Eine Seed-Runde in Höhe von 32 Millionen US-Dollar mag wie ein Rückfall in schäumendere Zeiten wie . . .2021. Aber so viel PLAI-Labors gerade in einem Deal unter Führung von Andreessen Horowitz (a16z) erhöht.
Es ist eine Menge Moolah in einem volatilen Markt, auch wenn es aus zwei separaten a16z-Fonds kommt: dem 600-Millionen-Dollar-Debüt-Spiele-Vehikel des Unternehmens und seinem 4,5-Milliarden-Dollar-Krypto-Fonds, die beide im vergangenen Mai angekündigt wurden.
Andererseits überprüft PLAI Labs alle Kästchen auf den Wunschlisten von VCs.
In erster Linie wurde das in LA ansässige Unternehmen von den erfahrenen Tech-Unternehmern Chris DeWolfe und Aber Whitcomb gegründet. Das Paar war zuvor Mitbegründer der einst angesagten Social-Media-Plattform MySpace (die ursprünglich 2005 für 580 Millionen US-Dollar an MySpace verkauft wurde) und des Studios für mobile Spiele Jam City.
Letzteres bleibt in Privatbesitz, aber nachdem es Pläne verworfen hatte, über eine Zweckgesellschaft an die Börse zu gehen, gelang es ihm, sich zu verhaken 350 Millionen Dollar bei der Finanzierung im Jahr 2021 von Netmarble, Kabam und verbundenen Unternehmen von Fonds, die von der Fortress Investment Group verwaltet werden, was darauf hindeutet, dass es gut läuft. (Tatsächlich gab Jam City, das behauptet, monatlich 30 Millionen aktive Benutzer zu haben, heute Morgen bekannt, dass ein dritter Mitbegründer, Josh Yguado, jetzt ist die Show laufen nachdem er zuvor als COO und Präsident des Unternehmens gedient hatte.)
Abgesehen davon, dass PLAI (ausgesprochen /plā/) von erfahrenen Gründern ins Leben gerufen wurde, verwebt es anscheinend auch jeden lebhaften Trend in einem Angebot, beschreiben seine eigene Mission ist es, „Web3 und generative KI-Technologie zu nutzen, um das ultimative soziale Online-Erlebnis zu bieten“.
Krypto? Überprüfen. Generative KI? Überprüfen. Eine neue soziale Plattform? Wo schreibe ich den Scheck, muss sich das a16z-Team gefragt haben.
Für das, was es wert ist, klingt das erste Angebot von PLAI überzeugend. Wir sprechen in den nächsten Tagen mit DeWolfe, um weitere Informationen zu erhalten, aber in a Blogeintragbeschreibt das Team von a16z dieses Projekt „Champions Ascension“ als „Massively Multiplayer Online Role Playing Game, in dem Spieler ihre bestehenden nicht fungiblen Token (NFTs)-Charaktere portieren, auf Quests gehen, Gegenstände handeln, im Kolosseum kämpfen und bauen können ihre eigenen benutzerdefinierten Dungeons und mehr.“
PLAI, so der Beitrag weiter, „baut auch eine KI-Protokollplattform auf“, die darauf abzielt, Benutzern dabei zu helfen, ihre eigenen Inhalte und Assets mit Hilfe von generativen Kunstprotokollen zu generieren, die das Unternehmen nach eigenen Angaben entwickelt hat.
Wieder kommen weitere Details.
In der Zwischenzeit ist die Wette nur das Neueste von Investor Andrew Chen, der derzeit die Spielpraxis bei Andreessen Horowitz leitet. Erst vor zwei Tagen gab Carry1st, ein Herausgeber von Social Games und interaktiven Inhalten in ganz Afrika, bekannt, dass er 27 Millionen US-Dollar an „Pre-Series B“-Finanzierung von Investoren, darunter a16z, aufgebracht habe.
Auch Andreessen Horowitz führte zuletzt an 8 Millionen Dollar Runde in Gym Class, einer VR-basierten Basketball-App, die den berühmten Beschleuniger Y Combinator durchlaufen hat.
Im Herbst 2021, bevor die Spielpraxis von a16z existierte, setzte das Krypto-Team groß auf ein weiteres NFT-Spiel, „Axie Infinity“, das die Benutzer einlädt, Krypto-Token zu „spielen, um zu verdienen“, die es ihnen ermöglichen, züchtbare Charaktere namens „ Achsen.“ Obwohl das Spiel zum Zeitpunkt dieser Investition groß war und wuchs, wurde die Ronin-Blockchain, auf der „Axie Infinity“ basiert, im vergangenen Juli gehackt und Krypto im Wert von 620 Millionen US-Dollar gestohlen.
Das Unternehmen, das sich immer noch darum bemüht Benutzergelder zurückerhaltenkurz darauf wiedereröffnet.