Echo Chunk, ein Unternehmen, das das täglich erscheinende Schach-Puzzlespiel Echo Chess im Wordle-Stil entwickelt, hat 1,4 Millionen US-Dollar an Vorfinanzierungskapital von a16z Speedrun (Andreessen Horowitz‘ Spielebeschleuniger für die Frühphase), dem Gründer von Zyanga Mark Pincus, South Park Commons (SPC), dem Gründer und CEO von Opendoor Eric Wu und Stef Corazza, dem Leiter für generative KI bei Roblox, eingesammelt.
Sami Ramly, Gründer und CEO von Echo Chunk, sagte gegenüber Tech, der Hauptgrund für die Investition sei, der Community die Erstellung weiterer Rätsel mithilfe von KI zu ermöglichen. Während sich das Unternehmen derzeit auf Echo Chess konzentriert, plant es, in Zukunft weitere Titel zu veröffentlichen.
Josh Lu, Partner bei Andreessen Horowitz, sagte, dass das Unternehmen erfolgreich versucht habe, Schach neu zu interpretieren. Außerdem produziert die Community immer mehr Inhalte mit KI als Co-Pilot.
„Wir sind fest davon überzeugt, dass KI den Einfallsreichtum von Spieledesignern steigern wird, und das Team von Echo Chess hat dies mit seinem Debüttitel hervorragend bewiesen, indem es KI nutzte, um seinem täglichen Spiel eine neue Wendung zu geben. Sie haben dies mit einem sehr kleinen Team sehr schnell geschafft und bereits eine leidenschaftliche Community von Spielern und Speedrunnern mit täglich neuen Inhalten aufgebaut. Das wäre vor ein paar Jahren noch extrem schwierig gewesen“, sagte er in einer Erklärung.
Echo Chess, das Spiel
Während der Pandemie erlebte das Worträtselspiel Wordle einen großen Durchbruch. Schließlich kaufte es die New York Times. Echo Chess versucht mit seiner Version täglicher Rätsel, Schach einem breiteren Publikum näherzubringen.
Anstatt gegen einen Gegner zu spielen, müssen die Spieler alle Spielsteine auf dem Brett erobern, um die Herausforderung zu meistern. Es gibt drei Modi: Daily Classic, Daily Epic und Blitzmodus. Der letzte Modus ist ein zeitgebundener Modus, in dem Sie das Brett besiegen und mehr Spielsteine erobern müssen, um mehr Zeit für das nächste Brett zu gewinnen.
Ramly, ehemaliger Content-Leiter beim VR-Startup Wevr, nannte zwar keine Nutzerzahlen, sagte aber, dass viele Streamer und Entwickler Inhalte rund um das Spiel erstellen.
Gründung des Startups
Ramly erzählte Tech, dass er seit seiner Kindheit von Strategiespielen besessen sei. Letztes Jahr dachte er, dass es mit den jüngsten Fortschritten in der KI eine echte Chance gäbe, das Spiel auf eine andere Art und Weise einzuführen. Außerdem könnte der neue Ansatz die Lernzeit der Benutzer verkürzen.
„Ich dachte, KI könnte das Spieldesign im Laufe des Spiels verbessern. Mit dem Game Maker kann man die besten Strategie- und Puzzlespiele entwickeln. Mit diesem Gedankengang habe ich dieses Spiel entwickelt und das Unternehmen gegründet“, sagte er.
Einsatz von KI
Das Unternehmen nutzt KI für drei Dinge. Derzeit wird damit der Blitzmodus aktiviert, mit dem unterwegs neue Boards erstellt werden können.
Echo Chunk erkundet außerdem den Einsatz von KI für Mehrspielermodi, neue Spielmodi und neue Spiele im Allgemeinen. Der dritte Bereich ist die Unterstützung von Benutzern bei der Erstellung neuer Bretter und Rätsel. Diese Echo Maker-Plattform wird derzeit von ausgewählten Community-Mitgliedern in der Alpha-Phase getestet.
Ramly sagte, dass das Unternehmen keine Benutzerdaten verwendet, um die KI zu trainieren, sondern einen Spielzustand mit einer Mischung aus überwachtem und Deep-Learning-Ansatz verwendet. Er ist sehr begeistert von den Anwendungsfällen der KI als Co-Pilot für Benutzer.
„Wir fanden es unglaublich wirkungsvoll, dass wir die Magie dessen, was wir als Menschen am besten können, nämlich Spielen Charakter und Seele zu verleihen, mit der KI als Feedbackschleife kombinieren und so Entscheidungsträgern und Spieledesignern die Möglichkeit geben können, Neues zu erschaffen“, sagte Ramly.
Die Straße entlang
Das Unternehmen beschäftigt derzeit vier Mitarbeiter, versucht aber, neue Leute mit Gaming- und Technologiehintergrund einzustellen.
Im Moment denkt Echo Chunk nicht an Monetarisierung und möchte die webbasierte Version kostenlos spielbar halten. Ramly merkte an, dass das Unternehmen, selbst wenn es mit der Monetarisierung von Spielen beginnt, sicherstellen wird, dass dieser Ansatz kein nachteiliges Spielerlebnis schafft.
Investoren wie Pincus von Zynga und Roblox-Studio-Chef Corazza sehen im Ansatz des Startups, KI zur Erstellung neuer Rätsel zu nutzen, große Vorteile.
„KI hat das Potenzial, der beste Copilot für das Spieldesign zu sein. Echo Chess ist mit seinem unendlichen Blitzmodus ein großartiges Beispiel dafür, und ich kann mir vorstellen, dass dieser gleiche Ansatz eine endlose Vielfalt benutzergenerierter Karten verbessert, die sich Spieler aller Altersgruppen ausgedacht haben“, sagte Corazza in einer Erklärung.