Die afrikanische Technik Das Ökosystem, das von enormem Potenzial, aber auch vielen wirtschaftlichen, politischen und sozialen Instabilitäten gebeutelt ist, ist nicht fremd, wenn selbst seine vielversprechendsten Start-ups große Dramen erleiden. Aber letztens, LemFi, das in Nigeria ansässige Fintech-Unternehmen, das Geldtransferdienste für afrikanische Migranten anbietet, entwickelt sich zu einem Beispiel für eine Erholungs- und Wachstumsgeschichte. Nach der Schließung durch die Aufsichtsbehörden in Ghana im November aufgrund dessen, was beschrieben wurde: „illegal”-Aktivitäten ist LemFi im Land wieder im Geschäft und bereitet sich nun auf eine große Expansion nach Asien vor.
Diese Ereignisse unterstreichen den wachsenden Einfluss des Unternehmens auf dem afrikanischen Überweisungsmarkt. Angetrieben durch eine Serie-A-Finanzierungsrunde in Höhe von 33 Millionen US-Dollar und die Einführung von Diensten im US-Korridor, die beide im vergangenen August angekündigt wurden.
Mit Unterstützung von Unternehmen wie Left Lane Capital und Y Combinator (wo es als Lemonade Finance Teil der Sommerkohorte ’21 war) richtete sich LemFi zunächst an nigerianische Migranten in Kanada und bot Konten in mehreren Währungen an, die es ihnen ermöglichten, Geld nach Hause zurückzuschicken Land.
Später expandierte LemFi, um auch andere afrikanische Diaspora-Gemeinschaften im Land zu bedienen, bevor es 2021 durch die Übernahme von RightCard für 2,5 Millionen US-Dollar in den britischen Markt einstieg. Bis Ende 2023 könnten Einwanderer in diesen drei Ländern Geld an zehn afrikanische Ziele senden, darunter Nigeria, Kenia, Ghana, Senegal, Elfenbeinküste, die Republik Benin, Kamerun, Tansania, Ruanda und Uganda.
Von der Betreuung von Einwanderern aus Afrika bis Asien
Im Rahmen einer weiteren Expansionsmaßnahme im letzten Monat erweiterte der Geldtransferdienst seine Optionen und seinen Kundenstamm um Migranten aus asiatischen Ländern mit Wohnsitz in den USA, Großbritannien und Kanada.
„Seit der Gründung des Unternehmens vor drei Jahren haben wir festgestellt, dass Überweisungen in so vielen Regionen ähnlicher sind, als die Leute denken“, sagte Ridwan Olalere, Mitbegründer und CEO von LemFi, in einem Interview mit Tech. „Die Probleme, mit denen Afrikaner in Bezug auf Schwierigkeiten beim Geldversand und Compliance-Probleme konfrontiert sind, ähneln denen, mit denen auch Menschen aus verschiedenen Schwellenländern konfrontiert sind.“
Obwohl Entwicklungsländer tun, was ihr Name verspricht: sich entwickeln, sind Geldtransfers nach wie vor ein wichtiger Eckpfeiler für das finanzielle Überleben der Bewohner dieser Länder. Demnach überstiegen die weltweiten Überweisungszuflüsse im Jahr 2023 669 Milliarden US-Dollar Forschung der Weltbank, und viele Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen sind in hohem Maße auf diese Mittel angewiesen, um Haushaltsdefizite zu beheben. Für einige Länder machen diese Zuflüsse weiterhin erhebliche Teile ihres Bruttoinlandsprodukts (BIP) aus.
Trotz der Befürchtungen, dass die Einkommen der Migranten aufgrund globaler wirtschaftlicher Herausforderungen sinken könnten, wird erwartet, dass die Überweisungen in ihre Heimatländer, insbesondere in ganz Afrika und Asien, weiter zunehmen. Nach Angaben der Weltbank stiegen die Überweisungen in diese Regionen im vergangenen Jahr um 3,8 %.
All dies ist seit langem eine erstklassige Chance für neuere Fintech-Akteure. Das Navigieren in unbekannten Bankensystemen in ihren neuen Ländern, der Umgang mit der Komplexität, den Kosten und der Unzuverlässigkeit des Geldtransfers nach Hause über traditionelle Optionen wie etablierte Banken, Moneygram und informelle Anbieter sind häufige Herausforderungen für Einwanderer. Dies hat eine Chance für modernere Überweisungs-Startups geschaffen, die durch bessere Gebühren und bequemere Versandoptionen sowie den Einsatz von Mobiltelefontechnologie und anderen Innovationen an Bedeutung gewonnen haben.
LemFi gab an, seit seiner Gründung über eine Million Kunden gewonnen zu haben. Aber seine neuere Expansion in die USA, die weltweit größte Überweisungsquelle, versetzt das Unternehmen in die Lage, deutlich mehr Kunden und Umsätze anzuziehen. Und die Ausweitung auf asiatische Gemeinschaften dürfte der andere Haupttreiber sein: Während Nigeria, einer der wichtigsten „Empfangsmärkte“ von LemFi, zu den zehn größten Empfängerländern weltweit gehört, erhalten Indien und China zwei- bis fünfmal mehr Überweisungen. (Indien erhielt im Jahr 2023 Überweisungen in Höhe von 125 Milliarden US-Dollar, während Nigeria nur 20 Milliarden US-Dollar erhielt.)
Stellt ein, um die Produktlokalisierung voranzutreiben
Solche Daten haben eindeutig Einfluss auf die Expansionsstrategie von LemFi in Asien, die sich zunächst auf Transfers aus den USA nach Indien, China und Pakistan konzentrieren wird. Das werde auch die Tür für andere Herausforderungen öffnen, sagen die Gründer.
„Die größte Herausforderung für ein Überweisungsunternehmen besteht nicht nur darin, neue Korridore hinzuzufügen, sondern auch im Umgang mit Compliance und Betrug. Sobald die Lösung gefunden ist, insbesondere auf der Sendeseite, ist eine Expansion über mehrere Regionen auf der Empfangsseite möglich“, erklärte Olalere, der das Unternehmen zusammen mit Rian Cochran gründete. Beide Gründer waren ehemalige Kollegen des von China unterstützten afrikanischen Fintech-Einhorns OPay.
Olalere weist darauf hin, dass es zwar von entscheidender Bedeutung ist, Compliance-Probleme auf der „Sendeseite“ (USA, Großbritannien und Kanada) anzugehen, es aber ebenso wichtig ist, Compliance-Herausforderungen auf der „Empfangsseite“ nicht zu übersehen. Diese Probleme drehen sich um die regulatorischen Anforderungen verschiedener Länder in Bezug auf eingehende Überweisungen, die häufig spezielle Lizenzen und lokale Partnerschaften erfordern.
Um seine Geldtransferdienste nach Indien auszuweiten, hat LemFi die Expertise von Philip Daniel in Anspruch genommen, einem ehemaligen Direktor bei TerraPay, einem der bekanntesten Unternehmen für Überweisungsinfrastruktur weltweit. Darüber hinaus leitet Daiyaan Alam, ehemals Leiter der Partnerschaften bei der Delivery Hero-Tochtergesellschaft Foodpanda in Pakistan, die Expansionsbemühungen von LemFi nach Pakistan und Südasien. Sie schließen sich Allen Qu an, dem ehemaligen COO des von China unterstützten afrikanischen Fintech-Unternehmens OPay, das das Wachstum des Fintech-Unternehmens in der chinesischen Diaspora leitet.
LemFi wird sich beim Eintritt in den asiatischen Diaspora-Markt auf seine regionalen Mitarbeiter und sein lokales Fachwissen verlassen, um Benutzer anzuziehen und mit etablierten Playern wie Zepz, Wise, Remitly und Sendwave zu konkurrieren. Die Führungskräfte behaupteten im Gespräch mit Tech, dass LemFi dennoch gute Chancen habe, einen bedeutenden Marktanteil zu erobern. Sie glauben nicht nur, dass LemFi die lokalen Kunden und ihre Vorlieben besser versteht, sondern der größere adressierbare Markt bleibt von ihnen weitgehend unberührt: Viele Einwanderer wenden sich immer noch an etablierte Banken und private Agenten, um Geld zu senden.
Es liegt noch ein langer Weg vor uns
Neben der Einrichtung spezieller Teams in jedem asiatischen Markt hat LemFi mit über 250 Mitarbeitern in mehr als 10 Ländern seine Apps und Website in verschiedenen Sprachen lokalisiert, darunter Chinesisch, Hindi und Urdu. Ebenso hat LemFi in einigen Teilen Europas neue Korridore eröffnet, damit seine Nutzer mit Migrationshintergrund in den USA, Großbritannien und Kanada Geld an Familienangehörige und Freunde in Frankreich, Belgien, Spanien, den Niederlanden, Italien und Belgien senden können. „Wir werden demnächst eine zweite Akquisition in der Region tätigen, die es uns ermöglichen wird, noch weiter zu expandieren und unsere betriebliche Effizienz zu steigern“, bemerkte Olalere.
Mittlerweile können LemFi-Nutzer Geldüberweisungen in mehr als 20 Ländern tätigen, obwohl die Reichweite immer noch hinter der einiger Konkurrenten zurückbleibt, deren Nutzer Zugang zu über 80 Ländern haben. Dennoch hat LemFi erhebliche Fortschritte bei der Bereitstellung seiner Dienste für Afrikaner südlich der Sahara in der Diaspora gemacht. Im vergangenen Jahr verzeichnete LemFi, das Geld aus Transaktionsgebühren und Devisen-Spreads verdient, ein jährliches Transaktionsvolumen von über 2 Milliarden US-Dollar. Olalere behauptet außerdem, dass das Startup profitabel sei und dass 60 % seiner Nutzer monatlich aktiv seien.
„Die Märkte, die wir bedienen, werden weiterhin jedes Jahr Millionen von Einwanderern benötigen, daher möchten wir zu den ersten Produkten gehören, die den afrikanischen, indischen, chinesischen oder pakistanischen Gemeinden vorgestellt werden“, bemerkte Daniel, der globale Expansionsleiter des Unternehmens. „Es gibt noch viele Möglichkeiten für uns, zu wachsen.“