Ausreichender und qualitativ hochwertiger Schlaf ist für das Wohlbefinden von Hunden wichtig. Bei schlafbedingten Atemstörungen wird der Luftstrom behindert und der Körper erhält nicht genügend Sauerstoff.
Eine Studie der Universität Helsinki ergab, dass Schlafapnoe bei brachyzephalen Hunden, also Hunden mit verkürzter und abgeflachter Schnauze und Schädel, häufiger auftritt als bei Hunden mit längerer Schnauze. Erstere schnarchen auch mehr als letztere.
Schlafapnoe betrifft jedoch nicht nur brachyzephale Hunde. Stattdessen wurde sie in der Studie auch bei langschnäuzigen Hunden beobachtet. Zu den Faktoren, die Schlafapnoe begünstigen, zählen neben Brachyzephalie auch Übergewicht sowie mittelschwere bis schwere Symptome, die mit dem brachyzephalen obstruktiven Atemwegssyndrom (BOAS) einhergehen.
Die Studie zeigte, dass ein zu Hause getragenes Schlafapnoe-Halsband eine zuverlässige und einfache Erkennung von Schlafapnoe bei Hunden ermöglicht. Das Gerät, das um den Hals des Hundes gelegt wird, um die Atmung während des Schlafs zu messen, wurde im Rahmen der Studie eine Nacht lang getragen.
Bisher war die Erforschung der Schlafapnoe bei Hunden nur im Labor möglich. Das in der Studie verwendete Halsband ist noch nicht allgemein im Einsatz.
„Anhand der vom Besitzer wahrgenommenen Symptome kann bereits vor der Untersuchung des Halsbandes ein Verdacht auf Schlafapnoe bestehen. Zu den Symptomen, die auf eine schlafbedingte Atmungsstörung hinweisen können, zählen atypische Schlafpositionen, Atemaussetzer während des Schlafs und nächtliche Unruhe. Schnarchen allein bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass ein Hund an Schlafapnoe leidet“, sagt Iida Niinikoski, Lizentiat der Veterinärmedizin.
Darüber hinaus zeigte die Studie, dass bei Englischen Bulldoggen ein leichter Entzündungszustand auftritt, der dem bei Schlafapnoe beim Menschen beobachteten ähnelt. Beim Menschen erhöht selbst eine so leichte Entzündung das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und anderen Störungen.
Laut Niinikoski ist die Erkennung von Schlafapnoe bei Hunden wichtig, da sie zu wiederkehrenden Störungen und Fragmentierungen des Schlafs führt, was die Schlafqualität mindert. Es ist auch bekannt, dass schwere, unbehandelte Schlafapnoe bei Menschen mit erheblichen Gesundheitsrisiken wie vorzeitiger Sterblichkeit verbunden ist.
„Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Hund an Schlafapnoe leidet, sollten Sie einen Tierarzt aufsuchen. Die Symptome können mit einer Reihe chirurgischer und pharmakologischer Methoden behandelt werden. Da Fettleibigkeit bei allen Hunden zu schlafbedingten Atmungsstörungen führt, ist es wichtig, eine Gewichtszunahme zu vermeiden. Es ist wichtig zu beachten, dass das Auftreten dieses ernsten Problems durch die gezielte Züchtung brachyzephaler Hunde mit längeren Schnauzen reduziert werden könnte“, sagt Niinikoski.
Iida Niinikoski, LVM, verteidigte ihre Doktorarbeit mit dem Titel „Schlafbedingte Atmungsstörungen und Entzündungsreaktionen bei Hunden,“ am 15. Juni 2024 an der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität Helsinki.
Mehr Informationen:
These: Schlafbedingte Atmungsstörungen und Entzündungsreaktionen bei Hunden