Avayi Vayayana hackt mit einer Machete auf eine Bambuspflanze ein und schält die steife Rinde des Triebs ab, während er die Berge im Süden Taiwans absucht, auf der Suche nach mehr von der gewinnbringenden Ernte, die sein indigener Stamm immer weniger findet.
Generationen des Tsou-Stammes haben von den Bambuswäldern der Gemeinde Alishan gelebt, die laut Vayayana von seinen Vorfahren gepflanzt und normalerweise im April und Mai geerntet wurden.
Doch „das Wetter war in den letzten Jahren wirklich aus dem Ruder gelaufen“, sagt der 62-jährige Stammeshäuptling gegenüber .
„Der Niederschlag hat sich verzögert und das Wachstum der Bambussprossen wird spürbar beeinträchtigt.“
Im indigenen Dorf T’fuya sind die dunkelbraunen Zapfen des auf der Insel heimischen Steinbambus – oder Phyllostachys lithophila – schwerer zu erkennen.
„Die kleinen jungen Triebe keimen nicht, wenn es nicht regnet. Nach einer Weile sterben sie im Boden ab“, sagt Vayayana.
Die Regenfälle von Februar bis April sind entscheidend für das Wachstum der Bambussprossen, doch seit Ende letzten Jahres gab es keine nennenswerten Regenfälle mehr.
Beim Tsou-Stamm, der in Alishan 7.000 Menschen zählt, ist die Bambussprossenernte stetig zurückgegangen.
An einem nebligen Maimorgen bedeckt endlich ein willkommener Nieselregen den Bambuswald, in dem Vayayana arbeitet, aber er sagt , es sei zu spät.
In diesem Jahr beträgt seine Ernte ein Drittel der Ernte von 2022.
Schlimmer noch, Vayayana und seine Familie müssen sich nun auch mit ernteplündernden Affen auseinandersetzen, erklärt er, nachdem in der Ferne ein Luftgewehrschuss zu hören ist: sein Cousin versucht, die Plünderer zu verscheuchen.
„Weil viele umliegende Bambuswälder abgestorben sind, werden jetzt alle Affen dorthin gehen, wo es Bambussprossen gibt“, sagt er.
„Opfer an vorderster Front“
Südtaiwan erlebt die schlimmste Dürre seit Jahrzehnten.
Der Wasserstand im Tsengwen-Reservoir, das die südlichen Regionen Tainan und Chiayi versorgt, sank in diesem Jahr auf unter 10 Prozent, der dritte derartige Rückgang seit 2018, wodurch die Reservoirbetten rissig und freiliegend blieben.
Der Tsengwen dient als primäre Wasserquelle für eine riesige Gießerei, die die wertvollen Halbleiter der Insel herstellt, deren Nachfrage weltweit stark ansteigt, und ergänzt auch die Reisanbauebenen der Region.
Aber im dritten Jahr in Folge gewährt die Regierung Landwirten Subventionen, damit sie ihre Pflanzen nicht anbauen – ein Zeichen für den hohen Wasserbedarf.
Eine Autostunde vom Stausee entfernt erlebt auch Alishan drastische Wetterveränderungen.
Nach Angaben der Zentralen Wetterstation Taiwans ging die Niederschlagsmenge von Januar bis April auf 226,5 Millimeter (8,9 Zoll) zurück, ein Rückgang um mehr als 50 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.
Für die Tsou – deren Lebensstil eng mit der Natur verbunden ist – sind die Auswirkungen „umfassend“, sagt Lena Chang von Greenpeace Taiwan.
„Sie sind die Opfer des Klimawandels an vorderster Front“, sagt Chang gegenüber .
Von Greenpeace Taiwan zusammengestellte Daten zeigen, dass der Rückgang des Regens anhaltend ist. In den letzten drei Jahrzehnten hat Alishan im Februar durchschnittlich 2,6 mm Niederschlag pro Jahr und im März 1,2 mm Niederschlag verloren – eine wichtige Zeit für das Wachstum von Bambussprossen.
An der Erntesammelstelle von T’fuya laden die Dorfbewohner Säcke mit Bambussprossen von Lastwagen ab und wiegen sie, bevor sie sie zu den Fabriken schicken.
„Dieses Jahr kam der Regen zu spät und viele Bambusbäume sind krank. Die Ernte ist sehr schlecht“, sagt Voyu Baniana, 24, gegenüber .
„Auf der Plantage meiner Familie gibt es keine. Ich kann dieses Jahr nur für andere Menschen arbeiten.“
Neue Geldernte
Diejenigen, die nach einer Zeit der Arbeit in der Stadt in ihre Dörfer zurückgekehrt sind, haben es schwerer, von den Feldfrüchten zu leben, die sie als Kind angebaut haben.
Voyo Yulunana, 43, erinnert sich noch an die langen Tage, die er als Kind damit verbrachte, Bambussprossen zu ernten, deren Verkauf den Lebensstandard der Gemeinde verbesserte.
„Beim Autokauf oder beim Hausbau haben wir auf den Bambus gesetzt“, sagt er.
Seit Yulunana von einem kurzen Aufenthalt in der Stadt als Bauarbeiter zurückgekehrt ist, ist ihm aufgefallen, dass „der Regen nicht dann kommt, wenn er sollte“.
Glücklicherweise hat sein Großvater auf den Kaffeebohnenanbau umgestellt, dem sich Yulunana und andere jüngere Tsou im letzten Jahrzehnt verschrieben haben.
„Kaffee ersetzt langsam Bambussprossen als Nutzpflanze“, sagt Yulunana in Alishan.
Aber auch sie ist nicht immun gegen den Klimawandel – ein später Frühlingsregen beeinträchtigt die Blütezeit der Pflanze, und das unberechenbare Wetter im letzten Jahr hat die 400-Sträucher-Ernte seiner Familie fast zerstört, sagte er.
„Zu diesem Zeitpunkt komme ich allein mit dem Kaffeeanbau aus“, sagte Yulunana. „Wer weiß, welche neuen Pflanzen nach dem Kaffee entstehen werden?“
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