Die Populationen der kalifornischen Chinook-Lachse sind laut neuen Schätzungen von staatlichen und bundesstaatlichen Wissenschaftlern auf den niedrigsten Stand seit Jahren gefallen – ein Rückgang, der zu einer Unterbrechung der kommerziellen und Freizeitfischereisaison entlang der Küste führen könnte.
„Die Lachse haben zu kämpfen“, sagte Chuck Bonham, Direktor des kalifornischen Ministeriums für Fisch und Wildtiere. „Und wir machen uns große Sorgen um ihre Zukunft, da wir wissen, dass wir uns voll und ganz dafür einsetzen, sie wieder aufzubauen und zu retten.“
Bonham sagte, der Rückgang sei Teil eines jahrzehntelangen Trends, und die Rekorddürre der letzten drei Jahre habe „unsere Lachspopulationen nur noch mehr gestresst“.
Die Abteilung sagte, Wissenschaftler schätzten, dass die Zahl der 3 Jahre alten, vom Herbst gelaufenen Chinooks, die wahrscheinlich in diesem Jahr zum Laichen in den Sacramento River zurückkehren würden, weniger als 170.000 betragen würde, eine der niedrigsten Prognosen seit 15 Jahren. Sie schätzten auch, dass wahrscheinlich weniger als 104.000 zum Klamath River zurückkehren werden, die zweitniedrigste Schätzung seit 1997.
In ihrer Ankündigung vom Mittwoch sagte die Abteilung, dass die zurückkehrenden Chinooks im Herbst im vergangenen Jahr im Sacramento River „weit hinter den Erhaltungszielen zurückgeblieben“ seien und sich nun einem Punkt nähern könnten, an dem sie für überfischt erklärt würden.
„Als Reaktion darauf wird von Bundes- und Landesbehörden erwartet, dass sie bei der Genehmigung der Lachssaison 2023 einen konservativen Ansatz verfolgen, um zusätzliche Schutzmaßnahmen für diese Bestände zu ergreifen, und ein sehr begrenzter oder gar kein Fischfang im Jahr 2023 scheint möglich zu sein“, sagte die Abteilung.
Die neuen Populationsschätzungen scheinen die Vielfalt der Bedrohungen widerzuspiegeln, die Königslachse belasten. Während der Bau zahlreicher Dämme an angestammten Flüssen vor Jahrzehnten dem Überleben der Art einen schweren Schlag versetzte, forderten die globale Erwärmung und die Dürre ebenfalls ihren Tribut – selbst wenn staatliche und bundesstaatliche Brütereien jedes Jahr Millionen von Lachsen züchten und freisetzen.
Lachse, die ihren Lebenszyklus in Flussbetten beginnen, wandern als Jungtiere in den Ozean und kehren dann zu ihrem Geburtsort zurück, um zu laichen, bevor sie sterben. In den letzten Jahren haben Wissenschaftler eine weitere Bedrohung für das Überleben der Art identifiziert – ein Mangel an Thiamin schadet Chinook-Populationen, und Forscher vermuten, dass Lachse sich zu stark von zahlreichen Sardellen im Pazifischen Ozean ernähren.
Angesichts der neuen Bevölkerungsschätzungen wird der Pacific Fishery Management Council bei seinen Sitzungen nächste Woche Alternativen für die Hochseefischereisaison prüfen.
Die Optionen werden wahrscheinlich eine begrenzte Fischerei, eine vollständige Schließung oder etwas dazwischen beinhalten, sagte Bonham. Eine Entscheidung wird bei Sitzungen Anfang April erwartet.
Kalifornien hat den Lachsfang an der Küste erst einmal verboten. Diese Schließung erfolgte im Jahr 2008.
Die letztjährige Handelssaison umfasste eine Reihe zulässiger Daten von Mai bis Oktober in verschiedenen Zonen entlang der Küste, während die Klamath-Zone im äußersten Norden Kaliforniens geschlossen war.
Freizeitangler fangen auf dem Sacramento und anderen Flüssen Chinooks, die im Herbst laufen, und Mitglieder der Ureinwohnerstämme fischen traditionell nach Lachs.
Entscheidungen über die Freizeitfischerei im Binnenland werden im Mai von der California Fish and Game Commission getroffen.
Daten aus früheren Jahren zeigen, dass drei Jahre nach Trockenheit typischerweise niedrige Schätzungen für zurückkehrende Lachse bringen, sagte Bonham. Die niedrigen Zahlen in diesem Jahr spiegeln die extrem trockenen Bedingungen des Jahres 2020 wider, sagte er.
Die Anzahl der Lachse ist sporadisch und an Flüsse gebunden, wobei feuchtere Bedingungen den Fischen helfen, zu gedeihen.
Bonham sagte, der extrem nasse Winter in diesem Jahr sollte den Lachsen zugute kommen. Im Jahr 2010 beispielsweise führten reichlich Niederschläge zu höheren Schätzungen der Rückkehrer in den Jahren 2012 und 2013.
„Das gibt Ihnen etwas Optimismus, dass Sie in drei Jahren dasselbe sehen könnten“, sagte Bonham. „Das kann sich umdrehen.“
Befürworter der Lachsfischerei sagten jedoch, dass die düsteren Aussichten für dieses Jahr zeigen, dass die Regierung von Gouverneur Gavin Newsom mehr tun sollte, um Flussflüsse für Fische zu priorisieren.
Die Prognose von zu wenig Fisch für eine Fischerei „wird nicht nur denen schaden, die ihren Lebensunterhalt mit Lachs verdienen, sondern auch den vielen Kaliforniern, deren Abendessen normalerweise mit Lachs ergänzt wird“, sagte John McManus, Präsident der Golden State Salmon Assn .
McManus und andere Führer des Verbands kritisierten die Wasserpolitik von Newsom und stellten fest, dass die Lachszahlen zurückgegangen seien, Wasser jedoch in Mandelplantagen geflossen sei, die in den letzten Jahren erheblich gewachsen sind.
„Wir haben immer noch gute Wasserressourcen in Kalifornien. Sie müssen nur richtig bewirtschaftet werden, auf eine etwas fairere und ausgewogenere Weise, damit wir die einheimischen Lachsläufe, mit denen der Staat gesegnet ist, nicht zerstören. Und das Jahr können wir sehen, dass sie niedergeschlagen wurden“, sagte McManus.
Er sagte, die Mitglieder der Vereinigung unterstützten eine verantwortungsvolle Verwaltung.
„Fischer und Frauen im ganzen Bundesstaat wollen, dass dieser Bestand wieder aufgebaut wird“, sagte McManus. „Wir wissen, dass es sein kann. Es braucht nur ein bisschen Fairness, Kompromisse und Ausgewogenheit.“
Im vergangenen Monat verurteilten Umwelt- und Fischereibefürworter einen Antrag der Newsom-Regierung, im Sacramento-San Joaquin River Delta vorübergehend auf Umweltvorschriften zur Wasserqualität zu verzichten, um mehr Wasser in Stauseen zu speichern. Sie argumentierten, dass der Antrag, der vom Exekutivdirektor des State Water Resources Control Board genehmigt wurde, für Chinook-Lachs, Langflossenstint und gefährdeten Deltastint schädlich sein wird.
Staatsbeamte haben den Ansatz verteidigt und erklärt, andere bestehende Schutzmaßnahmen seien angemessen.
Beamte des Ministeriums für Fisch und Wildtiere sagten, dass sie an Plänen arbeiten, die darauf abzielen, die vom Herbst getriebenen Chinook-Populationen in den Flüssen Sacramento und Klamath wieder aufzubauen.
Umweltschützer argumentieren jedoch, dass die Bemühungen des Staates unzureichend sind, und die diesjährigen niedrigen Zahlen spiegeln einen Trend anhaltender Rückgänge wider.
„Es ist ziemlich herzzerreißend“, sagte Doug Obegi, ein leitender Anwalt des Natural Resources Defense Council. „Ich denke, es sollte sicherlich ein großes Warnlicht sein, dass unsere einheimischen Lachsläufe in großen Schwierigkeiten sind.“
2023 Los Angeles Times.
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