Die externalisierten Metaphern des Horrors für innere Unruhe können leicht entweder so weit vereinfacht werden, dass sie zu stumpfen Instrumenten werden, oder so verwässert werden, dass sie wirklich eine Metapher für alles sein könnten. Es erfordert Präzision und eine gewisse Portion Mut, einen Horrorfilm zu machen, der voller Metaphern steckt, die einfach nur chaotisch sind. genugklar in seiner Zielsetzung, aber auch bereit, bestimmte Schlussfolgerungen dem Publikum zu überlassen. Popeldas Spielfilmdebüt der Drehbuchautorin und Regisseurin Mary Dauterman, ist so ein Film: eine Horrorgeschichte, die von den unangenehmen Realitäten menschlicher Emotionen durchdrungen ist und zugleich direkt Body Horror als Metapher für die Phasen der Trauer darstellt. Intim, einfallsreich und voller Momente, die einen auf dem Stuhl herumzappeln lassen, ist es trotz einiger Stolpersteine ein starker erster Spielfilm.
Anna (Grace Glowicki) hat es schwer. Ihre Mitbewohnerin und beste Freundin Izzy (Sofia Dobrushin) ist gerade bei einem Unfall gestorben und hat eine halb leere Wohnung und ihre streitlustige Katze Booger zurückgelassen. Einsam und benommen verbringt Anna die meiste Zeit damit, der Arbeit auszuweichen und ziellos durch das Haus zu streifen. Ihre einzige Gesellschaft ist die Katze und die Erinnerungen, die sie in Form von Videos auf Izzys Telefon hervorkramen kann.
Die Dinge werden schlimmer, als Booger offen rebelliert, Anna in die Hand beißt und die Feuerleiter hinunterrennt. Angesichts einer Flut von Arbeitsanrufen, Besuchen von Izzys trauernder Mutter (Marcia DeBonis) und Schuldgefühlen wegen des Verlusts des Haustiers ihrer besten Freundin gerät Anna außer sich – und beginnt zu begreifen, dass Booger ihr möglicherweise mehr als nur Stichwunden zugefügt hat.
Ja, Popel handelt von einer Frau, die von einer Katze gebissen wird und beginnt, sich in eine Katze zu verwandeln. Als ihr Leben privat und beruflich außer Kontrolle gerät, lässt sich Anna von im Wind herumwirbelnden Müllstücken ablenken, kratzt sich an Baumrinde, schlägt nach Insekten und tut so ziemlich alles andere, was man von einer aufkeimenden Katzenpersönlichkeit erwarten würde. Es ist eine klare Body-Horror-Prämisse, und Dauterman wird diesen Erwartungen durch expressionistische Schnörkel und beeindruckende, Low-Budget-Ausbrüche von viszeraler Intensität gerecht.
Anna glaubt, in dem Bissabdruck, den Booger hinterlassen hat, lange schwarze Haare zu finden, aber sie wirbelt auch durch Albträume, in denen dasselbe schwarze Haar jede Oberfläche bedeckt. Sie folgt Sonnenstrahlen durch die Wohnung, aber sie sieht die Welt auch in verträumten Unschärfen aus Erinnerung, Fantasie und harter Realität. Durch juckende Nahaufnahmen und bemerkenswerte Traumsequenzen schafft Dauterman einen Ton, der ständig beunruhigend ist und uns für immer im Ungewissen lässt, was Anna als nächstes tun wird, wie weit sie gehen wird und welche Auswirkungen ihr Verhalten auf die Menschen um sie herum haben wird.
Glowicki, in einer furchtlosen Darbietung, die sie an dunkle und sogar urkomische Orte führt, verstärkt Dautermans Konzepte mit purer, ausdrucksstarker Wut. Sie verbringt einen Großteil des Films schweigend, reagiert eher als zu handeln und vermittelt ihre Verwandlung durch erschöpfte, trauernde Augen und einen Kiefer, der ständig zwischen Mensch und Katze hin und her zu zucken scheint. Horrorschauspiel wird oft dafür verspottet, dass es nur um die großen Emotionen geht, aber Darbietungen wie die von Glowicki erinnern uns daran, dass das Genre oft auch ein Schaufenster für die kleinen Dinge ist, die Ausbrüche von Ekel, Groll und purer Verwirrung, die Gruselgeschichten in unserem eigenen Verständnis der Welt verankern.
Während eines Großteils der knappen 78 Minuten Laufzeit Popel ist eine pulsierende, unbequeme Reise durch Annas emotionale und körperliche Transformation, eine klare Metapher für die tief verwurzelten Gefühle von Trauer, Überlebensschuld und Wut, die sie über den Verlust von Izzy empfindet. Die Bilder und die Klarheit der Vision sind beeindruckend, ebenso wie die Spannung, die Dauterman aufrechterhalten kann, aber das bringt den Film nur bis zu einem gewissen Punkt. Obwohl er beschwörend und beunruhigend ist, PopelDer dritte Akt bricht in sich zusammen und bricht unter der Last der vielen baumelnden Bedeutungsfäden zusammen. Die Unübersichtlichkeit von Annas Erfahrung ist überzeugend, ebenso wie die Art und Weise, wie Dautermans Drehbuch so viele emotionale Wahrheiten, sowohl große als auch kleine, in der Reise einer Figur miteinander verwebt, aber am Ende Popel verfällt in puren Expressionismus und taucht nur dann auf, wenn ein Nebendarsteller Anna etwas ganz deutlich erklären muss, um eine Lösung zu finden. Das ist kein völliger Misserfolg, aber es ist das einzige Mal, dass der Film wirklich Probleme hat, was besonders auffällt, weil die erste Stunde so straff und klanglich klar wirkt.
Aber selbst wenn die Landung nicht klappt, Popel behält seine beunruhigende, verdrehte Energie durchgehend bei und liefert ein vielversprechendes Debüt von Dauterman, eine großartige Leistung von Glowicki und ein paar herzzerreißende Bilder, die die Katzen um Sie herum für ein paar Tage danach ein wenig anders aussehen lassen. Es ist ein düster-komischer, verrückter kleiner Film, und in seinen besten Momenten trifft er Sie mitten ins Herz.
Direktor: Mary Dauterman
Schriftsteller: Mary Dauterman
Mit: Grace Glowicki, Garrick Bernard, Heather Matarazzo, Marcia DeBonis
Veröffentlichungsdatum: 13. September 2024