Ein riesiger Einschlagskrater in Grönland entstand einige Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier

Dänische und schwedische Forscher haben den riesigen Hiawatha-Einschlagskrater datiert, einen 31 km breiten Meteoritenkrater, der unter einem Kilometer grönländischem Eis begraben ist. Die Datierung beendet Spekulationen, dass der Meteorit nach dem Erscheinen des Menschen einschlug und eröffnet ein neues Verständnis der Evolution der Erde in der Post-Dinosaurier-Ära.

Seit Forscher des GLOBE-Instituts der Universität Kopenhagen im Jahr 2015 den Einschlagskrater Hiawatha im Nordwesten Grönlands entdeckten, war die Ungewissheit über das Alter des Kraters Gegenstand beträchtlicher Spekulationen. Könnte der Asteroid erst vor 13.000 Jahren in die Erde eingeschlagen sein, als Menschen den Planeten lange Zeit bevölkert hatten? Könnte sein Einfluss eine fast 1000-jährige Periode globaler Abkühlung ausgelöst haben, die als Jüngere Dryas bekannt ist?

Neue Analysen von Sandkörnern und Steinen aus dem Hiawatha-Einschlagskrater durch das Naturhistorische Museum von Dänemark und das GLOBE-Institut der Universität Kopenhagen sowie das Schwedische Museum für Naturgeschichte in Stockholm zeigen, dass die Antwort nein ist. Der Hiawatha-Einschlagskrater ist viel älter. Tatsächlich wurde eine neue Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Fortschritte heute wird sein Alter mit 58 Millionen Jahren angegeben.

„Die Datierung des Kraters war eine besonders harte Nuss, daher ist es sehr befriedigend, dass zwei Labors in Dänemark und Schweden mit unterschiedlichen Datierungsmethoden zum gleichen Ergebnis gekommen sind. Daher bin ich überzeugt, dass wir die tatsächliche Größe des Kraters bestimmt haben Alter, das viel älter ist, als viele Menschen einst dachten“, sagt Michael Storey vom Natural History Museum of Denmark.

„Die Bestimmung des neuen Alters des Kraters hat uns alle überrascht. In Zukunft wird es uns helfen, die möglichen Auswirkungen der Auswirkungen auf das Klima während einer wichtigen Epoche der Erdgeschichte zu untersuchen“, sagt Dr. Gavin Kenny vom Schwedischen Museum für Naturgeschichte.

Als einer derjenigen, die 2015 bei der Entdeckung des Hiawatha-Einschlagskraters geholfen haben, freut sich Professor Nicolaj Krog Larsen vom GLOBE-Institut der Universität Kopenhagen, dass das genaue Alter des Kraters nun bestätigt ist.

„Es ist fantastisch, jetzt sein Alter zu kennen. Wir haben hart daran gearbeitet, einen Weg zu finden, den Krater zu datieren, seit wir ihn vor sieben Jahren entdeckt haben. Seitdem haben wir mehrere Exkursionen in die Gegend unternommen, um damit verbundene Proben zu sammeln den Hiawatha-Einschlag“, sagt Professor Larsen

Altersangabe durch Laserstrahlen und Sandkörner

Keine kilometerdicke Eisdecke bedeckte Nordwestgrönland, als der Asteroid Hiawatha in die Erdoberfläche rammte und mehrere Millionen Mal mehr Energie freisetzte als eine Atombombe. Zu dieser Zeit war die Arktis mit einem gemäßigten Regenwald bedeckt und es gab viele wild lebende Tiere – und Temperaturen von 20 Grad Celsius waren die Norm. Acht Millionen Jahre zuvor traf ein noch größerer Asteroid das heutige Mexiko und verursachte das Aussterben der Dinosaurier auf der Erde.

Der Asteroid schlug auf der Erde ein und hinterließ einen 31 Kilometer breiten und einen Kilometer tiefen Krater. Der Krater ist groß genug, um die gesamte Stadt Washington DC aufzunehmen. Heute liegt der Krater unter dem Hiawatha-Gletscher in Nordwestgrönland. Flüsse, die aus dem Gletscher fließen, versorgten die Forscher mit Sand und Gestein, die vor 58 Millionen Jahren durch den Einschlag überhitzt wurden.

Der Sand wurde im Naturhistorischen Museum von Dänemark analysiert, indem die Körner mit einem Laser erhitzt wurden, bis sie Argongas freisetzten, während die Gesteinsproben im Schwedischen Naturhistorischen Museum mithilfe der Uran-Blei-Datierung des Minerals Zirkon analysiert wurden.

Eindeutige Beweise dafür, dass der Einfluss von Hiawatha das globale Klima gestört hat, fehlen noch. Die Datierung des Kraters ermöglicht es dem internationalen Forschungsteam, das an dem Krater arbeitet, jedoch, verschiedene Hypothesen zu testen, um besser zu verstehen, welche Auswirkungen er auf das lokale und globale Klima hatte.