Darstellungen von Sklaverei im Fernsehen haben seitdem einen langen Weg zurückgelegt Wurzeln brachte zuerst Amerikas Erbsünde auf unsere Sets. In den letzten Jahren wurden Serien wie Unter Tage, Die U-Bahnund Der gute Herr Vogel haben die Antebellum-Zeit und die Komplexität des Lebens versklavter Menschen erforscht und eine lange Geschichte afroamerikanischer Vorfahren korrigiert, die als geistlose Diener geschrieben wurden rassistische Karikaturen. Die neue FX-Serie Verwandtschaftdas nächste Woche exklusiv auf Hulu gestreamt wird, setzt diese Welle fort, da die lang erwartete Adaption des Romans von Octavia Butler das oft unausgesprochene Erbe der Sklaverei untersuchtn moderne Gesellschaft.
Im Mittelpunkt der Serie steht Dana (Mallori Johnson), eine aufstrebende Fernsehautorin, die nach dem scheinbar impulsiven Verkauf des Brooklyn Brownstone ihrer verstorbenen Großmutter neu in LA angekommen ist. Danas Eltern starben, als sie jung war, und ihre verbliebene Familie missbilligt ihre Entscheidungen, also findet sie Trost in Kevin (Micah Stock), einem Musiker und Kellner. Während des Einzugs hatte der 26-Jährige auch beunruhigende Visionen; In der ersten findet sie sich in einem Kinderzimmer wieder, wo sie einem Baby in drohender Gefahr hilft, bevor sie ihrer verstorbenen Mutter begegnet. Die zweite Reise kann nicht als Traum abgeschrieben werden; Sie wird zum Ufer eines Flusses transportiert, wo sie einen rothaarigen Jungen vor dem Ertrinken rettet. Es ist klar, dass sie durch Raum und Zeit transportiert wurde, und obwohl es unmöglich klingt, weiß sie, dass etwas Reales und Gefährliches passiert.
Diejenigen, die mit dem genreübergreifenden Roman vertraut sind, wissen, dass Dana in eine zeitraubende symbiotische Beziehung mit dem rothaarigen Jungen hineingezogen wurde, der eigentlich ihr Vorfahre Rufus Weylin (David Alexander Kaplan) ist. Rufe ist der Sohn eines Plantagenbesitzers in Maryland im 19. Jahrhundert, und Dana ist der direkte Nachkomme des Kindes, das er mit einem seiner Sklaven haben wird. Damit Dana ihre eigene Blutlinie sicherstellen kann, muss sie den Jungen lange genug beschützen, damit er ihren Vorfahren zeugen kann, während sie die Schrecken der Sklaverei und die Launen des grausamen Vaters Tom (Ryan Kwanten) und der besitzergreifenden Mutter Margaret des Jungen überlebt (Gayle Rankin).
Die Prämisse selbst ist fesselnd genug, um eine Staffel mit acht Folgen voranzutreiben, und Showrunner Branden Jacob-Jenkins erweitert die Handlung des Buches um Nebenhandlungen und Charaktere, die das Hauptproblem der Serie verstärken: Wie würde eine moderne schwarze Frau dem Missbrauch der Sklaverei widerstehen ? Jacob-Jenkins verwebt geschickt Vergangenheit und Gegenwart und zeigt, warum Dana und Kevin (die ebenfalls Zeitreisende waren bis 1800) können nicht abschütteln, was sie erlebt haben, wenn sie in die zurückkehren modernen Tag. Die drohende Spannung rund um die Weylin-Plantage setzt sich in Szenen fort, in denen das Paar mit der Überwachung von Danas „hilfreichen“ Nachbarn fertig werden muss, die militant versuchen, den Frieden in ihrem Silver Lake-Block mit NextDoor-Überwachung und Drohungen, die Polizei zu rufen, zu wahren. Unterdessen erinnert eine neue Handlung mit Danas Mutter Olivia (Sheria Irving) an das Vermächtnis der verlorenen Geschichten afroamerikanischer Familien und fügt dem gesamten Mysterium eine faszinierende Ebene hinzu.
Eine wichtige Frage für jedes Kunstwerk über Sklaverei, das im Jahr 2022 produziert wird, ist, ob das Werk eine ehrliche Darstellung der Praxis gibt, die ehrt, was die Versklavten überlebt haben, oder ob die Darstellung nur in der Grausamkeit der Zeit schwelgt und menschliches Elend als solche darstellt reines Spektakel. Verwandtschaft macht ersteres, da Dana als Ersatz für das Publikum fungiert und die Dynamik der Plantage lernt. Die Serie schreckt nicht vor der Ungerechtigkeit der Antebellum-Gesellschaft zurück, aber sie verwendet keine unerbittliche blutige Gewalt oder reichlich rassistische Beleidigungen seinen Punkt zu machen. Stattdessen respektiert es die Intelligenz des Publikums und versteht, dass eine beiläufige Bemerkung oder eine abweisende Geste ausreicht, um die soziale Struktur der Zeit zu bestimmen.
Trotz ihrer herausragenden Untersuchung der Dynamik zwischen dem Versklaver und dem Versklavten ist diese Debütsaison von Verwandtschaft verbringt nicht viel Zeit damit, die überzeugendste Dynamik im Buch zu erforschen. Die gesamte Prämisse der Show basiert auf der übernatürlichen Verbindung zwischen Dana und Rufus, aber sie sind nicht so oft zusammen. Stattdessen erhöht die Serie die Beziehung zwischen Dana und Kevin, die einen großen Teil der Laufzeit der Show einnimmt. Wie in dem Buch verbringt Kevin auch Zeit im 19. Jahrhundert, und irgendwann ist er (ein weißer Mann) schockiert, dass die Weylins denken, Dana sei seine Sklavin, worauf sie antwortet: „Das ist nicht überraschend.“ Während Dana arbeitet, schmeichelt sich Kevin bei den Weylins ein, um sicherzustellen, dass sie auf der Plantage willkommen sind. Aber als Kevins Umgang mit Tom und Margaret später in der Staffel mehr Aufmerksamkeit erregt, stellte sich mir die Frage, ob die Zeit besser genutzt wäre, um die Verbindung zwischen Dana und Rufus aufzubauen. Es ist eine Menge Entscheidungsfreiheit, einem weißen Mann in einer Geschichte über die Schrecken der Sklaverei zu geben, und obwohl ein allgemeines (weißes) Publikum wahrscheinlich nichts dagegen haben wird, dass Kevin zu einem Co-Hauptdarsteller aufgewertet wird, könnten Buchfans verärgert sein.
Wenn der durchschnittliche liberal denkende Mensch, der heute lebt, gefragt würde, ob er sich an die Sklaverei gewöhnen könnte, würde er wahrscheinlich nein sagen, egal ob er schwarz oder weiß ist. Verwandtschaft ist eine Show, die die vielen Annahmen in dieser Antwort in Frage stellt und ein überzeugendes, zum Nachdenken anregendes Szenario in einem gut geschriebenen und fachmännisch geleiteten Paket präsentiert. (Der Pilot, gesteuert von Zola’s Janicza Bravo ist ein besonderer Herausragender.) Der Lauf mit acht Folgen ist unerschrocken, ohne grausam zu sein, und die Show hat unbestreitbares Potenzial für eine weitere Staffel, wenn man den Umfang des Ausgangsmaterials betrachtet. Der genreübergreifende lebende Albtraum ist vielleicht keine einfache Uhr, aber das macht ihn nicht weniger notwendig.
Verwandtschaft Premiere am 13. Dezember auf Hulu.