In der letzten Woche des Jahres wird es an der Küste von San Diego Ebbe geben, was den Gezeitensammlern in diesem Monat eine weitere Chance gibt, an einer landesweiten Suche nach Seesternen – auch Seesternen genannt – teilzunehmen.
Die Solstice Sea Star Search entlang der kalifornischen Küste ist eine Initiative der California Academy of Sciences zur Verfolgung von Seesternpopulationen, die vor etwa einem Jahrzehnt aufgrund einer Infektion, die möglicherweise mit dem Klimawandel zusammenhängt, stark dezimiert wurden.
Das Projekt läuft zweimal im Jahr in den Monaten Juni und Dezember, etwa zur Sommer- und Wintersonnenwende, wenn die Gezeiten normalerweise am niedrigsten sind. Vom Weihnachtstag bis zum 30. Dezember sind verschiedene Gezeiten entlang der Küste von San Diego unter einem Fuß.
Um an der Suche teilzunehmen, können Einheimische nach Seesternen suchen und ihre Funde in der iNaturalist-App protokollieren – einer Gemeinschaftswissenschaft, die Forschern hilft, die Populationen und den allgemeinen Gesundheitszustand der Tiere zu überwachen.
„Wenn man so viele Menschen mobilisiert – nicht nur, um Forschung und Wissenschaft den Institutionen zugänglich zu machen –, verteilt man diese Verantwortung und diese Bemühungen auf die breitere Gemeinschaft“, sagte Olivia Poulos, Community-Engagement-Managerin des San Diego Museum of Natural Geschichte, die dazu beiträgt, die Suche nach Seesternen bekannt zu machen.
Bisher wurden in diesem Monat entlang der Küste mehr als 1.600 Seesternbeobachtungen protokolliert, darunter über 60 im San Diego County.
Hier erfahren Sie, was Sie sonst noch über die Suche wissen müssen und wie Sie mitmachen können.
Warum sind Seesterne wichtig?
Seesterne werden oft als „Schlüsselart“ bezeichnet. Als Raubtiere in der Gezeitennahrungskette tragen sie dazu bei, das gesamte Ökosystem im Gleichgewicht zu halten, indem sie andere Organismen wie Seeigel fressen, die wiederum Algen wie Seetang und Seetang fressen.
Ohne Seesterne fressen Seeigel zu viele Algen, was zur Zerstörung der Kelpwälder und zur Zerstörung des Ökosystems führen kann. Urchin Barrens – Gebiete ohne Seetang, die von Seeigeln dominiert werden – sind an der Westküste mit dem Verlust von Seesternen zu einem häufigeren Anblick geworden.
„Der Kelpwald ist ein wunderschönes, erstaunliches Ökosystem mit riesigem Seetang, der als Schutz für Tiere dient“, sagte Olivia VanDamme, Community Science Coordinator an der California Academy of Sciences.
Um das Jahr 2013 begannen die Seesternpopulationen von Mexiko bis Alaska aufgrund des Sea Star Wasting Syndroms zu sinken, einer Krankheit, die dazu führt, dass Seesterne Symptome wie Hautläsionen entwickeln und ihre Arme verlieren, bevor sie schließlich sterben. Untersuchungen haben ergeben, dass steigende Meerestemperaturen möglicherweise eine Rolle gespielt haben, da wärmeres Wasser die Sterne anfälliger für Krankheiten macht.
Einige Arten haben begonnen, sich zu erholen, aber andere, wie zum Beispiel der Sonnenblumen-Seestern, der gemäß dem Gesetz über gefährdete Arten auf die Liste der bedrohten Arten gesetzt werden soll, verzeichneten eine weniger positive Erholung und könnten in einigen Gebieten als lokal ausgestorben gelten.
Im Jahr 2023 gelang es Wissenschaftlern wie dem Birch Aquarium, drei Sonnenblumen-Seesterne hervorzubringen, um die Population wiederherzustellen.
Wie kann ich teilnehmen? Und wie werden die Daten genutzt?
Um an der Solstice Sea Star Search teilzunehmen, laden Sie die iNaturalist-App herunter und erstellen Sie ein Konto. Sie können über die App am Winter Solstice Sea Star Search-Projekt der California Academy of Sciences teilnehmen, dies ist jedoch nicht erforderlich. Sobald Sie mit der Protokollierung der gefundenen Seesterne beginnen, werden diese automatisch an das Projekt weitergeleitet.
Die Suche nach Seesternen ist an sich schon ein unterhaltsames Erlebnis – aber Ihre Entdeckungen werden Wissenschaftlern tatsächlich auch dabei helfen, die Artenvielfalt Kaliforniens besser zu verstehen.
Die California Academy of Sciences arbeitet mit dem California Ocean Protection Council und dem California Department of Fish and Wildlife zusammen, um ein Frühwarn- und Prognosesystem zur Überwachung von Veränderungen der Artenvielfalt an der Westküste zu entwickeln. Dabei werden Crowdsourcing-Daten von Gezeitenpoolern und Outdoor-Enthusiasten an der Westküste genutzt Zustand.
„Mein Team könnte an diesen Ebbetagen auf keinen Fall genügend Wissenschaftler ins Feld schicken … überall in Kalifornien, um zu sehen, was los ist“, sagte VanDamme. „Die Geschichte mit den Seesternen ist eine Erfolgsgeschichte für die Community Science.“
Wann ist die beste Zeit zum Gezeitenpooling?
Vom Weihnachtstag bis zum 30. Dezember beträgt die Flut an mehreren Stellen entlang der Küste des San Diego County 30 cm und weniger. Am 30. Dezember wird es einen Neumond geben, ein Mondereignis, das oft mit Ebbe zusammenfällt.
Weitere Informationen zur genauen Tageszeit finden Sie im Tides Finder der California Academy of Sciences, der Ebbe im ganzen Bundesstaat anzeigt, darunter an neun Standorten in San Diego von Imperial Beach bis La Jolla. Die Ebbe an diesen Orten liegt diese Woche täglich zwischen 12 und 16 Uhr – perfekt für ein gemütliches Mittagsabenteuer mit der Familie.
Das Cabrillo National Monument führt auch ein Protokoll über die Gezeiten auf der Halbinsel Point Loma, und es gibt mehrere Websites, die auch in anderen Teilen des Landkreises Hoch- und Niedrigwasser verfolgen.
Wohin soll ich in San Diego gehen?
Das Cabrillo National Monument, der Tourmaline Surfing Park, die Staatsstrände von Torrey Pines und Cardiff sowie die Gezeitentümpel in Carlsbad, in der Nähe von Shore Drive und Carlsbad Boulevard, sind allesamt gute Orte zum Gezeitentümpeln.
Es gibt auch einige Ausflugsziele in La Jolla, darunter Pools am Coast Boulevard, südlich von Cuvier Park und an La Jolla Shores in der Nähe des Scripps Pier.
Und während das Ziel in diesem Monat darin besteht, Seesterne zu finden, halten Sie Ausschau nach anderen Lebewesen, die an der Küste leben, darunter Anemonen, Meeresschnecken, Tintenfische und Meeresschnecken wie die Spanische Schalschnecke.
Achten Sie darauf, Respekt vor der Tierwelt zu zeigen und keine Tiere und Pflanzen aufzusammeln oder aus ihrem Lebensraum zu entfernen. Gehen Sie auch langsam und vorsichtig, damit Sie nicht versehentlich darauf treten.
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