Kinderfilme sind immer dazu da, an die Fantasiewelten in unseren Köpfen zu erinnern und als Schreine für jene Orte zu fungieren, die schrumpfen, während das wirkliche Leben uns einengt und aggressiver und anspruchsvoller wird. Oberflächlich betrachtet ist es die des Autors/Regisseurs John Krasinski WENN ist dazu bestimmt, in einer so übersättigten Arena erfolgreich zu sein; Bea (Cailey Fleming) steht kurz vor dem Teenageralter und verbringt einen Sommer in New York, während ihr Vater (Krasinski) sich einer nicht näher bezeichneten Operation unterzieht. Allmählich trifft sie auf den mysteriösen Cal (Ryan Reynolds), der eine Truppe von CGI-„IFs“ (imaginären Freunden) anführt, die auf der Suche nach Kindern, die perfekt zu ihnen passen könnten, durch die Stadt wandern. Eine solche Handlung fungiert als geschickte Metapher für die eindringliche Einsamkeit des Älterwerdens, die uns immer weiter in die Welt hineintreibt und uns vom reichen Potenzial unseres eigenen Unternehmens entfernt. Aber WENN fühlt sich merklich aneinandergereiht an, die Folge seiner wenigen kreativen Ideen ohne eine kohärente visuelle Sprache, die sie zusammenhält.
Es gibt einen Moment in der Mitte von Joanna Hoggs autofiktiver Handlung Das Souvenir Teil II wo die Protagonistin Julie ihren Studentenfilm verteidigen muss. „Ich möchte die Welt nicht so zeigen, wie sie sich abspielt“, erklärt sie, „ich möchte die Welt so zeigen, wie ich sie mir vorstelle.“ Es handelt sich um eine kluge und einfache kritische Würdigung – eine Beobachtung, die auf alle Filmerlebnisse angewendet werden kann. Es ist auch eine Zeile, zu der ich beim Anschauen auf mysteriöse Weise immer wieder zurückgekehrt bin WENN. In dieser Geschichte geht es ausdrücklich darum, die Welt so zu zeigen, wie sie im Kopf eines Menschen existiert. Beas Großmutter (Fiona Shaw) fasst dies in einer frühen Beobachtung zusammen: „Ich konnte kaum mit allem mithalten, was in deinem kleinen Kopf vorging.“ Und doch, trotz des stimmigen Konzepts, WENN ist akribisch in den Regeln und der Logik der realen Welt verankert.
Selbst im computergenerierten Saal des Seniorenzentrums der IF (ein Satz, der im Kontext des Films etwas mehr Sinn ergibt) bewegen sich alle auf eine Weise, die an Erwachsene erinnert, die an die körperlichen Einschränkungen des Alters gebunden sind. Ein rot getöntes Gummibärchen sitzt auf einem Holzstuhl, ein menschengroßes Kätzchen sitzt gebeugt vor einem kastenförmigen Fernseher; Anstatt ein neues, sich selbst regierendes Set physikalischer Regeln zu erschaffen, hält sich Krasinski an die „Welt, wie sie sich abspielt“ und projiziert seine Schöpfung auf erkennbare Strukturen.
Bei Mel Stuart Willy Wonka und die Schokoladenfabrik, Gene Wilders Wonka lebt im mit Süßigkeiten überzogenen Alternativuniversum. Die Fabrik ist weitläufig und farbenfroh und die durcheinandergebrachten Regeln dieser Welt werden in seinem Büro perfekt veranschaulicht, wo alles – von der Uhr über den Schreibtisch bis zur Schreibmaschine – in zwei Hälften geteilt ist. Es ist eine elegante Erweiterung dieser kindlichen Atmosphäre, in der sich jeder für die Aufrechterhaltung einer unlogischen Ordnung einsetzt. Es ist klar, dass Ryan Reynolds eine Wonka-artige Rolle spielt WENN, ein Erwachsener, dessen verrückte Süße die lächerliche Handlung begründet und vorantreibt. Bedauerlicherweise hat sich Reynolds eine Karriere rund um selbstbewussten Spott aufgebaut und eine Umgangssprache eingeführt, die Verbindungen durch witzige Beobachtungen ersetzt. Es ist ein Ton, der sich wie eine zweite Haut an den Schauspieler schmiegt, seine Darbietung infiziert und seine Gespräche mit diesen niedlichen Cartoons auf den Kopf stellt. Wenn man bedenkt, dass Krasinskis Leinwandpräsenz eine alberne Ernsthaftigkeit ausstrahlt (in einem fast frustrierenden Ausmaß), wäre es für den Filmemacher besser gewesen, sich selbst für diese Rolle zu besetzen.
Aber die Besetzung von Reynolds als missratener Hauptdarsteller ist bezeichnend dafür WENNDas zentrale Problem von ist: Es ist nicht sicher, für wen es ist. Krasinski versucht, einen Live-Action-Pixar-Film zu schaffen, der dem Publikum eine Geschichte bietet, die Komödie mit Momenten ehrlicher, alltäglicher Tragödie verbindet und Kinder und Erwachsene gleichermaßen anspricht. Angeblich ist Reynolds die richtige Wahl, um ein solches Projekt voranzutreiben; ein erwachsener Filmstar, der einem Kinderfilm etwas Charisma verleiht. Doch Pixar-Filme zeichnen sich durch eine kompliziertere Mischung von Zutaten aus, die sie von der untergeordneten Kategorie der Unterhaltung für alle Altersgruppen abheben, einschließlich ihrer äußerst effizienten Kontrolle über den Tonfall ihrer Geschichten (denken Sie an den ruhig tragischen Anfang von). Hochoder der nahezu stille erste Akt von WALL-E). Daran ist nichts Effizientes WENN. Die Szenen dauern an, und genau dann, wenn sie eine Infusion bedeutungsvoller Energie erfordern (wie eine Rückkehr zu Beas charmanter Tanznummer mitten im Film), werden wir zu Beas Vater im sterilisierten Krankenzimmer und seiner unbekannten Krankheit zurückgebracht, was die Geschichte auf den Punkt bringt seltsamer, melancholischer Stillstand.
Jeder Schlag von WENN ist groß geschrieben und sorgt für ein unnatürliches Seherlebnis, bei dem charmante Momente frustrierend laut sind und den Film als Ganzes übertönen. Letztendlich ist die Kluft zwischen der glänzenden Absicht des Films und seinem glanzlosen Ergebnis immer spürbar, so groß und unüberbrückbar wie die Kluft zwischen der Darstellung der Welt, „wie sie sich abspielt“, und der Welt, wie man sie sich vorstellt.