Das Gelände des Kernkraftwerks Tschernobyl im Norden der Ukraine ist seit mehr als drei Jahrzehnten von einer 2.600 Quadratkilometer großen Sperrzone umgeben, die Menschen fernhält. Am 26. April 1986, Tschernobyl Reaktor Nummer vier ist durch menschliches Versagen eingeschmolzenwodurch große Mengen radioaktiver Partikel und Gase in die umliegende Landschaft freigesetzt werden –400 mal mehr Radioaktivität für die Umwelt als der Atombombenabwurf auf Hiroshima. Die Sperrzone, die eingerichtet wurde, um die radioaktiven Schadstoffe einzudämmen, schützt die Region auch vor menschlichen Störungen.
Abgesehen von einer Handvoll Industriegebieten ist der größte Teil der Sperrzone vollständig von menschlicher Aktivität isoliert und erscheint fast normal. In einigen Gebieten, in denen die Strahlungswerte im Laufe der Zeit gesunken sind, sind Pflanzen und Tiere in beträchtlicher Zahl zurückgekehrt.
Einige Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass die Zone zu einem Eden für Wildtiere geworden ist andere sind skeptisch dieser Möglichkeit. Der Schein kann trügen, zumindest in Gebieten mit hoher Radioaktivität, wo Vogel, Säugetier und Insekt Populationsgröße und Diversität sind deutlich geringer als in den „sauberen“ Teilen der Sperrzone.
Ich habe mehr als 20 Jahre damit verbracht arbeitet in der Ukraine sowie in Weißrussland und Fukushima, Japanweitgehend konzentrierte sich auf die Wirkung von Strahlung. Ich bin in den vergangenen Tagen oft gefragt worden, warum russische Streitkräfte über diese Atomwüste in die Nordukraine eingedrungen sind und welche ökologischen Folgen militärische Aktivitäten in der Zone haben könnten.
Warum über Tschernobyl einmarschieren?
Im Nachhinein scheinen die strategischen Vorteile einer Stationierung militärischer Operationen in der Sperrzone von Tschernobyl offensichtlich. Es ist ein großes, unbewohntes Gebiet, das durch eine asphaltierte Autobahn direkt mit der ukrainischen Hauptstadt verbunden ist, mit wenigen Hindernissen oder menschlichen Entwicklungen auf dem Weg. Die Tschernobyl-Zone grenzt an Weißrussland und ist somit immun gegen Angriffe ukrainischer Streitkräfte aus dem Norden. Das Industriegebiet des Reaktorgeländes ist praktisch ein großer Parkplatz, der geeignet ist, Tausende von Fahrzeugen einer Invasionsarmee zu inszenieren.
Auf dem Kraftwerksgelände befindet sich auch die Hauptleitung elektrisches Schaltnetz für die gesamte Region. Von hier aus kann man in Kiew das Licht ausschalten, obwohl das Kraftwerk selbst seit 2000 keinen Strom mehr erzeugt Der letzte der vier Reaktoren von Tschernobyl wurde abgeschaltet. Eine solche Kontrolle über die Stromversorgung ist wahrscheinlich von strategischer Bedeutung, obwohl der Strombedarf Kiews wahrscheinlich auch über andere Knotenpunkte des ukrainischen nationalen Stromnetzes gedeckt werden könnte.
Der Reaktorstandort bietet wahrscheinlich erheblichen Schutz vor Luftangriffen, da es unwahrscheinlich ist, dass ukrainische oder andere Streitkräfte einen Kampf auf einem Gelände riskieren würden, das mehr als 5,3 Millionen Pfund (2,4 Millionen Kilogramm) enthält radioaktiver abgebrannter Kernbrennstoff. Dies ist das stark radioaktives Material von einem Kernreaktor während des normalen Betriebs produziert. Ein direkter Treffer auf die Lagerbecken für abgebrannte Brennelemente oder Trockenbehälterlager des Kraftwerks könnte wesentlich mehr radioaktives Material in die Umwelt freisetzen als die ursprüngliche Kernschmelze und die Explosionen im Jahr 1986 und somit eine Umweltkatastrophe von weltweitem Ausmaß verursachen.
Umweltrisiken vor Ort in Tschernobyl
Die Sperrzone von Tschernobyl gehört zu den am stärksten radioaktiv verseuchten Regionen der Erde. Tausende Hektar rund um den Reaktorstandort weisen Umgebungsstrahlungsdosisraten auf, die den typischen Wert überschreiten Hintergrundpegel um das Tausendfache. In Teilen des sogenannten Roten Waldes in der Nähe des Kraftwerks ist es möglich, a gefährliche Strahlendosis in nur wenigen Tagen der Exposition.
Strahlungsüberwachungsstationen in der Tschernobyl-Zone zeichneten die ersten offensichtlichen Umweltauswirkungen der Invasion auf. Sensoren, die vom ukrainischen Chernobyl EcoCenter im Falle von Unfällen oder Waldbränden installiert wurden, zeigten dramatische Sprünge der Strahlungswerte entlang von Hauptstraßen und neben den beginnenden Reaktoranlagen nach 21 Uhr am 24. Februar 2022. Damals erreichten russische Invasoren das Gebiet aus dem benachbarten Weißrussland.
Ab Anfang März 2022 kontrollierten russische Streitkräfte die Anlage von Tschernobyl.
Da der Anstieg der Strahlungswerte in unmittelbarer Nähe der Reaktorgebäude am deutlichsten war, gab es Bedenken, dass die Eindämmungsstrukturen beschädigt worden waren, obwohl die russischen Behörden dies getan hatten verneinte diese Möglichkeit. Das Sensornetzwerk abrupt aufgehört zu berichten früh am 25. Februar und wurde erst am 1. März 2022 wieder aufgenommen, sodass das volle Ausmaß der Störung der Region durch die Truppenbewegungen unklar ist.
Wenn es tatsächlich Staub war, der von Fahrzeugen aufgewirbelt wurde, und nicht Schäden an Eindämmungseinrichtungen, die den Anstieg der Strahlungswerte verursacht haben, und vorausgesetzt, der Anstieg dauerte nur wenige Stunden, dann ist es das wahrscheinlich nicht von langfristigem Interesseda sich der Staub wieder legt, sobald Truppen durchziehen.
Aber die russischen Soldaten, sowie die ukrainischen Kraftwerksarbeiter, die haben als Geisel gehalten wordenSie hat zweifellos etwas von dem wehenden Staub eingeatmet. Forscher kennen den Dreck in der Sperrzone von Tschernobyl können Radionuklide enthalten einschließlich Cäsium-137, Strontium-90, mehrere Isotope von Plutonium und Uran und Americium-241. Selbst auf sehr niedrigem Niveau sind sie alle giftig, krebserregend oder beides beim Einatmen.
Mögliche Auswirkungen in der Ferne
Vielleicht ergibt sich die größere Umweltbedrohung für die Region aus der potenziellen Freisetzung von Radionukliden, die im Boden und in Pflanzen gespeichert sind, in die Atmosphäre, falls sich ein Waldbrand entzünden sollte.
Solche Brände haben in letzter Zeit an Häufigkeit, Größe und Intensität zugenommen, wahrscheinlich aufgrund des Klimawandels, und diese Brände haben radioaktive Materialien wieder in die Luft freigesetzt und und zerstreute sie weit und breit. Radioaktiver Fallout von Waldbränden möglicherweise die größte Bedrohung durch den Standort Tschernobyl für die menschliche Bevölkerung in Windrichtung der Region sowie für die Wildtiere innerhalb der Sperrzone.
Derzeit beherbergt die Zone riesige Mengen an tote Bäume und Trümmer, die als Brennstoff für ein Feuer dienen könnten. Selbst ohne Kampfhandlungen erhöhen militärische Aktivitäten – wie Tausende von Truppen, die durchziehen, essen, rauchen und Lagerfeuer machen, um sich warm zu halten – das Risiko von Waldbränden.
Es ist schwer vorherzusagen, wie sich radioaktiver Fallout auswirkt auf Menschen, aber die Folgen für Flora und Fauna sind gut dokumentiert. Die chronische Exposition gegenüber selbst relativ geringen Mengen an Radionukliden wurde mit einer Vielzahl von gesundheitlichen Folgen bei Wildtieren in Verbindung gebracht, darunter genetische Mutationen, Tumore, Katarakte am Auge, Sterilität und neurologische Beeinträchtigungzusammen mit Kürzungen in Bevölkerungsgrößen und Biodiversität in Bereichen mit hoher Verschmutzung.
Es gibt keine „sichere“ Ebene wenn es um ionisierende Strahlung geht. Die Gefahren für das Leben stehen in direktem Verhältnis zur Höhe der Exposition. Sollte der anhaltende Konflikt eskalieren und die Strahlenschutzeinrichtungen in Tschernobyl oder einer der 15 Kernreaktoren An vier weiteren Standorten in der Ukraine wäre das Ausmaß der Umweltschäden katastrophal.
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