Das Verständnis des Verhaltens von Milchkühen war in den letzten Jahrzehnten ein heißes Thema der milchwissenschaftlichen Forschung. In einer Sonderausgabe von JDS-Kommunikation widmet sich dem Verhalten von Milchtieren, a neue Studie unterstreicht die Bedeutung der Umweltanreicherung für die Verbesserung des Wohlbefindens von Milchkühen im Stall.
Forscher der Universität Nottingham fanden heraus, dass die Einführung eines einfachen neuartigen Objekts in die Umgebung der Kühe das mit Langeweile verbundene Verhalten erheblich reduzieren, die Umgebung ansprechender gestalten und der Milchwissenschaftsgemeinschaft helfen kann, die Auswirkungen der Haltung auf das Verhalten besser zu verstehen.
Alison L. Russell, Ph.D., wissenschaftliche Mitarbeiterin an der School of Veterinary Medicine and Science der University of Nottingham, Vereinigtes Königreich, und leitende Forscherin der Studie erklärte: „Der Schwerpunkt der Forschung liegt zunehmend auf der Gewährleistung des bestmöglichen Wohlergehens von Milchprodukten.“ Kühe in unserer Obhut, insbesondere solche, die in Innenräumen gehalten werden, können sich positiv auf die Gesundheit und das Wohlergehen der Kühe auswirken – sie können jedoch auch zu eintönigen Bedingungen führen, die die Tiere dazu veranlassen, sich zu langweilen, ein negativer emotionaler Zustand, den wir bevorzugen zu vermeiden.“
Während die Untersuchung der Umweltanreicherung positive Ergebnisse bei der Linderung der Langeweile bei anderen Tierarten gezeigt hat, ist dieser Forschungsbereich für gehaltene Milchkühe spärlich.
Dr. Russell und das Studienteam wollten herausfinden, ob die Bereitstellung eines neuartigen Anreicherungsobjekts, wie es häufig bei Schweinen durchgeführt wird, Kühe stimulieren und der Milchviehgemeinschaft helfen könnte, Langeweileverhalten bei Kühen besser zu verstehen. An der Studie nahmen 71 Holstein-Kühe teil, die in Sandboxen untergebracht waren und Zugang zu einer automatischen Bürste hatten, einem Werkzeug, das bereits weithin als positive Quelle der Bereicherung für Kühe angesehen wird.
Den Studienkühen wurde dann drei Wochen lang ein neues Objekt – eine aufblasbare Segelboje, die auf Kuhschulterhöhe aufgehängt war – im Aufenthaltsbereich ihres Heimstalls vorgestellt.
Dr. Russell bemerkte: „Wir haben uns für eine Boje entschieden, weil sie sicher und praktisch unzerstörbar ist und eine völlig neue Möglichkeit zur Interaktion mit den Kühen bietet.“
Das Studienteam verglich dann das Verhalten der Kühe in diesem Zeitraum mit den Ausgangswochen, in denen keine Anreicherung stattfand.
Das Verhalten rund um die Boje und das während des Versuchs verwendete Robotermelksystem wurde kontinuierlich aufgezeichnet. Dr. Russell sagte: „Wir haben nicht nur aufgezeichnet, ob die Kühe mit der Boje interagierten, sondern zusätzlich zum Selbstpflegeverhalten auch zwei Verhaltensweisen, die mit Langeweile verbunden sind.“
Zu den Langeweile-Verhaltensweisen gehören Leerlauf, bei dem die Kühe still stehen und scheinbar nicht beschäftigt sind, und Weigerungen beim automatischen Melken, bei dem Kühe den Melkroboter betreten, um Stimulation zu suchen, nachdem sie bereits ihren Tagesertrag erreicht haben oder vor ihrem nächsten Mindestmelkintervall, sowie Selbstpflege Verhaltensweisen wie Lecken, Kauen und Kratzen.
Dr. Russell sagte: „Die Kühe interagierten bereitwillig und wiederholt mit der Boje, und zwar auf einer vergleichbaren Ebene wie mit dem Unterholz, was darauf hindeutet, dass sie sie als eine positive Bereicherung für ihre Umgebung empfanden.“
Die Studienergebnisse zeigten auch einen Rückgang der Leerlauf- und Melkroboterverweigerungen, wenn die Boje für die Kühe verfügbar war, was darauf hindeutet, dass Anreicherungswerkzeuge wirksam dazu beitragen können, die Haltungsumgebung anregender zu gestalten.
Entdecken Sie mit over das Neueste aus Wissenschaft, Technik und Raumfahrt 100.000 Abonnenten die sich für tägliche Einblicke auf Phys.org verlassen. Melden Sie sich für unsere an kostenloser Newsletter und erhalten Sie Updates zu Durchbrüchen, Innovationen und wichtigen Forschungsergebnissen –täglich oder wöchentlich.
Interessanterweise fand die Studie auch einen gegensätzlichen Anstieg des Selbstpflegeverhaltens, wenn die Anreicherung vorhanden war. Obwohl die Literatur zum Thema Selbstpflege widersprüchlich ist, ist es möglich, dass diese Verhaltensweisen mit einer Veränderung des Stresses oder der Erregung verbunden sind, die entweder positiv oder negativ sein kann.
Dr. Russell sagte: „Die Kühe interagierten bereitwillig mit der Boje, was darauf hindeutet, dass sie sie als positiv und nicht als stressig empfanden. Es bedarf jedoch noch weiterer Arbeit, um diese Verhaltensweisen vollständig zu verstehen und festzustellen, ob diese Anreicherungen über einen längeren Zeitraum hinweg noch von Vorteil wären.“ Identifizieren Sie die vorteilhaftesten Arten der Bereicherung für Milchkühe.
Die Nutzung der Umweltanreicherung für Milchkühe im Stall ist ein Bereich mit begrenzter Forschungstätigkeit, der weitere Untersuchungen erfordert. Diese Studie trägt dazu bei, eine wichtige Lücke in unserem Verständnis des Verhaltens von Milchkühen zu schließen und unterstreicht die Bedeutung der Umweltanreicherung für die Verbesserung der Stallumgebung von Milchkühen.
Dr. Russell fügte hinzu: „Wir hoffen, dass diese Ergebnisse den Weg für weitere Untersuchungen zu potenzieller Langeweile und negativen Gefühlszuständen bei Milchkühen im Stall ebnen, im Einklang mit dem wachsenden Bestreben, positive Chancen für Nutztiere zu schaffen und ihr Wohlergehen weiter zu verbessern, und hoffentlich auch Entwicklung neuer und effektiverer Anreicherungsstrategien.“
Weitere Informationen:
Alison L. Russell et al.: Neuartige Anreicherung reduziert Langeweile-assoziiertes Verhalten bei Milchkühen im Stall, JDS-Kommunikation (2024). DOI: 10.3168/jdsc.2023-0475