Der Weg nach Galena ist nicht der erste Film, der einen bescheidenen Bauernjungen aus seinem idyllischen Leben im Kernland in die Großstadt verpflanzt, wo Sirenengesänge von Geld und Erfolg ihn dazu verführen, zu vergessen, woher er kam. Es ist auch nicht der erste Film, in dem eine verärgerte Bäuerin am Küchentisch sitzt und das Familienscheckbuch überfließt, während ihr Mann mit schmutzigen Fingernägeln und schweißverkrusteter Stirn unter seinem Pick-up arbeitet. Der Weg nach Galena ist also kein Film der Premieren. Es ist ein Film voller Tropen und Klischees, der mit generischer Ernsthaftigkeit und einem fast völligen Mangel an Überraschung argumentiert, dass die Stadt im Vergleich zu der nährenden, sonnendurchfluteten Einfachheit des Landes ein korrumpierender Einfluss ist.
Es ist offensichtlich, wo der junge Farmer aus Maryland, Cole (Ben Winchell), von dem Moment an landen wird, an dem wir ihn treffen, seine beste verdammte Freundin Elle (Aimee Teegarden von NBC’s). Freitagnachtlichter) und sein bester verdammter Freund Jack (Will Brittain), die während der magischen Stunde die Bahngleise entlanggehen und Steine werfen. Im Herzen ein Junge vom Land, möchte Cole nur die Landwirtschaftsschule besuchen und dann in die wartenden Arme von Elle zurückkehren, wo er „diesen Ort aufrütteln und ihnen zeigen wird, wie es wirklich gemacht wird!“ Sein bedauernder Bankiersvater (Jay O. Sanders, immer ein Profi) zieht es vor, dass sein Sohn etwas mehr Ehrgeiz zeigt, und drängt ihn, „einen Studiengang zu finden, der Ihnen mehr Möglichkeiten bietet“. Also besucht Cole die University of Maryland und bekommt dann ein Vollstipendium für Georgetown Law. Aber je tiefer er in seine Anwaltskarriere eintaucht, desto weiter entfernt er sich von dem Farmleben, zu dem er geschworen hat, zurückzukehren.
Zuerst-Time-Feature-Autor/Regisseur Joe Hall bittet Cole nicht, sich zwischen zwei möglichen Lebenswegen zu entscheiden. Er bittet ihn und uns, zwischen zwei eindeutig amerikanischen Wertesystemen zu wählen, was nur jede Chance untergräbt, dass Coles Geschichte auf einer universellen Ebene Anklang findet. Sein Weg vom edlen Ackerbauern zum wohlhabenden Sammler von Autos, Häusern, und Gehaltsschecks dauert in der Zeitleiste der Geschichte etwa 20 Jahre, was bedeutet, dass er beides bekommt: He kann in seine zurückgezogene Kindheit, Galena, zurückkehren, nachdem er in seiner großen Anwaltskanzlei in DC so obszön reich geworden ist, dass er wahrscheinlich die ganze deprimierte Stadt kaufen kann.
Wenn der Film vorschlägt, dass wir diese bösen amerikanischen Konzerne aussaugen und dann mit ihrem Geld nach Hause huschen sollten, dann ist es schwer, daran zu rütteln. Aber das Argument, das der Film vorbringt, ist so stark zugunsten des Landlebens gestapelt, dass seine Moralisierung den himmlischen Farbton eines glaubensbasierten Dramas annimmt. Als Coles längere Abwesenheit Elle in die Arme von Jack treibt und seiner Mutter (Jill Hennessey) das Geld für ihre Krebsbehandlung entzieht, kann man nur folgern, dass Coles schicke College-Ausbildung seine Beziehung ruiniert hat und möglicherweise seine Mutter töten wird. Und als er am selben Nachmittag in aufeinanderfolgenden Szenen Elles Betrug und den Krebs seiner Mutter entdeckt, schickt das den Film auf den Weg zum Melodrama.
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In Georgetown bezaubert Cole eine Jurastudentin, die frostige, ehrgeizige Sarah (Alisa Allapach) mit Sätzen wie: „Wenn du nicht gesehen hast, wie das Licht im Winter von den Flügeln der Schneegänse getroffen wurde, hast du nicht gelebt .“ Sarah, das karrierebesessene Gegenteil von Cole im Poweranzug, macht ihn mit einem seltsamen Spiel namens „Tennis“ bekannt, und als sie Elle von ihrer frühen Fechtkarriere erzählt, gibt das bodenständige Bauernmädchen zu, dass sie nicht weiß, was Fechten ist. Hier auf der Farm ist Unwissenheit ein Zeichen von Tugendhaftigkeit, und diese einfachen Landleute sind zu sehr damit beschäftigt, sich um Gottes unberührtes Land zu kümmern, um zu wissen, was ein „freiwilliger“ Angestellter ist, oder um zu sehen, dass eine Firma namens AgriCon, wie Sie wissen, a Portmanteau aus „Landwirtschaft“ und „Betrügern“ hat möglicherweise nicht Jacks bestes Interesse am Herzen, als er versucht, seine scheiternde Farm zu retten.
Die Hervorhebung von Bankdarlehen und Zwangsvollstreckungen, Themen, die an anderer Stelle viel effektiver behandelt werden, einschließlich der Trifecta von deprimierenden Farmdramen von 1984, Land, Orte im Herzen und Der Fluss, hat ein positives. Es ermöglicht uns, mehr von dem großartigen Brittain mit seinem selbstbewussten Brad Pitt-Schritt und seiner flachen, aber ausdrucksstarken Stimme zu sehen. Der Fußgänger Winchell spielt Cole über einen Zeitraum von 20 Jahren, obwohl er glaubwürdiger ist als der jüngere, peinliche Cole als der ältere, geschäftsführende Gesellschafter Cole. Wie auch immer, Winchells jungenhaftes Gesicht und seine überreizte Darbietung machen es schwierig, im Laufe der langsamen und aufgeblähten Laufzeit des Films eine Verbindung zu ihm herzustellen.
Tatsächlich verliebt sich Hall, der nur bei einer Handvoll Kurzfilmen Regie führte, bevor er hier sein Spielfilmdebüt gab, unnötigerweise in jede Drohnenaufnahme und das Interieur von Norman Rockwell mit Sonnenstrahlen, die durch die Fenster schießen. Dies ist ein Film, der fragt, warum eine Einspielung verwenden, wenn Sie drei verwenden können? Eine langwierige und unnötige Szene, in der eine Figur in Nahaufnahme über Selbstmord nachdenkt, ist nur Hall, der in reiner Film-der-Woche-Manier in der letzten Reihe spielt. Die Konfliktlinien in seinem Drehbuch sind zu oft dick und schematisch, wie wenn Sarah zu Coles Bestürzung zustimmt, die unethische AgriCon zu repräsentieren, denn Geld ist Geld. Hall nimmt sogar die veraltete Magical Negro-Trope für eine leichte Drehung mit freundlicher Genehmigung der zweifachen Grammy-Preisträgerin Jennifer Holliday, die eine weisheitssprudelnde Kellnerin im örtlichen Diner spielt.
Der Weg nach Galena Es geht darum, zu erkennen, was jemandem persönliche Befriedigung verschafft, und dann den Mut zu haben, dafür materiellen Besitz zu opfern. Es ist eine lohnende Botschaft, die subtextuell umrahmt und mild als ein amerikanischer Kulturkampf präsentiert wird und nicht als ein nachvollziehbares moralisches Dilemma. Die Tatsache, dass Cole 20 Jahre braucht, um zu erkennen, wo sein Herz schlägt, lässt einen fragen, ob er nicht einfach einen Therapeuten hätte aufsuchen sollen, um an seinen Vaterproblemen zu arbeiten und sich 15 Jahre existenziellen Leidens zu ersparen.