Von dem Moment an, als wir Nancy Stokes treffen, die ängstlich in einem geschmackvoll anonymen Hotelzimmer auf und ab geht, einen Wodka aus der Minibar trinkt und ohne große persönliche Befriedigung im Spiegel posiert, können wir sagen, dass sie ein nervöses Wrack ist. Und warum sollte sie es nicht sein? Nancy ist eine 55-jährige Witwe, die auf die Ankunft einer Sexarbeiterin wartet, die ihr hoffentlich den ersten Orgasmus ihres ganzen Lebens bescheren wird. Der männliche Begleiter dieser monumentalen Aufgabe ist der „ästhetisch perfekte“ junge Leo (Daryl McCormack), und wie er im Laufe ihrer vier Treffen erfahren wird, bedeutet es, Nancy die Chance zu geben, ihr O-Face zu zeigen, sie gründlich zu brechen – etablierte Verteidigung.
Wenn das wie die Prämisse für eine Komödie oder sogar eine Tragödie klingt, ist es eigentlich keines von beiden. Viel Glück für dich, Leo Grande ist ein zärtlicher und äußerst befriedigender Charmeur, dessen Themen Selbstakzeptanz und Körperpositivität mit einer leichten und sorgfältig ausgearbeiteten Note vermittelt werden. Emma Thompson zeigt sich als Nancy von ihrer stacheligen, verletzlichen und äußerst intelligenten Seite, ein Ersatz für jede Frau, die ihre Sexualität aus Scham, Gefühlen der Unzulänglichkeit oder dem Bedürfnis, anderen zu gefallen, unterdrückt hat. Der Film, der sich fast vollständig in einem Raum entfaltet, ist eine Zwei-Charakter-Studie über das sexuelle Erwachen und eine herzliche, sehnsüchtige Botschaft aus dem äußersten Winkel der Altersgrenze. Es ist eine sexuell offene und intime Geschichte, die auf angenehme Mainstream-Weise erzählt wird und Grußkartenklischees und leeres „Frauenpower“-Gehabe vermeidet.
Eine der Überraschungen des ersten Films der australischen Regisseurin Sophie Hyde seit 2019 Tiere ist das, so sehr wir wollen, dass Nancy das Vergnügen erlebt, das ihr lange verweigert wurde, sie bittet uns nicht, sie zu lieben, sondern nur, dass wir mit ihr mitfiebern. Dies ist eine Frau, die während ihrer 31-jährigen Ehe mit ihrem kürzlich verstorbenen Ehemann jeden Orgasmus vorgetäuscht hat. Wer kann ihr also verdenken, dass sie schnippisch, mürrisch und verängstigt ist? Als Leo zum ersten Mal ins Hotelzimmer gleitet, hinreißend und selbstbewusst mit einem beruhigenden irischen Akzent und durchdringenden Augen, sabotiert Nancy reflexartig die Begegnung. Sie bombardiert ihn mit Fragen zum Thema Escort. „Gefällt es dir?“ „Fühlst du dich erniedrigt?“ „Machst du das schon lange?“ Leo hat sich dieser Art von Verhör schon einmal gestellt, als die unaufhaltsame Kraft seines Charmes auf das unbewegliche Objekt der Angst eines Klienten trifft. Als gewandter Bediener lenkt er mühelos Nancys Fragen mit überaus vernünftigen Antworten ab, wie „YSie haben nicht gekauft michdu hast meine Dienste gekauft.“
Das ist die Dynamik in den Anfängen von Katy Brands forschendem, oft scharfem Drehbuch. Nancy ist eine reale Person und Leo ist eine Fantasie und solange sich alle entsprechend verhalten, sollte alles in Ordnung sein. Aber Nancy ist zu ängstlich, um einfach in den Moment einzutauchen, also findet der pensionierte Schullehrer intellektuellere Wege, um sich mit Leo zu verbinden, beginnend mit seiner Verwendung von 10-Dollar-Wörtern wie „reduktiv“ und „empirisch“. Bald lassen ihr ausgeprägtes Talent zur Selbstironie und ihre Angst vor Enttäuschungen nach und die Spiele beginnen.
Die Herausforderung bei jedem Zweihandspiel besteht darin, dass beide Charaktere ihr erzählerisches Gewicht tragen müssen. Im Viel Glück für dich, Leo Grande, hier wird es schlammig. Unsere Loyalität und Neugier gilt in erster Linie Nancy, nicht nur, weil wir uns bis zu einem gewissen Grad alle mit ihrer Frustrationsgeschichte identifizieren können. Das liegt auch daran, dass selten ein Film, besonders einer mit einer Frau mittleren Alters, so kompromisslos über die Freude an der Erforschung der eigenen Sexualität spricht. Als Nancy bei ihrem zweiten Treffen den erotischen Bann bricht, indem sie nach Leos Mutter fragt, übernimmt seine mysteriöse Vergangenheit die Last, unser Interesse aufrechtzuerhalten. Leos Gründe, ein Escort zu werden, stehen Nancys Kampf, ihren Jahrzehnten in der fleischlichen Wildnis zu entkommen, jedoch in nichts nach. Die Pro-Sexarbeiter-Haltung des Films, die geschickt suggeriert, dass beide Parteien in ihren lang gehegten Geheimnissen gefangen sind, fühlt sich weniger wie eine kühne Aussage an, sondern eher wie eine künstliche Art, Leo einen eigenen Bogen zu geben.
Der wunderbare Thompson spielt Nancy als ein Bündel wild widersprüchlicher Impulse, die sich dennoch so anfühlen, als würden sie von derselben Person erlebt. Sie ist auf eine erkennbar britische Art trocken und bitter, aber die Unbeholfenheit und Selbstbeherrschung sind weniger frivol, wenn sie von jemandem kommt, der so herzzerreißend unerfahren ist. McCormacks Aufgabe ist es, sich gegen einen internationalen Schatz zu behaupten, und er ist der Herausforderung gewachsen und weigert sich, Leo auf ein Ken-Puppen-Liefersystem der sexuellen Erfüllung im späten Mittelalter zu reduzieren. Das Peaky Blinders Der Tierarzt strahlt eine samtige und unironische Aufrichtigkeit aus, wenn Leo das volle Boyfriend-Erlebnis bietet.
Als Nancy darauf besteht, in Leos Vergangenheit zu graben, verzieht sich sein Laufsteg-Gesicht vor Wut. All diese Risikobereitschaft und das Ausplaudern von Geheimnissen brauchen Raum, und Hyde gibt ihnen diesen, indem er ihnen aus dem Weg geht. Und während Nancys und Leos Begegnungen emotionaler und körperlich aufschlussreicher werden, antwortet Bryan Masons Kamera in gleicher Weise, lockert sich auf und driftet herum, um Nancys wachsendes Gefühl der Befreiung zu suggerieren.
Am Anfang von Viel Glück für dich, Leo Grande, neigt Nancy dazu, sich mit selbsterniedrigenden Witzen wie „Es gibt Nonnen da draußen mit mehr sexueller Erfahrung als ich“ zu schützen. Ob Leo am Ende ein Wunder vollbringt und Nancy an die fleischliche Ziellinie schickt, ist fast, aber nicht ganz nebensächlich. Es liegt Schönheit darin, einfach offen für neue Formen des Vergnügens zu sein und sich um Ihre sexuellen Bedürfnisse zu kümmern. In Nancys Fall beginnt Zufriedenheit damit, in den Spiegel zu schauen und das, was man sieht, bedingungslos zu lieben.