parkieten overleven vooral doordat mensen ze voeren. Buiten door mensen bewoond gebied kunnen ze niet overleven.
Ook de opmars van de Aziatische hoornaar krijgt veel aandacht. Die is agressiever dan de inheemse hoornaar en valt bijvoorbeeld bijenkolonies aan. Maar stillere exoten kunnen in de praktijk een groter probleem voor de natuur vormen.
Probleemplant ‚Rubus fruticosa Himalaya‘ gewoon nog te koop
De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) houdt een lijst met invasieve exoten bij. Die bevat soorten waar een officiële risico-inschatting voor is uitgevoerd. Vorig jaar zijn weer 22 soorten aan de lijst toegevoegd. De NVWA probeert erop toe te zien dat deze exoten, zoals de lastig te bestrijden Japanse duizendknoop, niet langer worden verhandeld.
Toch is dit maar een selectie. De grootste probleemplant voor de Nederlandse natuur staat er niet op. Dat is volgens bioloog en plantenkenner Wim Vuik de dijkviltbraam.
En een braamsoort uit de Kaukasus – niet te verwarren met de 220 inheemse braamsoorten van Nederland – overwoekert in rap tempo spoorwegtaluds, bermen en bosranden. Terwijl dat stroken zijn die ook van groot belang zijn voor inheemse struiken en bloeiende kruiden.
Het gespreide bedje voor deze exoot hangt samen met stikstofvervuiling: de dijkviltbraam is een van de weinige braamsoorten die houdt van een overvloed aan deze meststof.
„Wat ook niet helpt, is dat deze exoot nog gewoon wordt verkocht door tuincentra“, zegt Vuik tegen NU.nl. Daar wordt de dijkviltbraam aangeprezen als ‚Rubus fruticosa Himalaya‘.
Torf-erstickende Wasser-Crassula profitiert von überschüssigem Stickstoff
Der Deichfilzgrat könne noch bekämpft werden, wenn beispielsweise ProRail und Randstreifenmanager die Sträucher gezielt mähen oder verlängern, meint Vuik. Das wird umso schwieriger, je kleiner die Exoten werden, etwa die Wasser-Crassula.
Diese Sukkulente kann im und am Wasser leben und stammt ursprünglich aus Australien. Vermutlich wurde er von Teichliebhabern nach Europa gebracht.
In der niederländischen Natur hat Wasser-Crassula keine natürlichen Feinde, sodass die Pflanze in kurzer Zeit Dünentäler, blaue Graslandschaften und Moore schließen kann. Dies sind genau Bereiche, die für die niederländische Artenvielfalt sehr wichtig sind: von Libellen und Schmetterlingen bis hin zu Orchideen.
Eine manuelle Entfernung ist bei der Wasser-Crassula nahezu unmöglich. Aber auch hier dürfte das Stickstoffventil der Schlüssel sein. Wo es möglich ist, den Stickstoffgehalt zu reduzieren, wird die Verbreitung des australischen Exoten verringert.
Eschen- und Feuersalamander werden von Pilzen befallen
Die Kontrolle wird noch schwieriger, wenn Exoten mikroskopisch klein sind. Ein Beispiel ist Hymenoscyphus fraxineus oder falscher Kelch. Einheimische Eschen, ein wichtiger Baum in niederländischen Wäldern, werden massenhaft von diesem ostasiatischen Pilz befallen. Nach Jahren des Verfalls sterben die Bäume.
Auch der stark gefährdete Feuersalamander in den Niederlanden wird Opfer eines exotischen Pilzes: Batrachochytrium salamandrivorans. Dieser Pilz hat sich mit importierten asiatischen Salamanderarten einen Namen gemacht. Einheimische Feuersalamander sterben innerhalb von zwei Wochen nach der Infektion.
Watercrassula is een Australische vijverplant die profiteert van stikstofvervuiling.
Foto: Benjamin Blondel
Manchmal kann man wenig dagegen tun
Außer der Abriegelung von Tümpeln, Bächen und Naturschutzgebieten kann man dagegen kaum etwas tun. Die größte Hoffnung besteht darin, dass einige Eschen- und Feuersalamander weniger anfällig sind, es aber schaffen, zu überleben und ihre Immunität an ihre Nachkommen weiterzugeben.
Es kann Tausende von Jahren dauern, bis solche neuen Gleichgewichte entstehen. Bis dahin ist es besonders wichtig, den Zustrom neuer Exoten so weit wie möglich zu bremsen.