Könnten klumpige metallische Felsen in den tiefsten, dunkelsten Gebieten des Ozeans in Abwesenheit von Sonnenlicht Sauerstoff machen?
Einige Wissenschaftler denken das, andere haben die Behauptung in Frage gestellt, dass sogenannte „dunkle Sauerstoff“ im leichten Abgrund des Meeresbodens produziert wird.
Die Entdeckung – im Juli im Journal im vergangenen Journal gestellt Nature Geowissenschaft-In Frage stellten lang gehegte Annahmen über die Ursprünge des Lebens auf der Erde und lösten eine intensive wissenschaftliche Debatte aus.
Die Ergebnisse waren auch für Bergbauunternehmen, die die in diesen polymetallischen Knötchen enthaltenen kostbaren Metalle extrahieren wollten.
Forscher sagten, dass Kartoffelknoten ausreichend elektrischer Strom erzeugen könnten, um Meerwasser in Wasserstoff und Sauerstoff zu spalten, ein Prozess, der als Elektrolyse bekannt ist.
Dieser Zweifel an der seit langem etablierten Ansicht, dass das Leben ermöglicht wurde, als Organismen mit der Produktion von Sauerstoff über Photosynthese, die vor etwa 2,7 Milliarden Jahren Sonnenlicht erfordert, anfingen.
„Deep-Sea Discovery stellt die Ursprünge des Lebens in Frage“, sagte die Scottish Association for Marine Science in einer Pressemitteilung, um die Veröffentlichung der Forschung zu begleiten.
Empfindliches Ökosystem
Umweltschützer sagten, das Vorhandensein von dunklen Sauerstoff zeigte, wie wenig über das Leben in diesen extremen Tiefen bekannt ist, und stützten ihren Fall, dass der Tiefsee-Bergbau inakzeptable ökologische Risiken darstellte.
„Greenpeace hat sich lange Zeit dafür eingesetzt, dass der Tiefseeabbau von Beginn des Pazifiks aufgrund des Schadens für empfindliche, Tiefseökosysteme anrichten könnte“, sagte die Umweltorganisation.
„Diese unglaubliche Entdeckung unterstreicht die Dringlichkeit dieses Anrufs“.
Die Entdeckung wurde in der Clarion-Clipperton-Zone gemacht, einer riesigen Region unter Wasser im Pazifik zwischen Mexiko und Hawaii, von wachsendem Interesse für Bergbauunternehmen.
Auf dem Meeresboden vier Kilometer unter der Oberfläche verstreut sind die polymetallischen Knötchen Mangan, Nickel und Kobalt. Metalle, die in Elektroauto-Batterien und anderen Technologien mit kohlenhydratarmen Weise verwendet werden.
Die Untersuchungen, die die Entdeckung von Dark Sauerstoff enthielten, wurde teilweise von einem kanadischen Tiefsee-Bergbauunternehmen, dem Metalsunternehmen, finanziert, das die ökologischen Auswirkungen einer solchen Exploration bewerten wollte.
Es hat die Studie des Meeresökologen Andrew Sweetman und seines Teams scharf kritisiert, wie sie von „methodischen Mängel“ geplagt wurden.
Michael Clarke, Umweltmanager bei The Metals Company, sagte gegenüber , dass die Ergebnisse „logischer auf schlechte wissenschaftliche Technik und schlechte Wissenschaft zurückzuführen seien als ein nie zuvor beobachtete Phänomen“.
Wissenschaftliche Zweifel
Die Ergebnisse von Sweetman erwiesen sich als explosiv, und viele in der wissenschaftlichen Gemeinschaft drückten Vorbehalte aus oder lehnten die Schlussfolgerungen ab.
Seit Juli wurden fünf akademische Forschungsarbeiten zur Überprüfung und Veröffentlichung eingereicht.
„Er hat keinen klaren Beweis für seine Beobachtungen und Hypothese vorgelegt“, sagte Matthias Haeckel, Biogeochemist im Geomar Helmholtz Center for Ocean Research in Kiel.
„Viele Fragen bleiben nach der Veröffentlichung. Daher muss die wissenschaftliche Gemeinschaft nun ähnliche Experimente usw. durchführen und sie entweder beweisen oder widerlegen.“
Olivier Rouxel, ein Geochemie -Forscher bei Ifremer, dem französischen Nationalen Institut für Ozeanwissenschaft und -technologie, sagte gegenüber , dass es „absolut keinen Konsens über diese Ergebnisse“ bestehe.
„Tiefsee-Probenahme ist immer eine Herausforderung“, sagte er und fügte hinzu, dass der nachgewiesene Sauerstoff in den Messinstrumenten „eingeschlossene Luftblasen“ war.
Er war auch skeptisch gegenüber Tiefenknötchen, einige zig Millionen Jahre alt und produzierte immer noch genug elektrische Strom, wenn „Batterien schnell ausgehen“.
„Wie ist es möglich, die Fähigkeit aufrechtzuerhalten, einen elektrischen Strom in einem Knoten zu erzeugen, der selbst extrem langsam zu bilden ist?“ fragte er.
Als Sweetman von kontaktiert wurde, gab er an, dass er eine formelle Antwort vorbereitete.
„Diese Arten von Hin und Her sind bei wissenschaftlichen Artikeln sehr häufig und bewegt das Thema vorwärts“, sagte er.
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