Ein schwerer Sonnensturm steuert auf die Erde zu und könnte die Stromnetze noch stärker belasten, da die USA mit aufeinanderfolgenden schweren Hurrikanen zu kämpfen haben, sagten Weltraumwetterforscher am Mittwoch.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration gab für Donnerstag bis Freitag eine Warnung vor schweren geomagnetischen Stürmen heraus, nachdem Anfang dieser Woche ein Sonnenausbruch festgestellt wurde. Ein solcher Sturm könnte die Stromversorgung und Funksignale vorübergehend unterbrechen.
Die NOAA hat die Betreiber von Kraftwerken und umlaufenden Raumfahrzeugen angewiesen, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Außerdem warnte es die Federal Emergency Management Agency vor möglichen Stromausfällen, da die Organisation mit den verheerenden Folgen des Hurrikans Helene zurechtkommt und sich auf den Hurrikan Milton vorbereitet, der über den Golf von Mexiko in Richtung Florida fegt.
Meteorologen gehen nicht davon aus, dass der jüngste Sonnensturm den Sturm übertreffen wird, der im Mai die Erde getroffen hat und der stärkste seit mehr als zwei Jahrzehnten war. Aber sie werden es erst genau wissen, wenn es nur noch 1,6 Millionen Kilometer entfernt ist und Raumsonden es messen können.
Florida liegt weit genug südlich, um Stromausfälle durch die Sonnenflut zu vermeiden, es sei denn, sie wird viel größer, sagte der Wissenschaftler Rob Steenburgh vom Space Weather Prediction Center der NOAA.
„Das erhöht den Komfort noch ein wenig“, sagte Steenburgh. „Wir sind hier, um sie darüber zu informieren, damit sie sich vorbereiten können.“
Experten sind eher besorgt über mögliche Auswirkungen auf die Stromnetze in Gebieten, die vor zwei Wochen vom Hurrikan Helene heimgesucht wurden, sagte der NOAA-Weltraumwetterforscher Shawn Dahl.
Der Sturm könnte laut NOAA auch Nordlichter im Süden der USA, im unteren Mittleren Westen und in Nordkalifornien auslösen, genaue Orte und Zeiten sind jedoch ungewiss. Himmelsbeobachter werden daran erinnert, ihr Smartphone für Fotos nach oben zu richten; Die Geräte können oft Polarlichter einfangen, die das menschliche Auge nicht kann.
Der Sonnensturm im Mai erzeugte blendende Polarlichter auf der Nordhalbkugel und verursachte keine größeren Störungen.
Die Sonne steht kurz vor dem Höhepunkt ihres aktuellen 11-Jahres-Zyklus und löst damit die gesamte aktuelle Sonnenaktivität aus.
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