Die Vereinigten Staaten haben sich lange als eine von Einwanderern aufgebaute Nation angepriesen. Dennoch gab es nie ein genaues Maß für den Beitrag der Einwanderer zum wirtschaftlichen und technologischen Fortschritt des Landes. Ungefähr zu der Zeit, als Präsident Donald Trump Arbeitsvisa für qualifizierte Ausländer einschränkte, machten sich die Ökonomin Rebecca Diamond und ein Forscherteam daran, diese ungelöste Frage zu untersuchen.
Um die Antwort zu finden, untersuchten die Forscher die Ergebnisse von fast 880.000 Amerikanern, die zwischen 1990 und 2016 Erfindungen patentieren ließen. Sie fanden heraus, dass Einwanderer einen übergroßen Beitrag zur Innovation in den USA leisteten. Während sie 16 % der Erfinder ausmachten, standen Einwanderer hinter 23 % die in diesen Jahren erteilten Patente.
Es war nicht nur eine Frage der Quantität: Der Anteil der von Einwanderern produzierten Patente war etwas höher, wenn man sie mit der Anzahl der Zitierungen gewichtete, die jedes Patent in den nächsten drei Jahren erhielt, ein Schlüsselmaß für ihre Qualität und Nützlichkeit. Darüber hinaus waren Einwanderer für ein Viertel des gesamten wirtschaftlichen Werts der in diesem Zeitraum erteilten Patente verantwortlich, gemessen an der Reaktion der Börse auf neue Patente.
„Die hochqualifizierten Immigranten, die wir in den USA haben, sind unglaublich produktiv und innovativ, und sie tragen überproportional zur Innovation in unserer Gesellschaft bei“, sagt Diamond, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Stanford Graduate School of Business.
Frühere Forschungen haben indirekt auf die beträchtliche Rolle hingewiesen, die Immigranten in der amerikanischen Innovation spielen. Studien haben gezeigt, dass Einwanderer fast ein Viertel der US-Arbeitskräfte in Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik und mehr als ein Viertel der Nobelpreisträger des Landes ausmachen. Aber diese Studie, die in einem kürzlich erschienenen Arbeitspapier beschrieben wird, ist das erste Mal, dass Ökonomen Patente verwendet haben, um die Leistung von im Ausland geborenen Innovatoren, die in den USA leben, direkt zu messen. Die Daten waren eindeutig: „Der durchschnittliche Einwanderer ist wesentlich produktiver als der durchschnittliche US-Amerikaner -geborener Erfinder“, schreiben Diamond und ihre Kollegen Abhisit Jiranaphawiboon, ein Ph.D. Student an der Stanford GSB; Beatriz Pousada, eine Ph.D. Student in Stanford; Shai Bernstein von der Harvard Business School; und Timothy McQuade von der Haas School of Business der UC Berkeley.
Die Forscher verfolgten bei ihrer Arbeit einen einzigartigen Ansatz. Sie begannen mit einer Datenbank von 300 Millionen Erwachsenen, die zwischen 1990 und 2016 im Land gelebt hatten, und verwendeten dann Sozialversicherungsnummern, um diejenigen zu identifizieren, die nach dem 19. Lebensjahr eingewandert waren. (Die ersten fünf Ziffern einer Sozialversicherungsnummer kodieren das Datum, an dem es war ausgestellt; in den USA geborene Bürger erhalten ihre Nummern in der Regel bei der Geburt oder in der Kindheit.) Anhand von Namen und Adressverlauf ordneten sie Personen in der Datenbank denen zu, die beim Patent- und Markenamt der Vereinigten Staaten als Erfinder aufgeführt sind. (Wenn Patente mehrere Autoren hatten, wurde jedem ein proportionaler Anteil gutgeschrieben.)
Die Forscher fanden heraus, dass Einwanderer Patente in einer Vielzahl von Sektoren generieren, darunter Computer, Elektronik, Chemikalien und Medizin. Sie entdeckten auch, dass zwar alle Erfinder in ihren späten 30ern und frühen 40ern ihre höchste Produktivität erreichen, Einwanderer jedoch von diesem Höhepunkt langsamer abfallen als in den USA geborene Erfinder für den Rest ihrer Karriere, eine Diskrepanz, die unerklärlich bleibt.
Die Innovationskluft von Einwanderern
Diamond glaubt, dass es mehrere mögliche Gründe für die Innovationskluft zwischen eingewanderten und im Inland geborenen Erfindern gibt. Einer davon ist Braindrain: „Es gibt wahrscheinlich eine ziemlich starke positive Auswahl in Bezug auf die Arten von Menschen aus jedem Land, die als hochqualifizierte Fachkräfte mit US-Visa enden“, sagt sie.
Ein weiterer Faktor ist die grenzüberschreitende Zusammenarbeit: Die Forscher beobachteten, dass im Ausland geborene Erfinder eher mit Erfindern aus anderen Ländern zusammenarbeiten und ausländische Technologien in ihren Patenten zitieren. „Unterschiedliche Wissenspools werden durch Einwanderung importiert, und Vielfalt im Hintergrund ist gut für Innovationen“, sagt Diamond.
Diamond und ihr Team fanden auch Hinweise darauf, dass eingewanderte Erfinder eher in Innovationszentren wie dem Silicon Valley oder Boston leben und an Patenten in Spitzentechnologiesektoren arbeiten. Dennoch schätzen die Forscher, dass diese beiden Faktoren nur 30 % der Lücke im Patentoutput erklären.
Die Beiträge eingewanderter Erfinder gehen über ihre eigene Arbeit hinaus – sie machen auch ihre im Inland geborenen Mitarbeiter produktiver, fanden die Forscher heraus. Um zu diesem Ergebnis zu gelangen, identifizierten Diamond und ihr Team Erfinder, die vor ihrem 60. Lebensjahr starben, und untersuchten die Ergebnisse von Personen, die vor ihrem frühen Tod gemeinsam mit dieser Person ein Patent verfasst hatten. Im Vergleich zu einer Kontrollgruppe von Erfindern, die keinen Mitarbeiter verloren, haben überlebende Erfinder nach dem Tod ihres Mitautors 10 % weniger Patente eingereicht. Der Effekt war größer bei Erfindern, deren verstorbener Mitautor ein Immigrant war – ihre Produktivität ging um 17 % zurück. Diese Lücke blieb auch bestehen, nachdem die Forscher eine Reihe von Faktoren wie die Produktivität der verstorbenen Erfinder kontrolliert hatten.
„Am Ende des Tages konnten wir die Lücke nicht wirklich erklären“, sagt Diamond. „Es scheint, als sei es etwas Besonderes, Einwanderer zu sein. Ihr Wissen hat diese enormen externen Auswirkungen darauf, mit wem sie zusammenarbeiten, und was sie wissen, beeinflusst, was ihre Mitarbeiter in Zukunft produzieren können.“
Diamond glaubt, dass diese Erkenntnisse direkte Auswirkungen auf politische Entscheidungsträger haben, die die Rolle der Nation als technologischer Vorreiter aufrechterhalten wollen. „Es ist wichtig, die Kräfte zu verstehen, die die USA zu einem der innovativsten und produktivsten Länder der Welt machen“, sagt sie. „Die USA haben eine erstaunliche Arbeit geleistet, indem sie die besten und klügsten Einwanderer angezogen haben. Jede Politik, die das Visaverfahren umkrempeln möchte, sollte sich überlegen, wie wichtig Einwanderer in unserem Innovationsoutput sind.“
Mehr Informationen:
Der Beitrag hochqualifizierter Einwanderer zur Innovation in den Vereinigten Staaten: www.gsb.stanford.edu/faculty-r … vation-united-states