Hier zwischen dem Pazifischen Ozean und dem Flughafen Kona – auf einer staubigen Vulkanwüste – eingeklemmt, gurgeln und blubbern Dutzende von 50-Gallonen-Wassertanks; Jedes beherbergt einen einsamen, wild gefangenen Oktopus und ein paar schwimmende Badespielzeuge aus Plastik.
Die Kanaloa Octopus Farm befindet sich auf einem Land, das dem Natural Energy Laboratory of Hawaii Authority gehört und von ihm betrieben wird. Farmbesitzer Jacob Conroy und seine Mitarbeiter sagen, dass dies dazu beitragen könnte, die Art vor Überfischung zu schützen, indem sie der Menschheit eine stabile, in Gefangenschaft gezüchtete Population proteinreicher Kopffüßer bieten.
„Im Moment ist so ziemlich jeder Oktopus, den Sie jemals gesehen haben – ob es die sind, die Sie heute hier, in einem Aquarium oder sogar auf Ihrem Teller sehen – alle wild gefangen“, sagte Carmelle Joyner, eine Farmbiologin und Reiseleiterin.
„Es gibt keine Methode, Tintenfische in Gefangenschaft aufzuziehen. Das bedeutet, dass wir sie alle aus unseren Ozeanen und unseren Riffen nehmen … Wir hoffen, dass, wenn wir herausfinden, wie man sie hier aufzieht, unsere Forschung für andere verwendet werden kann Orte, um ihrer natürlichen Bevölkerung zu helfen.“
Aber wenn die Aussicht, eine gezüchtete und nachhaltige Quelle für Oktopus – eine Delikatesse der japanischen, spanischen, portugiesischen und mexikanischen Küche – bei einigen Gästen Freude hervorruft, wurde Conroys Farm von denen scharf kritisiert, die sagen, die Haltung von Oktopussen in Gefangenschaft sei grausam.
Die Farm, die Besucher dazu einlädt, die wirbellosen Tiere zu streicheln – und auch einen Geschenkeladen mit von Oktopussen inspiriertem Schmuck und Weihnachtsschmuck hat – ist zum Ausgangspunkt einer wachsenden Bewegung geworden, die eine humane Behandlung dieser verspielten Meeresbewohner fordert.
Da die wissenschaftlichen Beweise für die Intelligenz und das Selbstbewusstsein von Oktopussen zunehmen, nennen Befürworter die Farm eine einzigartige Horrorshow, in der wilde und neugierige Tageskraken gefangen und in sterilen Tanks eingesperrt werden, wo sie den Rest ihres kurzen, einjährigen Lebens verbringen von den Fingern und Händen gaffender, gelegentlich kreischender Touristen gestoßen, gestoßen und gejagt zu werden.
„Oktopusse sind verspielt, einfallsreich und wissbegierig. Sie haben ein Langzeitgedächtnis, sie benutzen Werkzeuge und ändern ihre Hautfarbe zur Tarnung, aber auch zur Kommunikation. Sie lernen durch Beobachtung. Und vor allem haben sie die Fähigkeit, Langeweile zu empfinden “, sagte Debbie Metzler, Direktorin für Tierschutz in Gefangenschaft bei der PETA Foundation.
„Und doch beschränkt die Kanaloa Octopus Farm sie auf diese Reihe unglaublich kleiner, trostloser Tanks, in denen sie nur für öffentliche Interaktionen verwendet werden. Das ist Ausbeutung. Nicht Erhaltung.“
Es ist ein ähnlicher Kampf wie bei der Behandlung von Kalbskälbern und zwangsgefütterten Gänsen für Gänseleber. Kritiker fragen, ob Conroys Startup und andere empfindungsfähige Kreaturen für ein Leben ohne Einflussnahme weiter züchten und einsperren sollten, während sie wenig Erhaltungswert bieten – der Tageskrake ist weder gefährdet noch bedroht – und für ein Lebensmittel, das hauptsächlich an wohlhabende Menschen vermarktet wird.
Naturschützer befürchten auch, dass eine weit verbreitete Tintenfischzucht andere Meereslebewesen gefährden würde, da Tintenfische immense Mengen an lebenden, frisch gefangenen Krebstieren und Fischen benötigen und gleichzeitig große Mengen an Abfall produzieren, der einfach zurück in den Ozean geworfen wird und nahe gelegene Korallenriffe und Lebensräume schädigt .
„Ich denke, jetzt ist es an der Zeit zu fragen, warum wir das tun?“ sagte Jennifer Jacquet, Professorin für Umweltstudien an der New York University. „Ist es, um hungrige Menschen zu ernähren? Ist es, weil wir es unbedingt müssen?“
„Wir stehen an einem Scheideweg, an dem wir uns fragen können, sollen wir das tun oder nicht?“ sagte Jacquet.
Conroy reagierte nicht auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren.
An einem Donnerstagnachmittag im Oktober besuchte ein Reporter und Fotograf der Times die Kanaloa-Farm mit etwa zwei Dutzend Touristen aus der ganzen Welt.
Die meisten Außenbecken waren von einsamen Tageskraken besetzt, die in den Tagen, Wochen und Monaten zuvor direkt vor der Küste gefangen worden waren.
Einige waren in die kleinen, höhlenartigen Behausungen aus Plastik eingegraben, die sich am Boden ihrer Tanks befanden und sich vor dem Gejohle und Gebrüll aufgeregter Touristen versteckten. Andere krochen um die Innenwände ihres Waschbeckens herum, beäugten ihre Voyeure und ignorierten die zwei oder drei Badespielzeuge aus Plastik, die in faulen Kreisen auf der Oberfläche über ihnen schwammen.
Slim Shady – ein junger männlicher Tageskrake – streckte die Hand aus und berührte die Hand eines Mannes, der die Oberfläche sanft bespritzt hatte, und wackelte mit den Fingern direkt darunter, in der Hoffnung, eine Verbindung mit dieser außerirdischen Lebensform herzustellen.
„Da gehen Sie,“ sagte der Mann beruhigend; seine Hand war jetzt in die Umarmung von mindestens zwei neugierigen Tentakeln gehüllt. „Das ist ein guter Junge.“
Trotz Versuchen von Unternehmern wie Conroy und Unternehmen wie Nueva Pescanova existiert in Spanien noch keine erfolgreich kommerziell betriebene Tintenfischfarm. Niemand hat bisher herausgefunden, wie man den Oktopus-Lebenszyklus in einer kommerziell wünschenswerten Art schließt – das heißt, reproduktive Erwachsene dazu zu bringen, sich zu paaren, Eier zu legen und Nachkommen zu haben, die sich zu reproduktiven Erwachsenen entwickeln.
Die Chance, dass die Einrichtung von Conroy oder eine andere eines Tages lernen wird, Oktopusse in Gefangenschaft zu züchten, beunruhigt Tierschützer und Naturschützer jedoch immer noch.
„Das ist ein Luxusprodukt“, sagte Jacquet. „Sie wird angebaut, um einen übersättigten Markt zu füttern, der überschüssiges Geld hat, um Luxusgüter zu kaufen.
Im Jahr 2021 schlossen Forscher des Marine Biology Laboratory in Woodshole, Massachusetts, erfolgreich den Lebenszyklus des Zwergzebrakraken.
Obwohl dies eine Premiere war, sagte Robyn Crook, eine Oktopusbiologin an der San Francisco State University, dass die Eier und Paralarven von Zwergzebrakraken sich stark von den Arten unterscheiden, von denen kommerzielle Farmen profitieren wollen.
„Oktopusse haben zwei leicht unterschiedliche Fortpflanzungsuniversen“, sagte sie.
Einige, wie der Zwergzebrakrake, produzieren eine relativ kleine Anzahl großer Eier, „etwa so groß wie eine Erbse“, sagte sie.
Andere, wie der Tageskrake oder Octopus cyanea und der gemeine Krake oder Octopus vulgaris, produzieren Hunderttausende von sehr kleinen Eiern.
Sie sind wegen ihres hohen Ertrags begehrt, sagte Crook. Es ist nur so, dass niemand herausgefunden hat, wie man diese kleinen Jungtiere lange am Leben erhält.
Joyner, der Biologe der Kanaloa Octopus Farm, sagte, die Einrichtung versuche herauszufinden, was die Jungtiere der Paralarven fressen, und nannte es ein „fehlendes Puzzleteil“. Sie konnten die Paralarven nur 13 Tage nach dem Schlüpfen am Leben erhalten.
„Wenn diese Jungs schlüpfen, sind sie etwa so groß wie ein halbes Reiskorn. Sie sind sehr, sehr klein und außerdem sehr wählerische Esser“, sagte sie. „Sie fressen wirklich nur Lebendfutter, das kleiner ist als sie selbst. Und leider haben wir zu diesem Zeitpunkt noch nicht genau herausgefunden, was das ist.“
Aber das ist nicht das einzige Problem, mit dem Möchtegern-Oktopuszüchter konfrontiert sind.
Oktopusse sind asozial und „aggressiv, also setzt man zwei dieser Typen zusammen in einen Tank und sie töten sich gegenseitig“, sagte Jacquet. „Das würde das Produkt ruinieren.“
Außerdem benötigen Tintenfische Lebendfutter wie Fisch, Krabben und Muscheln, um zu überleben.
„Oktopusse sind sehr wählerisch“, sagte Peter Tse, ein Neurobiologe an der Dartmouth University, der die Intelligenz von Oktopussen untersucht. „Sie wollen wirklich nur Lebewesen essen, die sie selbst getötet haben.“
Und schließlich ist da noch das Thema Umweltverschmutzung. Kraken produzieren große Mengen an Stickstoff und Phosphor als Abfall. Dieses schmutzige Wasser wird dann zurück in den Ozean gepumpt, „und wissen Sie – an einem sensiblen Ort wie Hawaii“, sagte Jacquet, kann das wirklich einigen Schaden anrichten.
Am problematischsten, so die Forscher, sei jedoch die ethische Frage, ob es vertretbar sei, hochintelligente Lebewesen lebenslang in Sterilbecken zu halten.
Crook bemerkte, dass es in den Vereinigten Staaten keine Gesetze zum Schutz von Tintenfischen und anderen Kopffüßern wie Tintenfischen und Tintenfischen gibt; Sie werden von der Bundesregierung nicht als Tiere angesehen.
Vor zwei Jahren schickte ein Team von Rechtswissenschaftlern eine Petition an die National Institutes of Health, in der sie die Einstufung von Kopffüßern als Tiere forderten. Und obwohl Kanada, die Europäische Union, das Vereinigte Königreich, Australien und Neuseeland Gesetze zum Schutz von Oktopussen haben, sind sie in den Vereinigten Staaten immer noch ohne Schutz.
„Sie müssen viel mehr regulieren, was Menschen mit fühlenden Kreaturen tun. Ob es für die Forschung ist, ob es für die Lebensmittelproduktion ist Legal Education Initiative an der juristischen Fakultät der George Washington University.
Der derzeitige Mangel an rechtlichem Schutz macht Tintenfische, wie die in Kanaloa, anfällig für unmenschliche Behandlung und Missbrauch, sagten sowohl Hessler als auch Crook.
„Über die tierärztliche Behandlung von Tintenfischen ist sehr wenig bekannt“, sagte Crook. „Sehr wenig über Schmerzlinderung und überhaupt nichts über humanes Schlachten. All diese Dinge, bei denen wir in den letzten 20 Jahren große Fortschritte in der Aquakultur von Flossenfischen gesehen haben, nichts davon ist für Kopffüßer etabliert.“
Tintenfische „haben ein komplexes Verhalten und leben in einer sehr komplexen Umgebung. Wenn wir also darüber nachdenken, wie man sie in Gefangenschaft hält, sollte ihre Umgebung diese Komplexität widerspiegeln“, sagte sie.
Auf den Fotos, die sie von Kanaloa gesehen hat, sieht sie nur sehr wenige Hinweise darauf, dass diese Tiere die Stimulation und Bereicherung erhalten, die ihre Intelligenz erfordert.
„Sieht für mich wie eine reine Touristenattraktion aus“, sagte sie.
2022 Los Angeles Times.
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