Skater und BMX-Fahrer posten darauf Videos ihrer Tricks. Die Eindhoven-App für „Urban-Sportler“ CityLegends hat bereits 100.000 internationale Nutzer. Nächstes Ziel: Durchbruch in den USA.
Dit artikel is afkomstig uit het Eindhovens Dagblad. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Investeren in een app voor skateboarders, BMX’ers en hiphop? Het was even wennen voor Andy Lürling van investeringsfonds Lumo Labs in Eindhoven. „Urban sports klinkt als een niche. Dat is het ook in de sport. Het is geen voetbal. Maar wij waren verbaasd over het aantal mensen dat er interesse in heeft.“
‚Urban sports‘ is de verzamelnaam voor sporters en artiesten die zich bezighouden met onder meer skateboarden, BMX fietsen, inline skaten, stuntsteppen, straatvoetbal en hiphop. De app van CityLegends stelt ze in staat om aan digitale onderlinge competities deel te nemen en coole plekken te ontdekken waar ze terecht kunnen.
Op Strijp S en NS-station Helmond
Drie jaar na de start heeft CityLegends zo’n 100.000 gebruikers. Skateboarders op Strijp S of bij het Helmondse NS-station zitten op de app, maar ook lokale urban sports helden in Barcelona of in de Verenigde Staten.
Lumo Labs is een van de deelnemers aan een financieringsronde van het Eindhovense bedrijf achter de app. Samen met het ondersteuningsfonds voor start-ups van onderzoeksinstelling Imec, het Belgische LeanSquare, Dutch Sport Tech Fund en investeerder Matthieu de Clercq stelt het 1 miljoen euro beschikbaar.
Daarmee kan CityLegends de volgende groeifase in. Op termijn wil het 150 miljoen urban sporters in de wereld aan zich binden. Een belangrijke markt is te vinden in de Verenigde Staten.
Medeoprichter Jimmy Hermans van het op de High Campus gevestigde Eindhovense bedrijf keek zijn ogen al uit in Los Angeles, dat geldt als het mekka van de urban sports. „Daar worden miljoenen dollars uitgegeven aan faciliteiten en activiteiten voor urban sports. Onder meer universiteiten investeren daarin. Dat doen ze ook buiten de campus, zoals in parken. Ze nemen nadrukkelijk een maatschappelijke rol zich. Urban sports helpt om contact te leggen met moeilijk bereikbare jongeren en hen te begrijpen.“
CityLegends wil de wereldwijde gemeenschap van urban sports verenigen. Onderdeel van het bedrijf is een consultancybureau, Lines by CityLegends. Dat heeft gemeenten als klant die het helpt met het versterken van de urban sports cultuur. Op basis van geanonimiseerde data kan het steden inzicht bieden in waar ze goede plekken voor urban sports kunnen vinden.
Amerikaanse investeerder strikken
Het bedrijf gaat de kapitaalinjectie onder meer gebruiken om in de Verenigde Staten aan de weg te timmeren. Zonder enige reclame te maken heeft het in Noord- en Zuid-Amerika samen zo’n 10.000 gebruikers van de app. Nu komt er geld voor marketing om de trom te roeren.
„Om uit te breiden in internationale markten moet je lokale sleutelspelers zien te vinden“, legt Hermans uit. Dat zijn urban sporters die ook als ‚influencer‘ optreden, merken die zich als sponsor verbinden aan een toernooi, belangrijke gemeenschappen van sporters en overheden.
Plan voor de Verenigde Staten is om daar een start te maken in Californië en Texas. „Met die resultaten in de hand kunnen we ons laten zien aan investeerders in de Verenigde Staten. Als we een Amerikaanse investeerder vinden, kunnen we daar verder uitbreiden.“