Ein Wandgemälde zu Ehren alter und moderner Persönlichkeiten der Medizin, das seit mehr als 60 Jahren in der Lobby des ursprünglichen New Yorker Hauptsitzes von Pfizer hängt, könnte schon bald in Stücke gerissen werden, wenn es Denkmalschützern in den nächsten Wochen nicht gelingt, ein neues Zuhause dafür zu finden.
„Medizinische Forschung im Wandel der Zeit“, ein gewaltiges Mosaik aus Metall und Fliesen, das Wissenschaftler und Laborgeräte darstellt, ist seit den 1960er Jahren durch die mit hohen Glasfenstern versehene Lobby des Büros des Pharmagiganten in Midtown Manhattan sichtbar.
Doch das Gebäude wird entkernt und in Wohnungen umgewandelt und die neuen Eigentümer haben für den 10. September einen Auszugstermin angekündigt.
Kunstkonservatoren Und die Töchter des verstorbenen Künstlers bemühen sich nun, einen Mäzen zu finden, der die geschätzten Zehntausende von Dollar aufbringen kann, die für den Transport und die Neuaufstellung des Gemäldes aufgewendet werden müssen. Außerdem suchen sie nach einer Institution, die das Gemälde ausstellen kann.
„Am liebsten würde ich es als Teil einer Bildungseinrichtung sehen, sei es auf dem Campus eines Krankenhauses, als Teil einer Schule oder eines Colleges. Oder als Teil eines größeren öffentlichen Kunstprogramms für die Bürger von New York City“, sagt der Kunsthistoriker und Stadtplaner Andrew Cronson, einer der Menschen, die versuchen, ein neues Zuhause für das Werk zu finden.
Das 12 mal 5,5 Meter große und 4,5 Meter hohe Wandgemälde des griechisch-amerikanischen Künstlers Nikos Bel-Jon war das Prunkstück des Pfizer-Hauptsitzes, als dieser 1961 wenige Blocks vom Grand Central Terminal entfernt eröffnet wurde. Damals galten protzige Gebäude und große Kunstprojekte von Unternehmen als Symbol für geschäftlichen Erfolg. Bel-Jon starb 1966 und hinterließ Dutzende großer, von Unternehmen und privaten Institutionen in Auftrag gegebener Werke aus gebürstetem Metall, von denen viele inzwischen verloren gegangen oder zerstört sind.
In den letzten Jahren hat Pfizer das Gebäude verkauft – und im vergangenen Jahr seinen Hauptsitz in ein Gemeinschaftsbüro in einem neueren Gebäude verlegt. In einer per E-Mail verschickten Erklärung teilte das Unternehmen mit, dass es entschieden habe, das Geld, das für den Abbau, die Verlegung und Neuinstallation des Wandgemäldes an einem anderen Ort benötigt werde, besser für „patientenbezogene Prioritäten“ auszugeben.
Auch der Bauträger, der das Gebäude jetzt in Wohnungen umwandelt, Metro Loft, will das Kunstwerk nicht behalten, arbeitet aber mit denjenigen zusammen, die das Werk retten wollen, und lässt beispielsweise Kunstschätzer hinzuziehen. Das Unternehmen lehnte einen weiteren Kommentar ab, aber Jack Berman, sein Betriebsleiter, bestätigte in einer E-Mail, dass das Wandgemälde entfernt werden müsse.
Bel-Jons jüngste Tochter, Rhea Bel-Jon Calkins, sagte, sie hätten Interesse von Universitäten, die das Stück übernehmen könnten, und einer griechischen Kulturorganisation, die bei der Beschaffung von Geldern für den Umzug helfen könnte. Doch allein die Entfernung könnte laut Schätzungen von Cronson zwischen 20.000 und 50.000 Dollar kosten.
Wenn sie nicht sofort einen Abnehmer finden, wird das Wandbild nicht auf der Mülldeponie landen, sagte Bel-Jon Calkins. Aber es müsste in Stücke zerlegt werden – neun Metallteile und acht Mosaikteile – und in ein Lager gebracht werden, wahrscheinlich zu einigen ihrer Verwandten.
Die Zeit läuft ab. Arbeiter, die das Gebäude entkernen, tragen zerrissene Teppiche, schäbige Bürostühle und Stapel von Altholz weg und laden sie in Müllwagen.
In den letzten Jahrzehnten war das Metall des Kunstwerks – gebürstete Blech- und Aluminiumplatten in der Form von Laborbechern, Trichtern und Kolben, umgeben von Symbolen, Alchemisten und Wissenschaftlern – in einem langweiligen Grau und Weiß gehalten. Aber Bel-Jon Calkins erinnert sich an das ursprüngliche, mehrfarbige Beleuchtungsschema.
„Wenn man sich bewegte, bewegte sich die Farbe mit und veränderte sich. Das Wandbild hatte also eine konstante Dynamik, die bisher niemand wirklich erreichen konnte“, sagte sie.
Richard McCoy, Direktor der gemeinnützigen Landmark Columbus Foundation in Indiana, die sich um lokale Gebäude und Landschaften kümmert, meinte, das Werk habe möglicherweise keinen kommerziellen Wert und beschrieb Bel-Jon als „außergewöhnlich, aber nicht besonders bekannt“.
„Aber in 20 oder 30 Jahren wird einem klar, wie großartig es war“, sagte er und fügte hinzu, dass es aufgrund seines historischen Werts möglicherweise eine Erhaltung wert sei.
Bel-Jon Calkins verfolgt die 42 großformatigen Metallwandbilder ihres Vaters in einer Kalkulationstabelle und auf der Website des KünstlersSie sagte, dass lediglich die Existenz von etwa einem Dutzend bestätigt sei.
Ein 3,6 Meter großes Metallmosaik mit Heiligendarstellungen, das von einer griechisch-orthodoxen Kirche in San Francisco in Auftrag gegeben worden war, wurde beim Loma-Prieta-Erdbeben 1989 zerstört. General Motors hatte für eine Handelsmesse ein radkappenförmiges Metallwandbild in Auftrag gegeben, das größer als ein Auto war. Sie bestätigte jedoch, dass es später zu Schrott eingeschmolzen wurde.
„Es sind die Konzerne, die sie verloren haben“, sagte sie in einem Telefongespräch von ihrem Zuhause in San Miguel de Allende, Mexiko. „Sie schätzten sie genug, um sie in Auftrag zu geben, aber nicht genug, um sie zu erhalten.“
© 2024 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, neu geschrieben oder weiterverteilt werden.