Ed Sheeran ist aus dem Radio nicht zu schlagen und er bekommt Milliarden von Streams auf Streaming-Diensten. Und das hält er seit mehr als zehn Jahren auf hohem Niveau. Am Freitag erscheint sein neues Album – (subtrahieren). Was macht den britischen Popstar so lange so erfolgreich?
„Er hat den Code der Popmusik geknackt“, sagt der Musikjournalist Jasper van Vugt gegenüber NU.nl. „Ed Sheeran hat analysiert, wie ein starker Popsong zustande kommt, und hat ihn sich zu eigen gemacht. Er ist ein echter Profi. Jeder Song ist gut komponiert.
Laut Van Vugt erklärt dies den Umfang von Sheerans Musik. „Man hört sie im Supermarkt und an jedem anderen öffentlichen Ort. Kaum jemand wird denken: ‚Was für eine beschissene Musik, mach sie aus.‘ Es reibt nicht und kann daher überall angehört werden.“
„Er macht Musik, mit der sich Menschen aus vielen verschiedenen Generationen identifizieren können“, sagt NPO Radio 2 DJ Emmely de Wilt. „Alles, was er macht, ist hit-sensibel. Jede Single trifft ins Schwarze und natürlich steckt ein gutes Team dahinter, das weiß, welche Songs es zu bieten hat. Ob Ballade oder mehr Uptempo, er kommt mit allem durch.“
Es ist wie Donuts, sagt De Wilt. „Es muss eine gewisse Zuckermenge da sein, die allen schmeckt und Lust auf mehr macht.“
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„Mehr als nur Gitarrenlieder“
Obwohl Van Vugt und De Wilt Sheeran beide keine eigenen Wege gehen, lässt sich seine Musikalität nicht leugnen. „Er hat einen breiteren Sound, als sein Singer-Songwriter-Status vermuten lässt“, sagt Van Vugt. „Das sieht man auch an den Menschen, mit denen er zusammenarbeitet. Von Elton John bis Burna Boy und von Justin Bieber bis Eminem.“
„Er macht sehr unterschiedliche Songs in vielen Stilrichtungen, aber alles bleibt als Ed Sheeran erkennbar. Man kann seine Musik langweilig finden, aber es ist nicht zu leugnen, dass er zum Beispiel Form von dir wirklich einen Klassiker geschrieben.“
Stimmlich gibt es an Sheeran nie etwas zu kritisieren. „Er kann unheimlich gut singen“, sagt De Wilt. „Er ist auch live ein sehr interessanter Künstler. Er versteht es, mit seiner Gitarre die ganze ArenA auf den Kopf zu stellen. Das sieht man nicht oft.“
Wat zeggen de plagiaatzaken over Sheeran?
Momenteel loopt er weer een rechtszaak tegen Ed Sheeran wegens mogelijk plagiaat. Zijn hit Thinking Out Loud zou te veel lijken op Marvin Gayes Let’s Get It On. De zaak over Shape of You won hij en hij schikte eerder met aanklagers die beweerden dat zijn nummer Photograph was gestolen.
Deze zaken zeggen volgens De Wilt niet dat Sheeran zijn muziek steelt. „Hoe groter je bent, hoe meer mensen je muziek horen en het ergens op vinden lijken. En misschien een slaatje willen slaan uit je succes. Het wordt ook steeds moeilijker om muziek te maken die helemaal niet op eerdere muziek lijkt, en dat is frustrerend voor muzikanten.“
Wel vindt De Wilt dat de aanklagers in de Thinking Out Loud-zaak een punt hebben. „Hij kan dit deels gaan verliezen. Want als je de twee nummers over elkaar legt en een toon hoger doet, lijkt het wel erg op elkaar.“
„Hätte dein Nachbar sein können“
Obwohl Sheerans Musik angenehm im Ohr ist und wie gemacht scheint, um Hits zu landen, tut sie seiner Glaubwürdigkeit als Künstler keinen Abbruch. De Wilt glaubt, dass dies daran liegt, dass Sheeran so „nahbar“ ist. „Zumindest scheint er einer zu sein. Weil wir ihn nicht persönlich kennen. Er präsentiert sich als gewöhnlicher Junge, aber das ist er natürlich nicht.“
„Er scheint sich auch wegen des Erfolgs nicht verändert zu haben. Er bleibt jemand, der über erkennbare Themen singt“, sagt De Wilt. „Er ist glaubwürdig, weil er keine verrückten Sachen macht“, fügt Van Vugt hinzu. „Er hätte dein Nachbar sein können. Er wirkt wie ein Underdog und wirkt auch sympathisch.“
Zu dieser Glaubwürdigkeit trägt auch sein Image als Singer-Songwriter bei. „Der Mann, der mit einer Gitarre über seine Seelenregungen singt. Viel authentischer kann Musik in unseren Augen nicht sein.“
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„Seine Musik wird nie verschwinden“
Sheeran beschreibt seinen neuen Rekord – (Subtrahieren) als sein bisher persönlichstes. Er singt vor einem akustischeren Hintergrund über die schwierige Zeit, die er hatte. Er bekam eine Depression, seine Frau hatte einen Tumor und ein guter Freund von ihm starb. „Das sind wiedererkennbare Themen und ich garantiere, dass es wieder ein Erfolg wird“, sagt De Wilt.
Van Vugt und De Wilt haben keinen Zweifel daran, dass Sheerans Musik auch in zwanzig Jahren noch viel gehört werden wird. „Er ist absolut sinnbildlich für seine Zeit, genau wie Taylor Swift. Sie sind prägende, geschichtsträchtige Komponisten in der Popmusik“, sagt Van Vugt.
„Er ist eine Stimme der Nullen. Wir reden heute noch über die größten Stars der Achtziger. Er hat einen solchen Ruhm erreicht, seine Musik verschwindet nie.“