Ein trockenerer Winterlebensraum beeinträchtigt die Fähigkeit von Singvögeln, den Zug zu überleben

Eine neue Studie von Forschern des Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI) zeigt, dass sich die Umweltbedingungen in den Winterquartieren von Zugvögeln auf ihre Fähigkeit auswirken, den Frühlingszug und die Brutzeit zu überleben.

Während Wissenschaftler seit langem wissen, dass die Qualität des Winterlebensraums bzw. des nicht brütenden Lebensraums die Migrationszeiten und den Fortpflanzungserfolg von Zugvögeln beeinflusst, heißt es in der heute in veröffentlichten Studie Aktuelle Biologieist das erste Mal, dass Forscher die Winterbedingungen mit dem Überleben der Migration in Verbindung gebracht haben.

Die Analyse der Daten sowohl für den Kirtland-Waldsänger als auch für den Schwarzkehl-Waldsänger ergab, dass in den karibischen Nichtbruthabitaten der Vögel geringere Niederschläge und eine geringere vegetative Produktivität vorlagen, was dazu führte, dass weniger Vögel den Frühlingszug überlebten. Für Kirtlands Grasmücken beeinträchtigte die schlechte Qualität des Winterlebensraums auch die Überlebenschancen in der darauffolgenden Brutsaison.

Da die Vogelpopulationen weiter zurückgehen, ist es von entscheidender Bedeutung, die Faktoren zu verstehen, die ihr Überleben das ganze Jahr über beeinflussen. Es wird erwartet, dass die Karibik aufgrund des Klimawandels in den kommenden Jahrzehnten trockener wird, was darauf hindeutet, dass Zugvogelarten wie diese Grasmücken in Zukunft vor noch größeren Herausforderungen stehen könnten.

„Wenn sich die Qualität des Winterlebensraums aufgrund des Klimawandels im nächsten halben Jahrhundert weiter verschlechtert, können wir jetzt sagen, dass dies die Fähigkeit der Vögel, den Frühlingszug zu überleben, verringert“, sagte Nathan Cooper, Hauptautor der Studie und Forschungsökologe am NZCBI. „Dieses Wissen kann uns dabei helfen, Schutzmaßnahmen in den dürreresistentesten Nichtbrutgebieten zu priorisieren.“

Ab 2017 wollten Cooper und seine Co-Autoren untersuchen, wie sich Umweltbedingungen auf Nicht-Brutgebieten auf das Überleben während der Frühjahrswanderung und auf den Brutgebieten auswirken. GPS-Tags, die einzelne Vögel kontinuierlich verfolgen können, sind jedoch zu schwer, um sie an den meisten Singvögeln anzubringen.

Stattdessen sind Singvogelforscher auf andere Geräte wie Funksender angewiesen, die zwar leichter sind, aber ihren Standort nur dann verraten, wenn sich ein Empfänger im Umkreis von 6 bis 10 Meilen befindet. Viele Arten brüten in weiten Teilen Nordamerikas, sodass es nahezu unmöglich ist, mit ausreichender Präzision zu erraten, wo ein einzelner Vogel brütet, um seinen Funksender zu erkennen.

Doch die Grasmücken von Kirtland boten Cooper und seinen Co-Autoren eine einzigartige Gelegenheit, da fast die gesamte Population in einem relativ kleinen Teil von Michigan brütet. Dadurch war es möglich, dieselben markierten Einzelvögel in ihrem nicht brütenden Lebensraum auf den Bahamas aufzuspüren.

Das Team analysierte drei Jahre lang Funkverfolgungsdaten von 136 markierten Kirtland-Grasmücken, um deren Überlebensrate während ihrer Wanderung und deren Zusammenhang mit Umweltfaktoren abzuschätzen.

Zusätzlich zur direkten Schätzung der Überlebensrate der Kirtland-Waldsänger schätzte das Team auch indirekt die wandernden Überlebensraten der Grasmücken-Grasmücken mithilfe einer statistischen Technik, die erstmals 2002 von Scott Sillett, Co-Autor der Studie und Wildtierökologe des NZCBI, entwickelt wurde. Die Forscher verbesserte Silletts Methoden, um 14 Jahre Fang-Wiederfang-Daten aus den Brutgebieten des Trauergrasmückens in New Hampshire und seinen Nicht-Brutgebieten in Jamaika zu analysieren und dann das Überleben mit den Umweltbedingungen zu verknüpfen.

Trotz der beiden unterschiedlichen Methoden zeigten beide Arten während der Migration geringere Überlebensraten im Vergleich zu stationären Perioden. Die Studie bestätigte auch, dass schlechte Winterlebensraumbedingungen wie Dürre oder verringerte vegetative Produktivität zu geringeren Überlebensraten während der Frühjahrswanderung und in einigen Fällen auch in der darauffolgenden Brutsaison führten.

Dies ist der erste direkte Beweis für einen solchen Übertragungseffekt auf das Überleben während der Migration. Der Ansatz, der durch die begrenzten Brutplätze des Kirtland-Grasmückens ermöglicht wurde, ermöglichte es dem Team, den indirekteren Ansatz zur Schätzung des Überlebens der Migration zu validieren.

„Um Zugvögel effektiv zu schützen, müssen wir genau bestimmen, wann und wo in ihrem Jahreszyklus sie gefährdet sind“, sagte Cooper. „Die Möglichkeit, das Überleben während der Migration im Vergleich zu stationären Perioden zuverlässig abzuschätzen, ist der erste Schritt, um herauszufinden, wann, wo und wie Vögel im Laufe des Jahres sterben.“

Aber Cooper sagte, es sei entscheidend, einen ganzheitlicheren Ansatz zu verfolgen, um Zugvogelarten wirksam zu schützen. Es ist beispielsweise unklar, ob Todesfälle während der Migration die Hauptursache für die Sterblichkeit sind oder nur einer von vielen Faktoren.

In Zukunft werden Cooper und Co-Autoren vollständige Jahreszyklus-Populationsmodelle für Kirtlands Grasmücken erstellen. Dieses Modell wird Wissenschaftlern dabei helfen, herauszufinden, wie die Gefahren der Migration in das Gesamtbild für Grasmücken passen – eine Strategie, die sich für die Erhaltung anderer wandernder Arten, die im Rückgang begriffen sind, als nützlich erweisen könnte.