Ein Bundesrichter in Texas verurteilte den Leiter einer südafrikanischen Firma zur Zahlung von satten 3,4 Milliarden Dollar für den laut US-Rohstoffaufsichtsbehörde größten Betrugsfall aller Zeiten Bitcoin. Cornelius Johannes Steynberg wurde aufgefordert, den Opfern des Betrugsprogramms 1,7 Milliarden US-Dollar als Entschädigung und weitere 1,7 Milliarden US-Dollar als Zivilstrafe zu zahlen, ein Rekord für jeden Fall der Commodity Futures Trading Commission, sagte die Aufsichtsbehörde in einer Erklärung am Donnerstag.
Steynberg, dessen letzter bekannter Wohnsitz in Südafrika war, war zunächst nicht für eine Stellungnahme zu erreichen. Der CFTC verklagte Steynberg im Juli und sagte, Mirror Trading habe Bitcoin online von Tausenden von Menschen angefordert, um angeblich einen Rohstoffpool zu betreiben. Die Firma behauptete, außerbörslich Devisen im Einzelhandel mit Teilnehmern zu handeln, die nicht zum Handel berechtigt waren, sagte die Aufsichtsbehörde. Von Mai 2018 bis März 2021 hat Steynberg mindestens 29.421 Bitcoins – im Wert von über 1,7 Milliarden US-Dollar am Ende des Zeitraums – von etwa 23.000 Teilnehmern aus den USA, darunter mehr als 1.300 in Texas, akzeptiert und unterschlagen, so die CFTC. Das Versäumnisurteil gegen Steynberg wurde laut einer Gerichtsakte von Richter Lee Yeakel im Western District of Texas erlassen.