Es ist ein Moment drin Harmagedon-Zeit wo Jeremy Strong der ultimativ liebenswerte Dummkopf-Vater ist, der ein Wake-up-and-go-to-school-Lied in ein Küchenutensil singt, während er schreckliche Tanzbewegungen ausführt. Später schlägt er seinem verängstigten jüngsten Sohn, der in einer Badewanne kauert und „nicht schon wieder“ schreit, die Rotze aus dem Leib. Noch später sehen Sie, wie er das Schicksal bittet und anfleht, seinem Kind eine Pause zu gönnen und unversehrt aus einer gefährlichen Situation herauszukommen. Es ist diese Sammlung (und mehr) herzzerreißender Widersprüche, die James Grays Memoirenfilm eine solche Tiefe verleiht, und warum er geschätzt werden sollte. Und Strong ist nicht einmal die Hauptfigur.
Im Mittelpunkt steht der junge Paul Graff von Banks Repeta, ein 12-jähriger Stellvertreter für Gray während eines entscheidenden, größtenteils wahren Vorfalls aus seiner Kindheit. Er stammt aus einer jüdischen Arbeiterfamilie in Queens, und seine Großeltern (Anthony Hopkins und Tovah Feldshuh) sind 35 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs immer noch verschnupft. Paul und sein älterer Bruder sind der Traum des Assimilationisten: Wenn sie hart arbeiten und sich an die Regeln halten, bekommen sie „einen Platz am Tisch“, etwas, das die vorherigen Generationen nie hatten.
Aber Paul ist in einem Alter, in dem das Leben nur noch ein großer Witz ist. Er ist am Esstisch unhöflich zu seinen Eltern, weil er weiß, dass er damit durchkommen kann. (Seiner Mutter, gespielt von Anne Hathaway, fällt es schwer, das Lächeln zu verbergen, wenn er spielt; sie liebt ihn zu sehr.) Bald jedoch bekommt er Ärger in der Schule. Er hat mit einem schwarzen Jungen namens Johnny (Jaylin Webb) rumgehangen, was eine komplexe Serie von Reaktionen seiner Familie auslöst. Paul wird auf eine Privatschule gehen.
Das liest sich vielleicht nicht wie ein großer filmischer Konflikt, der einen Beobachter interessieren könnte, aber Grays strenger Blick für Details macht es irgendwie so. (Es führt auch zu einigen zusätzlichen Komplikationen.) Dies ist eine Familie, die sich der Nachteile, die durch Vorurteile entstehen, sehr bewusst ist. Sie sind keine Rechtsextremisten. („Was für ein Idiot!“, spuckt Dad in den Fernseher zurück, wenn der Kandidat Ronald Reagan sich vor religiösen Konservativen einschmeichelt.) Aber der Messingring für diese Familie ist die soziale und finanzielle Sicherheit und die wiederholte Akzeptanz, dass „das Leben nicht fair ist“. was letztlich ihre Grundsätze bestimmt. Sie werden im Wesentlichen den Kampf für soziale Gleichheit aufgeben, um das zu erreichen, was sie wollen. Paul wird auf die hochnäsige Schule gehen (und eine seltsame Begegnung mit der Familie Trump haben) und dann einen gut bezahlten Job bekommen. Wenn du willst, ist es kein Traum.
Klingt schwer, aber Sie sollten wissen, dass der Film auch ein energischer Blick auf das Erwachsenwerden ist, ganz in der Tradition von François Truffaut. Es gibt Ausflüge in die Spielhalle, Gespräche in einem Hinterhof-Clubhaus und einen berührenden generationenübergreifenden Ausflug in den Flushing Meadows-Corona Park, um eine Mini-Rakete zu starten. (Man muss sagen, dass Anthony Hopkins, 84, irgendwie immer besser wird besser im Laufe der Jahre.)
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Auch eines der zentralen Themen des Films, nämlich die Position der amerikanischen Juden im Spektrum der nachteiligen Opferrolle, ist zeitgemäß. (Fünf Minuten auf Twitter jeden Tag werden dies bestätigen.) Was dieser Film zeigt, ist für viele offensichtlich, aber nicht für alle: Antisemitismus ist real und verheerend, und die meisten Juden in Amerika haben auch weiße Privilegien. Das ist kein Entweder-Oder. Wer sich damit nicht auskennt, muss sich nur diesen Film ansehen. Wichtig ist natürlich, daraus zu lernen, Mikroaggressionen zu erkennen, wenn sie auftreten, und etwas dagegen zu tun.
Harmagedon-Zeit, ist jedoch zu cool für eine besondere Atmosphäre nach der Schule. Es stellt mehr Fragen als es beantwortet und lässt niemanden aus der Ruhe. Es ist auch ein großartiger Film für alle, die 1980 in der Gegend von New York City aufgewachsen sind, mit den richtigen Nadeltropfen und der richtigen künstlerischen Leitung. Dies ist James Grays achter Spielfilm und am Ende auch sein einfachster. Es kann auch sein Bestes sein.