Eine elegante neue Orchidee versteckt sich vor aller Augen

Es ist äußerst selten, dass in Japan, einer Nation, in der die Flora ausgiebig untersucht und dokumentiert wurde, eine neue Pflanzenart entdeckt wird. Nichtsdestotrotz haben Professor Suetsugu Kenji und seine Mitarbeiter kürzlich eine atemberaubende neue Orchideenart entdeckt, deren rosafarbene Blütenblätter eine verblüffende Ähnlichkeit mit Glasarbeiten haben.

Seit sie ursprünglich in der Nähe der Insel Hachijo in der Präfektur Tokio gesichtet wurde, hat die neue Art den Namen Spiranthes hachijoensis erhalten. Interessanterweise findet man ihn in vertrauten Umgebungen wie Rasen und Parks, aber auch in privaten Gärten und auf Balkonen. Diese Forschung deutet darauf hin, dass sich andere neue Arten an gewöhnlichen Orten verstecken könnten, wodurch die Notwendigkeit entfällt, sich in abgelegene tropische Regenwälder zu wagen, um sie zu entdecken.

Das Papier wurde online in der veröffentlicht Zeitschrift für Pflanzenforschung am 17. März 2023.

Die Gattung Spiranthes umfasst eine faszinierende und wunderschöne Vielfalt an Orchideen, die eine Reihe charakteristischer morphologischer Merkmale aufweisen. Die Blüten sind typischerweise klein und weiß oder rosa und spiralförmig um einen zentralen Stiel angeordnet, daher der Spitzname „Damensträhnen“. Spiranthes ist die bekannteste Orchidee in Japan und wird seit Jahrhunderten geschätzt und erscheint sogar im Manyoshu, Japans ältester erhaltener Gedichtsammlung.

Lange Zeit glaubte man, die Spiranthes auf dem japanischen Festland seien eine einzige Art: Spiranthes australis. Bei der Durchführung umfangreicher Feldstudien, die sich auf japanische Spiranthes-Exemplare konzentrierten, stieß Suetsugu jedoch auf dem japanischen Festland auf mehrere Populationen eines unbekannten Spiranthes-Taxons mit haarlosen Blütenstielen.

Das unbekannte Taxon wächst oft neben S. australis, blüht aber etwa einen Monat früher, was zu einer reproduktiven Isolation zwischen den beiden Taxa führt. Da S. australis durch einen behaarten Blütenstiel gekennzeichnet ist, könnten die haarlosen Individuen eine übersehene Art darstellen. Folglich begannen Suetsugu und seine Kollegen mit einer umfassenden und facettenreichen zehnjährigen Studie, um genau zu bestimmen, wie sich diese Pflanzen unterschieden. Proben wurden an verschiedenen Orten in Japan, Taiwan und Laos gesammelt.

Durch die Integration von Ergebnissen aus DNA-Analyse, Morphologie, Feldbeobachtungen und Reproduktionsbiologie entdeckten Suetsugu und seine Mitarbeiter, dass es sich um eine kryptische Art handelt, die ein hohes Maß an molekularer Divergenz aufweist, wenn auch mit minimaler morphologischer Differenzierung. Die Tatsache, dass die „gewöhnliche“ Spiranthes eigentlich in zwei Arten unterteilt wird, dürfte die Neugier der breiten Öffentlichkeit wecken.

Die Entdeckung einer neuen blühenden Pflanzenart in Japan gilt als außerordentlich seltenes Ereignis, da die Flora dieser Region umfassend erforscht wurde. Die hier gemeldeten neuen Arten wachsen jedoch sogar in alltäglichen Umgebungen wie Parks und Rasenflächen. Einige Exemplare, die zur Beschreibung dieser neuen Art verwendet wurden, wurden aus privaten Gärten und Balkonen gesammelt. Diese Entdeckung neuer Arten, die an gewöhnlichen Orten verborgen sind, unterstreicht die Notwendigkeit einer beharrlichen Erforschung, selbst in scheinbar unauffälligen Umgebungen.

Diese Forschung wurde von einem multiinstitutionellen Forscherteam durchgeführt, darunter Professor Suetsugu (Graduate School of Science, Kobe University), Professor Suyama Yoshihisa (Graduate School of Agricultural Science, Tohoku University) und Dr. Tian-Chuan Hsu (Taiwan Forestry). Forschungsinstitut).