Ein starker Sonnensturm erzeugte über Nacht ein erstaunliches Lichtspektakel in den Himmel, verursachte jedoch scheinbar nur geringfügige Störungen im Stromnetz, in der Kommunikation und in den Satellitenortungssystemen.
Die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration teilte mit, dass die extremen geomagnetischen Sturmbedingungen am Samstag anhielten und es vorläufige Berichte über Unregelmäßigkeiten im Stromnetz, eine Verschlechterung der Hochfrequenzkommunikation und der globalen Positionierungssysteme gebe.
Die Federal Emergency Management Agency teilte jedoch mit, dass bis Samstagmittag keine FEMA-Region nennenswerte Auswirkungen der Stürme gemeldet habe.
Die NOAA prognostizierte, dass die starken Ausbrüche mindestens bis Sonntag andauern werden, und eine Sprecherin sagte in einer E-Mail, dass sich das Space Weather Prediction Center der Agentur gut auf den Sturm vorbereitet habe.
Am Samstagmorgen teilte der Starlink-Satelliten-Internetdienst von SpaceX auf seiner Website mit, dass der Dienst beeinträchtigt sei und das Team dies untersucht. CEO Elon Musk schrieb über Nacht auf X, dass seine Satelliten „unter großem Druck standen, aber bisher standhalten“.
Weltweit wurden leuchtende violette, grüne, gelbe und rosa Farbtöne des Nordlichts gemeldet, mit Sichtungen in Deutschland, der Schweiz, China, England, Spanien und anderswo.
In den USA schob der Sonnensturm am Freitag die Lichter viel weiter nach Süden als normal. Das Miami-Büro des National Weather Service bestätigte Sichtungen in den Gebieten Fort Lauderdale und Fort Myers, Florida. Der Meteorologe Nick Carr sagte, ein anderer Meteorologe, der in der Nähe von Fort Lauderdale lebt, habe die Lichter fotografiert und sei mit ihnen vertraut, weil er zuvor in Alaska gelebt habe.
Menschen in Kansas, Nebraska, Iowa, Michigan, Minnesota und anderen Bundesstaaten des Mittleren Westens konnten Fotos von leuchtenden Farben am Horizont aufnehmen.
NOAA sagte, der Sonnensturm werde das ganze Wochenende über andauern und für viele eine weitere Chance bieten, am Samstagabend das Nordlicht zu sehen.
Die Agentur gab eine seltene Warnung vor einem schweren geomagnetischen Sturm heraus, als am Freitagnachmittag ein Sonnenausbruch die Erde erreichte, Stunden früher als erwartet.
Die NOAA warnte die Betreiber von Kraftwerken und Raumfahrzeugen im Orbit sowie die FEMA, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.
„Für die meisten Menschen hier auf dem Planeten Erde müssen sie nichts tun“, sagte Rob Steenburgh, Wissenschaftler am Space Weather Prediction Center der NOAA.
„Das ist wirklich das Geschenk des Weltraumwetters: die Aurora“, sagte Steenburgh. Er und seine Kollegen sagten, dass die besten Polarlichtansichten möglicherweise mit Telefonkameras erzielt werden könnten, die das Licht besser einfangen können als das bloße Auge.
Machen Sie ein Foto vom Himmel und „vielleicht ist dort tatsächlich ein kleiner Leckerbissen für Sie dabei“, sagte Mike Bettwy, Betriebsleiter des Vorhersagezentrums.
Der heftigste Sonnensturm in der aufgezeichneten Geschichte im Jahr 1859 löste Polarlichter in Mittelamerika und möglicherweise sogar auf Hawaii aus.
Dieser Sturm stellt eine Gefahr für Hochspannungsleitungen für Stromnetze dar, nicht für die Stromleitungen, die normalerweise in den Häusern der Menschen zu finden sind, sagte NOAA-Weltraumwetterforscher Shawn Dahl gegenüber Reportern. Auch Satelliten könnten betroffen sein, was wiederum die Navigations- und Kommunikationsdienste hier auf der Erde stören könnte.
Ein extremer geomagnetischer Sturm im Jahr 2003 beispielsweise führte in Schweden zu einem Stromausfall und beschädigte Leistungstransformatoren in Südafrika.
Selbst wenn der Sturm vorüber ist, könnten die Signale zwischen GPS-Satelliten und Bodenempfängern gestört werden oder verloren gehen, so die NOAA. Aber es gibt so viele Navigationssatelliten, dass etwaige Ausfälle nicht lange anhalten dürften, bemerkte Steenburgh.
Die Sonne hat seit Mittwoch starke Sonneneruptionen erzeugt, die zu mindestens sieben Plasmaausbrüchen führten. Jeder Ausbruch, der als koronaler Massenauswurf bezeichnet wird, kann Milliarden Tonnen Plasma und Magnetfelder aus der äußeren Atmosphäre der Sonne, der Korona, enthalten.
Laut NOAA scheinen die Ausbrüche mit einem Sonnenfleck in Zusammenhang zu stehen, der 16-mal so groß ist wie der Durchmesser der Erde. Dies alles ist Teil der Sonnenaktivität, die zunimmt, wenn sich die Sonne dem Höhepunkt ihres 11-Jahres-Zyklus nähert.
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