Sportfilme sind am besten, wenn sie sich auf die Geschichte von menschlichem Interesse in ihrem Kern konzentrieren. Regisseur Jeremiah Zagar Eile punktet dafür, genau das effizient und mühelos zu tun, indem es ein flinkes, schnellfüßiges Feature über einen Basketball-Scout liefert, dessen Suche nach dem perfekten Spieler persönliche Dividenden abwirft, die die professionellen überwiegen. Obwohl es einer Handlung nach Zahlen folgt und Seiten aus den Spielbüchern von ausleiht Die Luft da oben und Mein Riese, sein überzeugender Charakter und seine berauschende technische Handwerkskunst machen seine erzählerische Vertrautheit mehr als wett.
Der Talentscout der Philadelphia Sixers, Stanley Sugarman (Adam Sandler), ist von den Anforderungen seines Jobs erschöpft und springt auf der ganzen Welt von Flugzeug zu Flugzeug, von Hotel zu Hotel und von Platz zu Basketballplatz. Es hat ihn nicht nur von seiner liebevollen Frau Teresa (Queen Latifah) und ihrer aufstrebenden Filmemacher-Tochter Alex (Jordan Hull) getrennt, es hat auch seine Karriereambitionen, eines Tages das Team zu trainieren, das er liebt, drastisch getrübt. Sein Opfer und seine Entschlossenheit sind jedoch Rex (Robert Duvall), Besitzer und langjähriger Freund der Sixers, nicht entgangen, der ihn zum Co-Trainer befördert, aber kurz darauf stirbt.
Die Tragödie gefährdet Stans Position beim neuen Besitzer, Rex‘ selbstgefälligem, streitsüchtigem Sohn Vince (Ben Foster). In der verzweifelten Suche nach einem siegreichen Zug reist Stan nach Spanien, wo er zufällig miterlebt, wie Streetballspieler Bo Cruz (NBA-Spieler Juancho Hernangómez) den „Wow“-Sound in die „Menge“ versetzt. Er ist groß, talentiert und weichherzig und schätzt seine enge Beziehung zu seiner Mutter (Maria Botto) und seiner frühreifen kleinen Tochter (Ainhoa Pillet). Er ist auch ein virtueller Unbekannter mit einer bewegten Vergangenheit. Die beiden Außenseiter starten eine Suche, um sich mit ihren Kollegen zu verbinden und zu beweisen. Doch gerade als das Paar beginnt, luftige Höhen zu erreichen, drohen scheinbar unüberwindbare Herausforderungen, sie zurückzuwerfen.
Zwischen den formelhaften und vertrauten Beats der Geschichte graben sich die Drehbuchautoren Taylor Materne und Will Fetters in den unausgesprochenen Subtext ein, der den Charakteren ihre dynamischen Motoren verleiht. Die internen und externen Einsätze von Stan und Bo sind klar definiert und greifbar, ebenso wie Vinces Vorgehensweise, wenn er gegen Stan, den bevorzugten Ersatzsohn seines Vaters, vorgeht. Frauen in ihrer Welt, die in Filmen wie diesem traditionell tertiär sind, sind gesegnet wichtig: Teresa, Alex und Katherine (Heidi Gardner), Vinces Schwester, die Aktien hält, sind integrale Kräfte, die ihre eigene Handlungsfähigkeit spielen lassen und gleichzeitig die männlichen Bögen verstärken .
Während das Drehbuch das Erwartete erfüllt, sind es die stilistischen Schnörkel von Zagar und seinen kreativen Mitarbeitern, die für das Unerwartete sorgen. Das Bild beherbergt eine unglaublich berührende Verwendung von Montage, Musikalität, und Zusammensetzung. Dies wird am besten in der elektrisierenden Trainingssequenz des zweiten Akts demonstriert – eine obligatorische Aufnahme in jeden guten Sportfilm, aber genial verbessert durch den treibenden Sound und die Vision dieses Teams. Dieses Segment ist visuell und hörbar symphonisch und verbindet einen mitreißenden Hip-Hop-Banger mit Dan Deacons Partitur, der verströmenden Beleuchtung des Kameramanns Zak Mulligan und scharfen Schnitten der Cutter Tom Costain, Brian M. Robinson und Keiko Deguchi. Es ahmt die intensive Konzentration und den aufdrehenden Motor in der Psyche des Athleten nach, unterstützt von Sandlers motivierendem Brüllen.
Sandler gibt eine offenherzige, humanistische Darbietung als glücklose, entmutigte Seele, die nach einer Herausforderung und Veränderung hungert und innerhalb gut geführter Grenzen der Sympathie bleibt. Er ist ein selbstbewusster Schauspieler, der sowohl mit Leichtigkeit als auch mit den dramatischeren Herausforderungen der Rolle vertraut ist. Newcomer Hernangómez ist ein beeindruckender Leinwandpartner für Sandler, der Verletzlichkeit und nuancierte Anmut liefert. Bemerkenswert ist auch, dass die Schar von Cameos von Basketballstars nicht ins Stocken gerät; ihre Hinzufügung – die in jedem anderen Merkmal als billiger Trick angesehen würde – verleiht dem Bild einen Hauch von Authentizität.
Allerdings sorgen gelegentlich klobige Aspekte für ein paar kleinere Ablenkungen. Die bevorstehenden Aktwechsel wirken ablenkend und kündigen Konflikte an, die mit weniger Finesse ausgeführt werden, als es dem Film nützt. Das Drehbuch buchstabiert auch alles, anstatt Vertrauen in sein Publikum zu haben. Und obwohl er in eine große charakterbildende Entwicklung eingenäht ist, fühlt sich der entscheidende Moment, in dem etwas viral wird, erfunden an – vor allem, weil der Rest des Films größtenteils nicht auf diese Art von Annehmlichkeiten angewiesen ist.
Obwohl es kein totaler Slam Dunk ist, Eile spielt bewundernswert mit viel Leidenschaft, Artistik, und Intelligenz. Vorhersehbare Kämpfe führen überraschenderweise zu resonanten Tiefen, die sich sowohl in ihrer technischen Kompetenz als auch in einigen herzergreifenden Gefühlen darüber zeigen, sich über Widrigkeiten zu erheben. Und während die Zuschauer das Publikum anweisen, in die eine Richtung zu schauen, drehen die Filmemacher auf brillante Weise im Zickzack in die andere, um den Rätseln dieser Charaktere zusätzliche Tiefe und Dimension zu verleihen. In einem gestapelten Buch bekannter Stücke ist dies vielleicht das klügste Manöver dieses Films.