Krieg der Sterne (und Zack Snyders kommendes Rebellenmond) mag auf der Leinwand die Flagge für den Space Western hissen, aber Stark Holborn ist definitiv ein Genre-Spitzenreiter in der Buchszene. Ihr neuster Roman ist Hel ist Achtaber lassen Sie sich nicht von der Tatsache abschrecken, dass es sich um eine Fortsetzung des früheren handelt Zehn niedrig. Sicher, etwas Gepäck ist unvermeidlich, aber Hel ist Acht ist zum größten Teil eine eigenständige Achterbahnfahrt – und das Gepäck, das sie mit sich bringt, belastet sie nicht.
Viel mehr als Krieg der Sterne, geht das Buch sehr explizit auf sein westliches Erbe ein. Insofern ist es eher so Glühwürmchen, außer noch abgebrühter. Es sind Elendsviertel und Schießereien. Es sind kunterbunte, mechanische Transportmittel, die Maultiere, Ochsen und Fuhrwerke genannt werden. Es sind bösartige Gangs mit Namen wie die Sand Vipers und die Metaldogs. Es ist eine Welt, in der der Zufall gleichzeitig alles und nichts ist. Es ist eine Verstärkung westlicher Insignien – endlose Wüsten im Kontrast zu glitzernden Städten, ein erbarmungsloses Überlebenskampf gegen die Elemente und das Versprechen eines besseren Lebens, das gerade unerreichbar ist. Es ist ein feindlicher Grenzmond namens Factus, auf dem gewöhnliche Leute versuchen, die einfachsten Existenzen zu fristen, während die Mächtigen versuchen, sie unter Stiefeln zu zerquetschen und die vollständige Kontrolle über den Mond zu erlangen.
Das „Warum“ hinter diesem Klassenkonflikt ist eines der faszinierenderen Elemente von Hel ist Acht. Es bringt die Geschichte über das Vertraute hinaus und flirtet an den Rändern der Slipstream-Fiktion durch die Anwesenheit fantastischer Schrecken, die als „Wenn“ bekannt sind und häufiger nur als bezeichnet werden ihnen. Sie Ernähre dich vom Zufall und lebe in der Leere, einem riesigen, unerforschten Gebiet auf Factus, das für fast jeden, der es wagt, es zu betreten, den Tod bedeutet.
In Zehn niedrigdie gleichnamige Figur war eine der wenigen, die es jemals überlebt haben, sich in die Leere zu wagen – aber sie wurde durch diese Erfahrung unwiderruflich verändert. Hel ist Acht setzt fünf Jahre später an. In der Zwischenzeit lebt Ten allein in der Wüste und sühnt für ihre Bilanz. Diese selbstauferlegte Einsiedelei findet durch zwei Ereignisse ein jähes Ende. Erstens, wenn eine Gestalt aus ihrer Vergangenheit aus dem Staub auftaucht, und zweitens, wenn sie in ein Feuergefecht verwickelt wird und ihre arkanen Fähigkeiten einsetzt, um die Menschen um sie herum zu unterstützen und zu beschützen.
Es ist ein mächtiger Doppelschlag der Umstände, der sowohl Veteranen als auch Neulinge von Tens Abenteuern anzieht. Holborn verschwendet keine Zeit mit dem Aufbau, und was folgt, ist eine ebenso atemlose und oft atemberaubende Reise, um die Kräfte herauszufordern, die diese Überfälle ermöglichen, und die Gründe für ihren Wunsch zu entdecken, Factus zu kontrollieren.
Es gibt relativ wenige neue Charaktere, wobei Rouf dank ihrer Launenhaftigkeit der klare Star der Debütanten ist; Sie sind ein unbequemer Bettgenosse, und man kann sich nie ganz sicher sein, wo ihre Loyalität liegt. Von den wiederkehrenden Charakteren ist die zur Rebellin gewordene Kindersoldatin Gabi erneut ein Highlight. Diesmal bekommt sie nicht so viel Platz auf der Seite, aber ihre Präsenz ist immer elektrisierend und man bekommt ein echtes Gefühl dafür, wie sehr Ten sich um sie sorgt.
Die eigentliche Überraschung kommt jedoch in Form von Peccable Esterházy. Eingestreut zwischen Tens Geschichte sind Tagebucheinträge aus Pecs Vergangenheit, die erklären, wie sie als eine der ersten Kolonistinnen zu Factus kam, wobei diese Geschichte und das, was in der Gegenwart passiert, starke Überschneidungen aufweist. Auch wenn man seine klare Relevanz für Tens Abenteuer außer Acht lässt, ist Pecs Geschichte faszinierend und bietet eine völlig andere Perspektive auf das Überleben und die Wahrheit auf Factus.
Charaktere wie Pec, Gabi und Malady Falco bilden neben den Fragezeichen der Wenns und den noch größeren Fragen darüber, wer genau – oder was – Zehn ist, das Gepäck, das ich eingangs erwähnt habe. Holborn führt sie jedoch nicht als Memberberries aus. Stattdessen werden ihre Wiedereinführungen so in die Geschichte eingebaut, dass keine Vertrautheit erforderlich ist. Ten kennt sie, und ein paar Brocken Charakterisierung und Hintergrundgeschichte sind alles, was nötig ist, um ihnen eine Identität zu geben. Und Holborn verweilt nicht bei irgendetwas davon; Die Geschichte drängt ständig dazu, neue Ideen zu erforschen und neue Wege zu beschreiten – ich würde sogar so weit gehen zu behaupten, dass es durchaus möglich ist, rückwärts zu arbeiten, beginnend mit Hel ist Acht und dann bestimmte Elemente durch Lesen konkretisieren Zehn niedrig.
In mancher Hinsicht, Hel ist Acht fühlt sich sehr spezifisch in seiner offenkundigen Weltraum-Western-Atmosphäre an. Und doch hat es dank Elementen des anachronistischen Westerns, seltsamer Fiktion, Horror, Fantasy und ausgesprochen literarischer Anliegen auch einen immensen Crossover-Appeal. Es ist ein Buch, das keine Angst davor hat, das Genre bis an die Belastungsgrenze zu biegen, was es mit starken Charakteren und halsbrecherischem Tempo zu einem sicheren Hit macht.
Und wenn Sie das alles nicht überzeugt, ist Holborn auch der Hauptautor des kommenden Schatten des Zweifelsund Sie können einen kostenlosen Vorgeschmack sowohl auf das Schreiben ihrer Spiele als auch auf die Welt von Factus in erhalten eine interaktive Geschichte auf itch.io.
Ein Rezensionsexemplar der Hel ist Acht wurde vom Verlag zur Verfügung gestellt.