Ein vorgeschriebenes Feuer aus der Vogelperspektive

Der PSW-Ökologe und Stammesvermittler Frank Lake fragte sich, wie es den Vögeln erging, mit denen er im Nordosten Kaliforniens aufwuchs. Als Nachkomme des Karuk-Stammes der Familie Yurok hat Lake eine tiefe Verbindung zum Land und den darin lebenden Vögeln. Eisvögel, Spechte, Kondore, Adler und andere Vögel gehören seit Tausenden von Jahren zur Lebensweise seiner Vorfahren.

Ihr vertrauter Standort und ihre charakteristischen Rufe haben die Vogelbeobachtung zu einem nationalen Zeitvertreib gemacht. Aber unsere Vogelbegleiter nehmen ab. Laut dem State of the Birds Report 2022 haben die USA und Kanada seit den 1970er Jahren schätzungsweise 3 Milliarden Brutvögel verloren.

Der Ökologe und Stammesvermittler Frank Lake von der Pacific Southwest Research Station fragte sich, wie es den Vögeln erging, mit denen er im Nordosten Kaliforniens aufwuchs. Als Nachkomme des Karuk-Stammes der Familie Yurok hat Lake eine tiefe Verbindung zum Land und den darin lebenden Vögeln. Eisvögel, Spechte, Kondore, Adler und andere Vögel gehören seit Tausenden von Jahren zur Lebensweise seiner Vorfahren. Sie zieren Schöpfungsgeschichten und Stämme legen in traditionellen Zeremonien ihre Federn an.

„Indigene und westliche Wissenssysteme können uns viel über die bedeutende Rolle von Landvögeln in unserer Umwelt lehren. Für die Bewertung der Bedingungen unserer Ökosysteme ist es wichtig zu verstehen, wie sich Feuer und andere Landbewirtschaftungspraktiken auf Vögel auswirken können“, erklärte Frank Lake.

Von den Vögeln lernen

Lake hat sich mit der Forschungskollegin Linda Long, dem Klamath Bird Observatory, dem Karuk Tribe Department of Natural Resources, der Michigan Technological University und anderen zusammengetan, um Erkenntnisse darüber zu veröffentlichen, wie Lebenszyklen kulturell bedeutender Vögel den Zeitpunkt vorgeschriebener Brände beeinflussen könnten. Die Arbeit erscheint In Ökosphäre.

22 Jahre lang untersuchte das Forschungsteam die Häutungs- und Brutzeiten von 11 verschiedenen Vogelfamilien – Spechten, Eulen, Falken und anderen Arten – in Nordkalifornien und Südoregon. Sowohl die Häutung als auch die Brut verbrauchen die Energie der Vögel, was sie anfällig für Bedrohungen, einschließlich Feuer, macht. Häutung ist eine Gefiederveränderung, bei der Vögel alte Federn abwerfen und durch neue ersetzen.

Jared Wolfe, Assistenzprofessor an der Michigan Technological University, erklärte: „Wir haben festgestellt, dass die Brut in den Redwood-Wäldern im Allgemeinen etwa Anfang April beginnt und später, gegen Ende April, in Küstenregionen und entlang der Flüsse Klamath und Trinity.“ .“

Auch wenn vorgeschriebene Feuer das Unterholz eines Waldes beseitigen und den Lebensraum der Wildtiere verbessern können, können sie möglicherweise auch Vögeln schaden, wenn sie mit der Häutungs- und Brutzeit zusammenfallen.

„Das Zählen von Vögeln mit Ferngläsern im Feld ermöglicht es uns, Trends zu dokumentieren, aber mit diesen Informationen fühlten wir uns darauf beschränkt, ihre Nachrufe zu schreiben. Wir wollten tiefer graben“, betonte John Alexander, Geschäftsführer des Klamath Bird Observatory. Alexander und andere Forscher wollten wissen, warum sich Vögel an einem bestimmten Ort aufhalten und was sie dort tun.

„Unsere Forschungsergebnisse liefern genauere Informationen über Schwachstellen und Bedrohungen, die als Orientierung dienen und den Zeitpunkt vorgeschriebener Verbrennungen basierend auf der Brut- und Häutungssaison der Vögel bestimmen können“, erklärte Alexander.

Alexander und andere Forscher kamen zu dem Schluss, dass kulturelle Verbrennungen, die sich im Rhythmus der Natur bewegen, eine geringere Bedrohung für kulturell bedeutsame Vögel darstellen.

Vorteile der kulturellen Verbrennung

Vor der Kolonisierung praktizierten indigene Völker jahrtausendelang das kulturelle Abbrennen und veränderten dabei die Feuerregime. Diese Brände geringer Intensität förderten gesunde Wälder und einen verbesserten Lebensraum für Wildtiere.

„Feuer ist für viele Stammesälteste Medizin. Feuer verbindet sie mit dem Land, und Landbewirtschaftungsrichtlinien zur Brandbekämpfung haben diese Verbindung in der Vergangenheit unterbrochen“, betonte Lake.

Lake bezieht in seine Forschung westliche Wissenschaft und traditionelles ökologisches Wissen ein. Er glaubt, dass beides für den Schutz der Tierwelt, einschließlich der Vögel, von größter Bedeutung ist. Wenn Lake sein Wissen mit anderen teilt, erweitert dies manchmal deren Wahrnehmung des Naturschutzes.

Das war bei John Alexander, dem Geschäftsführer des Klamath Bird Observatory, der Fall.

„Ich erinnere mich, wie ich mit Frank an einem Picknicktisch mit Blick auf den Klamath River saß. Er sagte mir: ‚Diese Vögel in den Büschen, in denen meine Tante Korbmaterialien gesammelt hat, sind für uns wichtig. Diese Individuen sind wichtig‘, erzählte Alexander.

Bevor er über Lakes Perspektive nachdachte, war Alexander eher besorgt darüber, dass Feuer auf dem Boden landen könnte, auch wenn das bedeutete, dass er ein paar Vögel opfern musste. Er argumentierte, dass vorgeschriebene Verbrennungen von entscheidender Bedeutung seien, um jahrhundertelange Brandbekämpfung zu mildern, die zu verheerenden Waldbränden und dem Rückgang gesunder Wälder führen könne. Gesunde Wälder fördern das langfristige Überleben verschiedener Vogelarten.

„Durch die Arbeit mit den Stämmen wurde mir klar, wie wichtig das kulturelle Verbrennen ist. Alte Stammespraktiken sollten dabei helfen, unsere vorgeschriebenen Verbrennungspraktiken zu beeinflussen, und unsere Forschung über kulturell wichtige Vögel ist ein weiteres Beispiel dafür“, erklärte Alexander.

Partnerschaften zum Schutz der Vögel

Alexander ist stolz auf die langfristige Partnerschaft des Observatoriums mit dem Forest Service und dem ehemaligen Wildtierökologen der Pacific Southwest Research Station, CJ Ralph. Gemeinsam sammelten Alexander, Ralph und andere Vogeldaten, die bis in die 1980er Jahre zurückreichen. Heute können diese historischen Daten in die zukünftige Vogelschutzforschung einfließen.

Im Jahr 2001 erhielten diese Partnerschaften einen rechtlichen Aufschwung. In diesem Jahr verschärfte Präsident Clinton das Zugvogelvertragsgesetz und verlangte von den zuständigen Bundesbehörden, zu prüfen, wie sich ihre Maßnahmen auf den Vogelschutz auswirken.

Alexander schreibt diesem Gesetz und der Arbeit von Partnern zu, dass sie zu einem besseren Verständnis unserer Vogelbegleiter beigetragen haben. Er warnt jedoch davor, dass die Arbeit noch lange nicht getan sei.

„So wie sich Vögel an ein sich schnell änderndes Klima anpassen müssen, um zu überleben, müssen wir kontinuierlich lernen und unsere Forschung gemeinsam anpassen, um Vögel zu schützen“, betonte Alexander.

Alexander fungiert als Mentor für neue Forscher im Vogelschutz. Ebenso inspiriert Lake die nächste Generation von Stewards.

„Ich gehe mit jungen Stammesmitgliedern in den Wald und zeige ihnen bestimmte Vögel und erkläre ihnen ihre kulturelle Bedeutung und ihre einzigartigen Lebenszyklen. Beide sind wichtig für die langfristige Gesundheit unserer Wälder und der Vögel, die von ihnen abhängig sind“, erklärte Lake.