Alkohol kann zahlreiche gesundheitliche Probleme für das ungeborene Kind verursachen. Es kann zu Frühgeburten kommen, das Wachstum des Babys kann sich verlangsamen und das Kind ist auch einem Risiko für Verhaltens-, Sprach- und Lernprobleme ausgesetzt.
Ein Baby hat viel weniger Kapazität, Alkohol umzuwandeln. Wenn eine Frau Alkohol trinkt, kann dieser in das Fruchtwasser des Fötus gelangen und Schäden verursachen.
Für die Studie untersuchten die Forscher 24 Gehirnscans von Föten. Die Frauen waren zwischen 22 und 36 Wochen schwanger. Mehrere hatten in dieser Zeit Alkohol getrunken, aber die Menge war je nach werdender Mutter unterschiedlich. Drei Mütter gaben an, ein paar Gläser pro Woche zu trinken, während eine andere mehr als vierzehn Gläser pro Woche trank.
Es ist unklar, was die Langzeitwirkung ist
Die Forscher sagten, sie hätten „deutliche Veränderungen“ im fötalen Gehirn bei Frauen gesehen, die Alkohol tranken. Vor allem in dem Teil des Gehirns, der sich später mit der Sprachentwicklung in der Kindheit befasst, sagt der leitende Forscher Patric Kienast. „Das haben wir auch bei Müttern gesehen, die relativ wenig getrunken haben.“
Welchen Einfluss die betroffene Hirnstruktur auf die Entwicklung des Kindes nach der Geburt hat, ist noch unklar. „Wir müssen warten, bis die Kinder größer sind“, sagt Kienast. „Aber wir können davon ausgehen, dass es bei Entwicklungsproblemen des Kindes eine Rolle spielt.“
Kienast will mit der Recherche betonen, dass auch kleine Mengen Alkohol schädlich sein können. Das sei noch zu oft ein Diskussionspunkt, sagt er. Das unabhängige niederländische Trimbos-Wissensinstitut stimmt den österreichischen Forschern durchaus zu. „Keine Menge Alkohol kann mit Sicherheit sagen, dass dies für das (unge)borene Kind unbedenklich ist.“
Die Studienergebnisse werden nächste Woche bei einem Treffen von Radiologen in den Vereinigten Staaten vorgestellt.