Forscher sagen, dass ein Nashorn durch Embryotransfer imprägniert wurde, was der erste erfolgreiche Einsatz einer Methode war, die ihrer Meinung nach später die Rettung der fast ausgestorbenen Unterart des Nördlichen Breitmaulnashorns ermöglichen könnte.
Das Experiment wurde mit der weniger gefährdeten Unterart des Südlichen Breitmaulnashorns durchgeführt. Forscher erzeugten in einem Labor einen Embryo aus einer Eizelle und einem Sperma, die von Nashörnern gesammelt und im Ol-Pejeta Conservancy in Kenia in eine Leihmutter eines Südlichen Breitmaulnashorns übertragen wurden.
„Der erfolgreiche Embryotransfer und die Schwangerschaft sind ein Beweis für das Konzept und ermöglichen es (Forschern), nun sicher mit dem Transfer von Embryonen des Nördlichen Breitmaulnashorns fortzufahren – ein Eckpfeiler der Mission, das Nördliche Breitmaulnashorn vor dem Aussterben zu retten“, sagte die Gruppe in einer Stellungnahme Erklärung Mittwoch.
Von der Schwangerschaft erfuhr das Team jedoch erst, als die Leihmutter im November 2023 an einer bakteriellen Infektion starb. Das Nashorn wurde infiziert, als Sporen des Clostridium-Stamms durch Überschwemmungen aus dem Boden freigesetzt wurden, und der Embryo wurde bei einer Obduktion entdeckt Untersuchung.
Dennoch waren die Wissenschaftler hinsichtlich ihrer Entdeckung optimistisch, obwohl einige Naturschützer skeptisch sind, dass der Durchbruch rechtzeitig zur Rettung des Nördlichen Breitmaulnashorns gelungen ist.
„Jetzt haben wir den klaren Beweis, dass ein Embryo, der eingefroren, aufgetaut und in einem Reagenzglas erzeugt wird, neues Leben hervorbringen kann, und das ist es, was wir für das Nördliche Breitmaulnashorn wollen“, sagte Thomas Hildebrandt, der leitende Forscher und Leiter der Abteilung der Reproduktion bei BioRescue.
Ungefähr 20.000 südliche Breitmaulnashörner leben noch in Afrika. Diese Unterart sowie eine andere Art, das Spitzmaulnashorn, erholen sich von einem erheblichen Rückgang ihrer Populationen aufgrund der Wilderei wegen ihrer Hörner.
Allerdings gibt es von der Unterart des Nördlichen Breitmaulnashorns weltweit nur noch zwei bekannte Vertreter.
Die 34-jährige Najin und ihr 23-jähriger Nachwuchs Fatu sind nach Angaben des Ol-Pejeta Conservancy, in dem sie leben, beide nicht zur natürlichen Fortpflanzung fähig.
Das letzte männliche Breitmaulnashorn, Sudan, war 45 Jahre alt, als es 2018 aufgrund altersbedingter Komplikationen eingeschläfert wurde. Er war Najins Vater.
Wissenschaftler lagerten sein Sperma und das von vier anderen toten Nashörnern ein, in der Hoffnung, sie für die In-vitro-Fertilisation mit Eiern weiblicher Nördlicher Breitmaulnashörner zu verwenden, um Embryonen zu erzeugen, die schließlich von Leihmüttern von Südlichen Breitmaulnashörnern getragen werden.
Einige Naturschutzgruppen haben argumentiert, dass es wahrscheinlich zu spät ist, das Nördliche Breitmaulnashorn durch In-vitro-Fertilisation zu retten, da der natürliche Lebensraum der Art im Tschad, im Sudan, in Uganda, im Kongo und in der Zentralafrikanischen Republik durch menschliche Konflikte zerstört wurde.
Skeptiker sagen, dass sich die Bemühungen auf andere vom Aussterben bedrohte Arten mit besseren Überlebenschancen konzentrieren sollten.
„Die Nachricht vom ersten erfolgreichen Embryotransfer bei einem Nashorn ist ein aufregender Schritt, aber leider kommt es zu spät, um eine lebensfähige Population nördlicher Breitmaulnashörner wiederherzustellen“, sagte Dr. Jo Shaw, CEO von Save the Rhino International.
Shaw sagte, der Fokus ihrer Gruppe bleibe auf der Bekämpfung der beiden Hauptbedrohungen für die fünf Nashornarten auf der ganzen Welt: Wilderei von Nashörnern wegen ihrer Hörner und Verlust ihres Lebensraums durch Entwicklung.
„Unsere größte Hoffnung bleibt, mit allen beteiligten Partnern zusammenzuarbeiten, um Nashörnern den Raum und die Sicherheit zu geben, die sie brauchen, um sich auf natürliche Weise zu entfalten“, sagte sie.
Ihre Gruppe sagte, sie fördere weiterhin die natürliche Zucht, um die Zahl der Tiere zu steigern. Als Beispiel wurde das Sumatra-Nashorn angeführt, von dem es weniger als 80 Tiere gibt. Letztes Jahr, zwei Kälber wurden geboren durch natürliche Fortpflanzung, sagte die Gruppe.
___
Korrekturhinweis (28.01.2024): Korrigiert die vorherige Version dieser Geschichte, die besagte, dass das trächtige Nashorn am Leben sei und voraussichtlich Ende nächsten Jahres ein Kind zur Welt bringen würde.
© 2024 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, ausgestrahlt, umgeschrieben oder weitergegeben werden.