Am 15. Januar zerstörte der Ausbruch eines Unterwasservulkans im Tonga-Archipel 90 % der unbewohnten Insel Hunga Tonga Ha’apai und bildete eine Aschewolke, die halb so groß war wie Frankreich. Es erzeugte auch eine atmosphärische Schockwelle, die die Erde mehrmals umkreiste, und, klassischer, seismische Wellen, die von Überwachungsstationen auf der ganzen Welt aufgezeichnet wurden.
Durch die Analyse der seismischen Wellen konnten zwei CNRS-Forscher einen Algorithmus entwickeln, der einen Vulkanausbruch nahezu in Echtzeit erkennen und lokalisieren und mithilfe von Gleichungen, die explosive Eruptionen beschreiben, seine Größe abschätzen kann. Bisher erforderte eine solche Bewertung Feldarbeit und dauerte mehrere Wochen oder Monate, da es notwendig war, die Menge der produzierten Asche und Lava abzuschätzen. Die Autoren zeigen, dass der Hunga-Tonga-Ausbruch ein Volumen von rund 10 km3 ausschleuderte, was ihn zum größten explosiven Ausbruch des 21. Jahrhunderts macht, der in seiner Stärke dem verheerenden Ausbruch des Pinatubo (Philippinen) im Jahr 1991 entspricht. Diese Methode sollte helfen Es ist einfacher, große explosive Eruptionen in abgelegenen Regionen zu untersuchen. Seine Reaktivität in der Größenordnung von einer Stunde könnte helfen, die Bereiche vorherzusagen, die wahrscheinlich von Asche betroffen sind, die menschliche Aktivitäten sowohl am Boden als auch in der Luft stören kann.
Die Studie wurde veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe.
Piero Poli et al, Schnelle Charakterisierung großer Vulkanausbrüche: Messung des Impulses der Hunga Tonga Ha’apai-Explosion aus teleseismischen Wellen, Geophysikalische Forschungsbriefe (2022). DOI: 10.1029/2022GL098123