Das Ergebnis der wichtigsten Klimaverhandlungen seit Jahren könnte Experten zufolge auf der Unklarheit um einen zentralen Begriff beruhen: „unverminderte fossile Brennstoffe“.
Da die Welt das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt und verheerende Hitze, Waldbrände und Überschwemmungen Gemeinden auf der ganzen Welt heimsuchen, müssen die Verhandlungsführer bei den COP28-Gesprächen eine Antwort auf die Einschätzung der UN ausarbeiten, dass die Länder weit davon entfernt sind, ihre Klimaziele zu erreichen.
Der Verzicht auf Kohle, Öl und Gas zugunsten saubererer Energien ist unerlässlich, wenn die Welt ihr Ziel erreichen will, die globale Erwärmung zu begrenzen und die katastrophalsten Klimaauswirkungen zu vermeiden.
Zu den heiß umstrittenen Optionen, die die Verhandlungsführer diese Woche ausgewählt haben, gehört eine Vereinbarung, die „Bemühungen zum ungebremsten Ausstieg aus fossilen Brennstoffen“ zu beschleunigen und deren Nutzung zu reduzieren, um bis etwa zur Mitte des Jahrhunderts den Netto-Nullpunkt zu erreichen.
Es besteht auch die Option eines „raschen Ausstiegs aus der unverminderten Kohleverstromung“ in diesem Jahrzehnt.
Das Problem bestehe laut Experten darin, zu präzisieren, was das eigentlich bedeutet.
„Begriffe wie „unvermindert“ haben im Moment keine klare Bedeutung“, sagte Lisa Fischer, Analystin beim Think Tank E3G, diese Woche bei einem Briefing.
Technischer Fix?
Unter „Reduzierung“ versteht man im Allgemeinen das Auffangen von Emissionen, bevor sie in die Atmosphäre gelangen.
In einer Fußnote im jüngsten Benchmark-Bericht des wissenschaftlichen Beratungsgremiums des IPCC der Vereinten Nationen heißt es, unverminderte fossile Brennstoffe seien solche, die „ohne Eingriffe, die die Treibhausgasemissionen erheblich reduzieren“.
Dazu könne die Abscheidung von mindestens 90 Prozent des Kohlendioxids aus Kraftwerken oder von bis zu 80 Prozent des Methans, das bei der Energieerzeugung und dem Energietransport austritt, gehören, heißt es in dem Bericht.
Diskussionen über die Reduzierung konzentrieren sich hauptsächlich auf Technologien zur CO2-Abscheidung und -Speicherung (CCS), die Emissionen aus Kraftwerken oder Industrieanlagen einfangen.
Dies wird von der Industrie für fossile Brennstoffe und großen Förderländern, darunter den ölreichen COP28-Gastgebern der Vereinigten Arabischen Emirate, propagiert.
COP28-Präsident Sultan Al Jaber, der auch den nationalen Ölkonzern ADNOC der VAE leitet, sagte, die Klimadiplomatie sollte sich auf den Ausstieg aus den Emissionen konzentrieren – nicht unbedingt auf die fossilen Brennstoffe selbst.
Seine Haltung kollidiert mit Nationen, die eine Verpflichtung zum vollständigen Ausstieg aus Öl, Gas und Kohle anstreben, wie beispielsweise den pazifischen Inselstaaten, die vom steigenden Meeresspiegel verschluckt werden könnten.
Kurzfristig müssen die Treibhausgasemissionen laut IPCC in diesem Jahrzehnt fast halbiert werden, um die ehrgeizigere – und sicherere – Grenze des Pariser Abkommens von 1,5 °C Erwärmung einzuhalten.
Das bedeutet, fossile Brennstoffe schnell durch erneuerbare Energien zu ersetzen, sagen Experten und weisen darauf hin, dass CCS in diesem entscheidenden Jahrzehnt kaum eine Rolle spielen wird.
Nach Angaben der Internationalen Energieagentur haben im Jahr 2022 weltweit 35 großtechnische Anlagen, die CCS einsetzen, insgesamt 45 Millionen Tonnen CO2 isoliert.
Im Vergleich dazu sagte Jaber, die Welt müsse „in den nächsten sieben Jahren“ den Ausstoß von Treibhausgasen in Höhe von 22 Milliarden Tonnen reduzieren.
„Ablenkungstaktik“
Auch längerfristig gehen Wissenschaftler davon aus, dass die Reduzierungstechnologie nur in begrenztem Umfang zum Einsatz kommen wird und sich auf Sektoren konzentrieren wird, die besonders schwer zu dekarbonisieren sind, wie z. B. Zement.
In einer vor den Klimaverhandlungen veröffentlichten Erklärung sagte die High Ambition Coalition aus Ländern – darunter Frankreich, Kenia und Kolumbien –, dass die Reduzierungstechnologie eine „minimale“ Rolle bei der Dekarbonisierung der Energie spielt.
„Wir können es nicht nutzen, um dem Ausbau fossiler Brennstoffe grünes Licht zu geben“, sagten sie.
Es bestehen auch Bedenken, dass die Technologie nicht verhindern wird, dass genügend Emissionen in die Atmosphäre gelangen.
Eine Analyse der Gruppe Climate Analytics ergab diese Woche, dass eine übermäßige Abhängigkeit von CCS im großen Maßstab – und eine mangelhafte Leistung der Technologie – zwischen 2020 und 2050 zu 86 Milliarden Tonnen übermäßiger Treibhausgasemissionen führen könnte.
Fischer sagte, der Fokus auf CCS sei „eher eine Ablenkungstaktik“ und fügte hinzu, dass es in einigen wichtigen Bereichen des Verbrauchs fossiler Brennstoffe, insbesondere Öl, wahrscheinlich nie nützlich sein werde.
„Man kann nicht wirklich an jedem Auspuffrohr eines Autos eine kleine Vorrichtung zur Kohlenstoffabscheidung anbringen“, sagte Fischer.
CCS ist nicht neu. Die Industrie für fossile Brennstoffe nutzt es seit den 1970er Jahren, nicht um zu verhindern, dass CO2 in die Atmosphäre gelangt, sondern um das Gas in Ölfelder zu injizieren und so mehr Rohöl zu fördern.
In der Vergangenheit hat sich die Anbindung von CCS-Anlagen an Kohle- und Gaskraftwerke und die anschließende Speicherung des CO2 zur Reduzierung der Emissionen als technisch machbar, aber als unwirtschaftlich erwiesen.
Ein neuer Bericht der Smith School of Enterprise and the Environment der Universität Oxford kommt zu dem Schluss, dass eine starke Abhängigkeit von CCS zur Erreichung der Netto-Null-Ziele um 2050 mindestens 30 Billionen US-Dollar mehr kosten würde als die hauptsächliche Nutzung erneuerbarer Energien, Effizienz und Elektrifizierung.
„Der Einsatz von CCS zur Erleichterung der normalen Nutzung fossiler Brennstoffe wäre, selbst wenn dies machbar wäre, äußerst wirtschaftlich schädlich“, hieß es.
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