Neuheit ist etwas Wunderbares; Sein ein Novum, weniger. Und das ist wirklich die Auszeichnung, die über das Schicksal des Playdate entscheiden wird, der indie-orientierten neuen Handheld-Videospielkonsole der in Portland ansässigen Designer Panic und des schwedischen Elektronikunternehmens Teenage Engineering. Das farbenfrohe, liebevoll gestaltete, äußerst charmante Handheld-System ist winzig; Es ist wunderschön; es ist innovativ. Aber es ist noch nicht klar, ob es auch in einer zunehmend überfüllten Aufmerksamkeitsökonomie bestehen kann oder ob es dazu verdammt ist, nur eine, na ja … eine interessante Neuheit zu sein.
Zunächst einige Grundlagen: Mit Abmessungen von 76 x 74 Millimetern (und erschreckend dünnen 9 Millimetern Dicke) passt das Playdate ziemlich gut in die Handfläche eines Hand. Die Elemente seines minimalistischen Steuerungsschemas (abzüglich der großen Signaturfunktion, auf die wir gleich noch eingehen werden) sind alle brauchbar, aber nicht auffällig: Ein leicht steifes Steuerkreuz und zwei Gesichtstasten sowie eine Verriegelungstaste oben und a Menütaste, die sich rechts neben dem wunderschönen monochromen LCD-Bildschirm des Systems befindet. Obwohl es angesichts seiner Größe nicht überraschend leicht ist, übertrifft die allgemeine Ergonomie des Systems das Ganze brauchbar lEbene; Die Gesamtgröße kann dazu führen, dass sich die Bedienelemente in größeren Händen etwas beengt anfühlen, und die scharfen Kanten des Kunststoffs bohren sich gelegentlich unangenehm in unsere Finger.
Und dann ist da natürlich noch die Kurbel.
Ein Großteil des Marketings rund um das Playdate hat sich auf die zugegebenermaßen auffällige Entscheidung konzentriert, eine kleine Metallkurbel an der Seite des Geräts anzubringen, die leicht herausspringt, und kann als analoge Steuerung für alle möglichen Spiele verwendet werden. Seine Verwendungsmöglichkeiten sind vielfältig genug, um uns zögern zu lassen, es als bloße Spielerei zu bezeichnen … aber, na ja, das Wort „Gimmick“ ist Erscheinen in diesem Absatz aus einem bestimmten Grund. In Spielen, die es gut nutzen – einschließlich Surf-Themen von Chuhai Labs Whitewater Wipeout, eines der ersten Spiele, die Playdate-Besitzer im Rahmen des saisonalen Softwareverteilungsprogramms des Systems erhalten werden – die Kurbel kann irgendwo in der Nähe von wirklich transformativ landen und eine Neuverdrahtung der grundlegenden Beziehung zwischen den Händen und der Aktion auf dem Bildschirm hervorrufen. In anderen Spielen ist es im Grunde ein verherrlichter Textscroller, mit Funktionen, die anscheinend hinzugefügt wurden, weil Sie die Kurbel irgendwie benutzen müssen, oder?
Und diese große Varianz in der anfänglichen Softwarebibliothek von Playdate bringt sowohl die größten Probleme als auch das enorme (halb ausgeschöpfte) Potenzial des Systems beim Start auf den Punkt. Zusätzlich zu seinem innovativen Steuerungsschema war das größte Verkaufsargument für den Preis von 179 US-Dollar für Playdate die Tatsache, dass Sie nicht nur eine niedliche Ergänzung Ihrer Gerätesammlung erhalten. Sie erhalten auch wöchentliche Lieferungen von Spielen, zwei pro Woche für 12 Wochen als Teil der ersten „Staffel“ von Playdate-Inhalten. Das System gibt sich alle Mühe, damit sich diese neuen Lieferungen wie Leckereien anfühlen; Der Sperrknopf leuchtet einladend lila, um die neu heruntergeladenen Ankünfte anzukündigen, bevor er Sie einlädt, sie buchstäblich wie Geschenke in seinen Menüs auszupacken.
Eine vollständige Überprüfung aller 24 Spiele in der Playdate-Sammlung der ersten Staffel würde leider den Rahmen dieser Überprüfung sprengen. (Obwohl wir Wille Ich werde jede Woche ein separates Stück mit Rezensionen der beiden Spiele aktualisieren, sobald das System offiziell in den Händen von Nicht-Presseleuten landet.) Aber es ist wichtig anzumerken, dass die Qualität und Tiefe der ausgestellten Spiele stark variiert, von rechtmäßig interessant bis langatmige Spiele auf der einen Seite bis hin zu verherrlichten TI-83-Rechnerspielen auf der anderen Seite. Das ist auch keine Übertreibung: Sie enthielten buchstäblich eine ziemlich Barebone-Version des Goofing-Off-in-Trig-Class-Klassikers Schlange in der Season-One-Kollektion. (Sie verwenden nicht einmal die Kurbel, um die Schlange zu steuern!)
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Wenn es jedoch einen verdammten roten Faden für all diese Angebote gibt, ist es eine allgemeine Unfähigkeit, die Augen oder Aufmerksamkeit des Spielers länger als ein paar Minuten am Stück zu halten. Manchmal liegt das daran, dass es dort einfach nicht viel Spiel gibt: Es werden einige nette Arcade-Erlebnisse angeboten (einschließlich eines cleveren, ballspringenden Riffs in Sidescrolling-Weltraum-Shootern namens Schlachtschiff Godios das hätte uns umgehauen, als wir im Matheunterricht der High School nachgelassen hätten). Aber die meisten von ihnen haben ihre Basismechaniken ziemlich deutlich von anderen entfernt – und „Ausbrechen, aber Sie verwenden eine Kurbel, um das Paddel zu steuern“ ist nicht unbedingt die Vorstellung einer Killer-App.
Die robusteren Spiele leiden derweil unter der einfachen Tatsache, dass die Playdates aber schön scharf sind sehr klein Der Bildschirm ist nicht unbedingt eine ideale Umgebung für eine lange Erzählung. (Auch keine Hintergrundbeleuchtung; der Bildschirm verträgt mittlere Lichtverhältnisse für Actionspiele, aber Gott helfe Ihnen, wenn Sie zum Lesen aufgefordert werden.) Sich über dieses kleine Gerät beugen, die Augen zusammenkneifen, um Bewegungen zu verfolgen oder Text zu lesen … Selbst wenn Sie ‚ Wenn Sie etwas wirklich Großartiges spielen, ist es schwer zu vergessen, dass Ihr Spiel vollgepackt ist, groß Smartphone ist genau dort und wartet darauf, die Überanstrengung der Augen zu lindern. Die Art des Aufnehmens und Ablegens des Playdate könnte als Pluspunkt für ein System gesponnen werden, das sich leicht in die Tasche stecken und wieder herausnehmen lässt. Aber die ehrliche Wahrheit ist, dass, selbst wenn die Spiele gut genug sind, um es zu verdienen, es ein hartes System ist, sich für längere Zeit darin zu verlieren.
(Hier ein paar Vorbehalte zum Playdate-Review-Erlebnis, da sie Ihre Entscheidung beeinflussen können, zu versuchen, eines zu jagen. Erstens: Die Presse hat einen beschleunigten Veröffentlichungsplan für die erste Staffel erhalten, bei dem jeden Tag zwei neue Spiele erscheinen, anstatt jede Woche – was der ganzen „Geschenke am Weihnachtsmorgen auspacken“-Stimmung ein wenig zusätzliche Angst aufzwingt Zweitens: Ihr Rezensent wird diese Woche 38. Jegliche Beschwerden über die unglaubliche Winzigkeit der Textanzeigen von Playdate sollten wahrscheinlich durch ein grundlegendes Verständnis seiner fortschreitenden Altersschwäche gefiltert werden .)
Aber trotz alledem ist es schwer, das Playdate abzuschreiben – besonders ästhetisch. Der Bildschirm zum Beispiel ist wirklich gerecht das scharf und hübsch, was Spiele wie das Entzückende ermöglicht Crankin präsentiert: Zeitreise-Abenteuer um das Gefühl eines echten Stop-Motion-Films oder der Cartoon-Pseudo-Amazon-Lohnarbeiter zu bekommen Pick-Pack-Welpe zu einem ausgelassenen Leben kommen. Es gibt auch die faszinierende Tatsache, dass die erste Staffel nur ein Teil der möglichen Inhalte ist, die in naher Zukunft für das System herauskommen könnten; Panic hat dies zu einem offenen System gemacht und sowohl das Entwickler-Kit als auch einen einfacheren Spielemacher für die Öffentlichkeit freigegeben. (Sie enthielten auch eine App, mit der Spieler das Playdate an ihren Computer anschließen und über einen Monitor spielen können, wodurch die Zugänglichkeitsoptionen und die Sichtbarkeit ziemlich nahtlos verbessert werden.) Das Potenzial für Entwickler, hier einige wirklich seltsame und interessante Dinge hervorzubringen, ist unbestreitbar.
Und all dies wird durch die einfache Tatsache untermauert, dass das Playdate, nun ja … sauber. Es ist ein schönes Objekt in einer Industrie, die manchmal vergisst, dass sie solche herstellen kann. Es lässt Sie nie vergessen, dass einer seiner Hauptgründe für die Existenz darin besteht, charmant, aufmerksamkeitsstark und süß zu sein. Es zeichnet sich durch all diese Dinge aus – was es leider zu einem faszinierenden, etwas teuren Gesprächsstoff macht. Aber es hat noch das Potenzial, mehr zu sein; Wir würden lügen, wenn wir sagen würden, dass wir nicht dafür brennen, dass es diese höheren Ziele erreicht.