Der Putsch letzte Woche in Gabun war der achte in West- und Zentralafrika seit 2020. Was wissen wir jetzt darüber? Und wie unterscheidet es sich von anderen jüngsten Staatsstreichen in der Region?
Een groepje militairen kondigde op 30 augustus op de Gabonese nationale televisie aan dat president Ali Bongo gevangen was genomen. Kort daarvoor was Bongo uitgeroepen tot winnaar van de presidentsverkiezing en begonnen aan zijn derde termijn als president.
Critici spraken (opnieuw) van oneerlijke verkiezingen. Want het internet was afgesloten, sommige stembureaus bleven volgens persbureau Reuters urenlang dicht en buitenlandse journalisten werden niet toegelaten.
De militairen verklaarden de verkiezingsuitslag ongeldig. Daarmee kwam er na ruim 55 jaar een einde aan de Bongo-dynastie in Gabon. De familie Bongo had sinds 1967 de macht in handen. In dat jaar werd Ali’s vader Omar Bongo president.
Het land met ongeveer 2,2 miljoen inwoners heeft veel olie en produceert daar zo’n 200.000 vaten per dag van.
Gabon is een van de rijkste landen van Afrika, maar niet iedereen profiteert van die welvaart. Volgens de Wereldbank leeft een derde van de bevolking in armoede. Veel van de olieopbrengsten verdwijnen in de zakken van de steenrijke elite.
„De armoede van de bevolking is een hele belangrijke reden om de militairen te steunen“, zegt Mirjam de Bruijn. Als hoogleraar afrikanistiek aan de Universiteit van Leiden weet zij veel van het continent. De Bruijn benadrukt wel dat ze geen Gabon-deskundige is.
Ali Bongo kam 2009 nach dem Tod seines Vaters an die Macht. Anschließend versprach er, den Reichtum des Landes besser zu verteilen. Er würde auch das Klima besser schützen. Seine Bemühungen scheiterten jedoch daran, eine gerechtere Verteilung von Macht und Reichtum im Land sicherzustellen.
Der Putsch in Gabun folgt dem Muster anderer jüngster Putsche in der Region: Eine Gruppe von Soldaten stellte den Präsidenten unter Hausarrest und kündigte im nationalen Fernsehen einen Putsch an. Das gabunische Militär könnte sich ein Beispiel an Mali, Guinea, Burkina Faso, Tschad und Niger genommen haben. „Sie haben gesehen, dass es funktioniert“, sagt De Bruijn.
Doch die Situation in Gabun ist anders. „Es ist wirklich einfach nicht vergleichbar.“ Gabun liegt beispielsweise viel weiter südlich.
Gabun wurde wie Mali, Guinea, Burkina Faso, Tschad und Niger von Frankreich kolonisiert. Nach der Unabhängigkeit der Länder unterhielt Frankreich enge Beziehungen zu den alten Kolonien in Afrika. Dies ermöglichte es dem europäischen Land, seinen politischen und wirtschaftlichen Einfluss (und zusätzliche Vorteile) in der Region aufrechtzuerhalten. Auch aus diesem Grund waren die Familie Bongo und Frankreich treue Verbündete.
In Niger, wo letzten Monat ein Putsch stattfand, kommt es zu massiven Demonstrationen gegen die Präsenz französischer Truppen.
Obwohl Gabun ebenfalls eine ehemalige französische Kolonie ist, gibt es dort keine klare antifranzösische Stimmung. „Die antifranzösische Stimmung, die in anderen Ländern sehr stark ausgeprägt ist, scheint hier weniger eine Rolle zu spielen“, sagt De Bruijn über Gabun.
Es scheint, dass der Putsch in Gabun in Wirklichkeit gegen Präsident Bongo gerichtet ist. Nach einem Schlaganfall im Jahr 2018 war Bongos Gesundheitszustand in Frage gestellt. Er war seit fast einem Jahr nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen worden.
Im Jahr 2019 scheiterte ein Putschversuch. Es wird gemunkelt, dass dieser Putsch durchgeführt wurde, um den angeschlagenen Bongo zu ersetzen. Es heißt auch, dass der Putsch dazu diente, Wahlbetrug zu vertuschen.
General Brice Oligui Nguema, der Armeechef, der die Macht übernommen hat, ist Bongos Cousin. Das stützt die Theorie, dass der Putsch nur eine Wachablösung ist.
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen
In anderen Ländern der Region wurde die sich verschlechternde Sicherheitslage als Grund für die jüngsten Putsche genannt. Beispielsweise wird die Sahelzone seit langem von militanten Gruppen heimgesucht. Sie sind mit Terrororganisationen wie Boko Haram, Al-Qaida und dem Islamischen Staat (IS) verbunden.
Aber Gabun wird nicht von dschihadistischen oder bewaffneten Gruppen heimgesucht, bemerkt De Bruijn. „Jedes Land hat seine eigene Dynamik“, betont sie.
Es gibt aber auch einige Gemeinsamkeiten zwischen den Ländern. Die Bevölkerung ist also jung. Zudem gelingt es den (gewählten) Regierungen nicht, sich ausreichend um die Bewohner zu kümmern.
„Die Leute erkennen nicht, dass demokratische Wahlen Veränderungen bringen“, sagt De Bruijn. Oft macht die Armee Hoffnung und die neuen Machthaber machen allerlei Versprechungen. „Jeder hofft auf Veränderung. Und Veränderung ist dringend nötig.“
Nun stellt sich die Frage, ob die neuen Machthaber Veränderungen umsetzen oder vor allem ihre eigene Position verbessern werden. Laut De Bruijn ist es bereits eine gute Nachricht, wenn sie ihre Versprechen auch nur ein wenig erfüllen. „Wenn ich mir die Entwicklungen ansehe, bin ich nicht hoffnungsvoll. Aber hoffen wir, dass ich falsch liege.“