Als Laura Zhang Choi letzten Monat vor den Gesetzgebern von New Jersey aussagte, sagte sie ihnen, sie bräuchten bessere Informationen über die am schnellsten wachsende Bevölkerung des Bundesstaates – die asiatischen Amerikaner.
Denn im Moment, sagte Choi, ein Mitglied der Schulbehörde von Warren County und ein chinesischer Einwanderer der ersten Generation, ist die Art und Weise, wie der Staat Daten sammelt, viel zu umfassend. Und das kann entscheidende Bedürfnisse in den Bereichen Gesundheit und Bildung verbergen.
Sieh dir New York City an, sagte sie zu ihnen. Etwa 11 % der Stadtbewohner leiden an Diabetes, und die Rate unter asiatischen Amerikanern ist mit 12 % ungefähr gleich. Aber ein genauerer Blick zeigte eine alarmierende Zahl für indische Amerikaner, fast das Doppelte des Stadtdurchschnitts bei 21%. Diese Informationen verschwanden, als alle asiatischen Ethnien in einen Topf geworfen wurden.
„Asiatische Amerikaner sind kein Monolith“, sagte Choi, ein aktives Mitglied der Interessenvertretung Make Us Visible NJ, vor dem Versammlungsausschuss. „Wir teilen nicht alle die gleichen Geschichten, Erfahrungen und Geschichten wie die Amerikaner.“
Jetzt erwägen die Gesetzgeber von New Jersey einen Gesetzentwurf, der staatliche Behörden dazu verpflichten würde, spezifischere demografische Daten über die Bevölkerung Asiens, Hawaiis und der pazifischen Inselbewohner sowie über Menschen aus dem Nahen Osten und Nordafrika zu sammeln.
Es ist Teil eines größeren Vorstoßes unter Einwandererführern für das, was „Datendisaggregation“ genannt wird, ein Schluck Begriff, der darauf hinausläuft, große Gruppen in kleinere, aufschlussreichere Kategorien aufzuteilen.
Ziel ist es, Gesetzgebern, politischen Entscheidungsträgern, Pädagogen und Gesundheitsdienstleistern zu ermöglichen, klarer zu erkennen, was dynamische Unterschiede innerhalb größerer Klassifikationen sein können, um fundiertere Entscheidungen bei der Bereitstellung von Hilfe zu treffen.
Zum Beispiel: Nur 5,6 % der asiatischen Amerikaner in New Jersey leben in Armut, weniger als die Hälfte der US-Rate von 11,4 %. Aber unter den Menschen aus Myanmar sind es schockierende 24,7 %, fast jeder vierte Einwohner.
„New Jersey ist vielfältiger als je zuvor, vielfältiger als viele Gemeinden im Land“, sagte Amy Torres, Geschäftsführerin der New Jersey Alliance for Immigrant Justice, die das Gesetz unterstützt. „Trotzdem haben wir Regierungssysteme, die nicht so reagieren, wie sie sollten.“
Das Gesetz von New Jersey besagt, dass die von staatlichen Stellen gesammelten Daten „oft viel zu allgemein sind“, und detailliertere demografische Informationen müssen regelmäßig gesammelt, aktualisiert und veröffentlicht werden.
„Wir haben keine wertvollen Daten über die Gesundheit vieler dieser asiatisch-amerikanischen Bevölkerungsgruppen“, sagte der Hauptsponsor, Abgeordneter Sterley Stanley, der Middlesex County vertritt.
Südasiaten seien einer viel größeren Gefahr von Herz-Kreislauf-Erkrankungen ausgesetzt, bemerkte er, aber „diese Gesundheitsbedrohung wurde verschleiert, indem die Asiaten als eine monolithische Gruppe behandelt wurden.“
Am Donnerstag verabschiedete der Gesetzentwurf die Versammlung mit 72:2 Stimmen. Ein identischer Gesetzentwurf ist im Senat anhängig.
Mindestens fünf Bundesstaaten, darunter Kalifornien, Rhode Island, Massachusetts, Washington und New York – zusammen mit New York City – haben Gesetze verabschiedet, die eine Datendisaggregation unter asiatischen Amerikanern vorschreiben, die der Mythos der „vorbildlichen Minderheit“ fälschlicherweise als einheitlich wohlhabend darstellt. Einige Gesetze erfordern auch einen tieferen Blick auf andere Rassengruppen.
„Wir befinden uns an diesem Wendepunkt, und viele Befürworter engagieren sich dafür, dass die Menschen Asiaten sehen“, sagte Lloyd Feng, Koordinator für Sonderprojekte bei der Coalition for Asian American Children and Families in New York City.
Nicht alle sind sich einig, dass das Aufschlüsseln größerer Daten eine gute Idee ist. In Rhode Island protestierten chinesische Amerikaner gegen das Gesetz, Kinder hielten Schilder mit der Aufschrift „I am an American“. Sie sagten, Asiaten seien fälschlicherweise herausgegriffen worden und spezifischere Daten könnten verwendet werden, um eine rassenbasierte Politik zu fördern, die Ungleichheiten verschärft, so das Providence Journal.
Asiatische Amerikaner stellen die am schnellsten wachsende Rassengruppe in den Vereinigten Staaten dar – und die am schnellsten wachsende in New Jersey, volle 10 % der 9,3 Millionen Einwohner des Staates.
New Jersey hat einen höheren Prozentsatz an asiatisch-amerikanischen Einwohnern als alle außer drei Staaten, Kalifornien, Hawaii und Washington. Im vergangenen Jahr wurden die ersten drei asiatisch-amerikanischen Frauen in die Legislative gewählt, wodurch sich die Größe des AAPI Caucus verdoppelte.
Die Einwandererbevölkerung des Staates stieg zwischen 2000 und 2019 um 40 %, obwohl die Zahl der in den USA geborenen Einwohner um 2 % zurückging. Heute ist fast jeder vierte New Jerseyer ein Einwanderer.
Befürworter sagen jedoch, dass Regierungsformen im Allgemeinen die Vielfalt verbergen, anstatt sie zu offenbaren, indem sie nur grundlegende Wahlmöglichkeiten für die Rasse auflisten.
Rania Mustafa ist palästinensische Amerikanerin – was bedeutet, dass sie in den demografischen Umfragen des Bundes oder der Bundesstaaten keinen Platz hat. Das Census Bureau hat 2020 die Kategorien Naher Osten und Nordafrika gestrichen und verlangt, dass diese Einwohner als „Weiß“ gezählt werden.
„Das passt nicht zu mir“, sagte Mustafa, der das palästinensisch-amerikanische Gemeindezentrum in Clifton leitet. „Ich kreuze immer ‚Andere‘ an.“
Diese Unsichtbarkeit, sagte sie, wirkt sich auf alles im Gemeinschaftsleben aus, sogar auf die Fähigkeit von Organisationen wie ihrer, ihre Förderanträge zu unterstützen.
„Die Art und Weise, wie dieses Land funktioniert“, sagte sie, „ist, wenn es keine Daten gibt, die Sie repräsentieren, existieren Sie im Grunde nicht.“
Menschen aus dem Nahen Osten und Nordafrika als „Weiße“ zu bezeichnen, sagten die Unterstützer des Gesetzesentwurfs von New Jersey, verbirgt die Diskriminierung, der viele Menschen in Wohnung, Beruf und Alltag ausgesetzt sind. Es erhöht auch die Zahl der Weißen, wodurch Gemeinschaften statistisch weniger vielfältig erscheinen.
Südasiatische Gemeinschaften können auch Schwierigkeiten haben, sich in Regierungstabellen zu sehen, da diese beiden Wörter nicht nur Menschen aus Indien, sondern auch aus Afghanistan, Bangladesch, Bhutan, den Malediven, Nepal, Pakistan und Sri Lanka repräsentieren.
„‚Asian American‘ ist ein sehr nützlicher Begriff – Solidarität, gemeinsame Erfahrungen“, sagte die Abgeordnete Sadaf Jaffer, eine Co-Sponsorin des Gesetzentwurfs, deren Distrikt Teile der Grafschaften Hunterdon, Mercer, Middlesex und Somerset umfasst. „Aber in vielen Fällen erreicht es nicht die Vielfalt bestimmter Gemeinschaften.“
Heute leben in den Vereinigten Staaten mehr Einwanderer als in jedem anderen Land der Welt, etwa 40 Millionen Einwohner, die in einem anderen Land geboren wurden. Seit 1965, als neue Gesetze ein nationales Quotensystem ersetzten, haben sich die Herkunftsländer der Einwanderer dramatisch verlagert, von hauptsächlich Europa nach Asien und Lateinamerika.
Sogar die Natur von „Weiß“ ändert sich in den Vereinigten Staaten laut einer Studie in Population Research and Policy Review, die herausfand, dass der Begriff die Bedürfnisse von Menschen aus Osteuropa und Teilen Westasiens tarnt.
In ähnlicher Weise können schwarze und afroamerikanische Kategorien Einwanderer aus Afrika, Südamerika und der Karibik umfassen, stellte die Studie fest.
Die Bemühungen in New Jersey folgen erfolgreichen Kampagnen von Aktivisten in einem großen Nachbarstaat. New York City verabschiedete 2016 ein umfassendes Gesetz zur Aufschlüsselung von Daten, und im vergangenen Jahr verabschiedete der Staat New York ein Gesetz, das sich auf asiatische Amerikaner konzentriert.
Die asiatische Bevölkerung dieses Staates wuchs zwischen 2010 und 2020 um 37,6 %. Asiatische Amerikaner machen fast 11 % des Staates aus, und fast 80 % von denen in New York City sind Einwanderer.
Jetzt enthüllt disaggregierte Forschung neue Realitäten.
Eine Studie des öffentlichen Krankenhaussystems von New York City ergab, dass Südasiaten nach der Auflösung asiatischer Gruppen bei COVID-19-Krankenhausaufenthalten nach Afroamerikanern und bei Infektionen an zweiter Stelle nach Hispanics standen. Chinesische Patienten hatten die höchste Sterblichkeitsrate von allen.
Die Coalition for Asian American Children and Families stellte fest, dass zwar mehr als 80 % der asiatischen Amerikaner COVID-19-Impfstoffe genehmigten, aber keine Gruppe mehr Impfungen wünschte als Bangladescher und Nepalesen, mit Raten von über 90 %. Als sie später gefragt wurden, ob sie mindestens eine Dosis erhalten hatten, hatten nur die Hälfte der Bangladescher und nur 13 % der Nepalesen eine Spritze bekommen.
Diese Zahlen, sagte CACF, enthüllten ein ernstes Problem – großer persönlicher Wunsch, geimpft zu werden, die Unfähigkeit der Regierung, dies zu erreichen.
„Das soll nicht heißen, dass ‚Asian American‘ veraltet ist“, sagte Choi in einem Interview. „Wir wollten einen Platz am Tisch, egal wie man uns nennt. Aber die Bedürfnisse sind so unterschiedlich.
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