Die steigende Zahl freilaufender Straßenkatzen ist ein globales Problem. Tatsächlich gelten streunende Katzen als eine der invasivsten Arten der Welt. Obwohl sie ein Gesundheitsrisiko für Menschen darstellen, eine große Anzahl von Wildtieren zerstören und unter schlechtem Wohlergehen leiden, zögern die meisten Menschen, ihre Zahl mit der Heftigkeit zu töten, die wir gegen Ratten- und Kakerlakenpopulationen aufbringen.
Derzeit heißt die beliebteste Populationskontrollmethode TNR, bei der Katzen gefangen, kastriert und an denselben Ort zurückgebracht werden. Die von Professor Eyal Klement und Dr. Idit Gunther von der Koret School of Veterinary Medicine an der Hebrew University of Jerusalem (HU) geleitete Forschung ist das erste Mal, dass eine kontrollierte Studie die Auswirkungen verschiedener Protokolle über einen Zeitraum von 12 Jahren untersucht hat. „Obwohl diese Methode in verschiedenen Teilen der Welt angewendet wurde, gab es kontroverse Beweise hinsichtlich ihrer Wirksamkeit bei der Reduzierung von Katzenpopulationen und keine eindeutigen Beweise hinsichtlich ihrer Wirksamkeit bei der Reduzierung von katzenbedingten Belästigungen oder der Verbesserung ihres Wohlergehens“, erklärte Klement. Ihre Ergebnisse zeigen, wie wichtig es ist, eine Politik der kontinuierlichen und intensiven Kastration von Katzen in einer ganzen Stadt umzusetzen, und wurden im veröffentlicht PNAS Tagebuch.
Die Studie konzentrierte sich auf eine israelische Stadt (Rishon LeZion) und erprobte verschiedene Bevölkerungskontrollmethoden über drei 4-Jahres-Zeiträume. In der ersten gab es keine Bevölkerungsintervention. In der zweiten organisierten die Forscher ein intensives Programm zur Kastration von Katzen in der Hälfte der fünfzig Zonen der Stadt, während die restlichen Zonen als Kontrollgruppe dienten, in der die Katzen ohne Intervention blieben. In der dritten Periode wurde die gesamte Katzenpopulation der Stadt kastriert.
Die Studie ergab, dass die Kastration in nur der Hälfte der Stadtgebiete die Katzenpopulation nicht reduzierte. Die Forscher führen diesen unerwarteten Befund auf die Einwanderung unkastrierter Katzen in das Gebiet zurück. In der dritten Welle wurde eine jährliche Reduzierung der Katzenpopulation um 7 % erreicht, aber es wurde ein erneuter Anstieg der Anzahl der Kätzchen festgestellt, wahrscheinlich aufgrund einer Zunahme ihrer Überlebensrate aufgrund mangelnder Konkurrenz mit den kastrierten, weniger aggressiven Katzen. „Intakte Katzen sind territorialer als ihre kastrierten Artgenossen. Sobald sie in eine Nachbarschaft mit kastrierten Katzen ziehen, neigen sie dazu, zu gedeihen und zu übernehmen“, erklärt Klement.
Der israelischen Studie zufolge ist es ideal, sicherzustellen, dass 70 % der Straßenkatzenpopulationen kontinuierlich kastriert werden. Um den Rebound-Effekt zu negieren, schlägt Klement vor, parallel zur TNR-Kampagne die Katzenfutterressourcen zu kontrollieren. „Dies kann erreicht werden, indem an vereinbarten Orten Fütterungsstationen eingerichtet und die Fütterung in anderen öffentlichen Bereichen verboten werden“, sagte Klement. Dies würde sicherstellen, dass Katzen richtig gefüttert werden, und eine Politik der Kastration könnte leicht umgesetzt werden, indem die Katzen gefangen werden, wenn sie zum Fressen kommen.
Idit Gunther et al., Die Reduzierung der freilaufenden Katzenpopulation erfordert eine hochintensive Kastration in räumlicher Nähe, um kompensatorische Effekte abzuschwächen, Proceedings of the National Academy of Sciences (2022). DOI: 10.1073/pnas.2119000119