Ein Meeresschwamm-Mikroorganismus gibt Einblicke in die Evolution des Bakteriums

Die überraschende Entdeckung eines Bakteriums in einem Meeresschwamm vom Great Barrier Reef, das eine verblüffende Ähnlichkeit mit Mycobacterium tuberculosis, dem Erreger der Tuberkulose (TB), aufweist, könnte neue Erkenntnisse für die zukünftige TB-Forschung und Behandlungsstrategien liefern. TB ist nach wie vor eine der tödlichsten Infektionskrankheiten der Welt, doch die Ursprünge von M. tuberculosis sind noch immer nicht vollständig verstanden.

In einer neuen Studie veröffentlicht In PLOS-ErregerEine vom Peter Doherty Institute for Infection and Immunity (Doherty Institute) geleitete Forschung beschreibt das neu identifizierte Bakterium Mycobacterium spongiae, das in einem Meeresschwamm gefunden wurde, der in der Nähe von Cooktown, Queensland, gesammelt wurde.

Meeresschwämme werden oft als „Chemiefabriken“ bezeichnet und sind eine wertvolle Quelle bioaktiver Verbindungen mit wirksamen krebshemmenden, antibakteriellen, antiviralen und entzündungshemmenden Eigenschaften. Als Forscher der University of Queensland eine Schwammprobe auf ihre chemikalienproduzierenden Bakterien untersuchten, entdeckten sie ein Bakterium, das ihnen Rätsel aufgab.

Die Probe wurde an das Doherty Institute geschickt, wo das Team umfangreiche Analysen der Gene, Proteine ​​und Lipide von M. spongiae durchführte. Sie entdeckten, dass es 80 % seines genetischen Materials mit M. tuberculosis teilt, darunter auch einige Schlüsselgene, die mit der Fähigkeit des Bakteriums in Zusammenhang stehen, Krankheiten zu verursachen. Die Forscher stellten jedoch fest, dass M. spongiae im Gegensatz zu M. tuberculosis bei Mäusen keine Krankheiten verursacht und somit nicht virulent ist.

Dr. Sacha Pidot von der University of Melbourne, Laborleiter am Doherty Institute und Co-Leitautor der Studie, bezeichnete die Entdeckung als aufregend und bedeutsam.

„Wir waren erstaunt, als wir entdeckten, dass dieses Bakterium ein sehr enger Verwandter von M. tuberculosis ist“, sagte Dr. Pidot. „Diese Entdeckung gibt uns neue Einblicke in die Evolution von M. tuberculosis und legt nahe, dass diese Krankheitserreger möglicherweise von marinen Mykobakterien abstammen.“

Professor Tim Stinear von der University of Melbourne, Laborleiter am Doherty Institute und Co-Leitautor der Studie, sagte, dieses neue Wissen sei ein wichtiger Baustein für zukünftige Forschungen.

„Obwohl in diesem Bereich noch viel zu tun ist, ist diese Entdeckung ein wertvolles Puzzlestück, um zu verstehen, wie sich TB zu einer so schweren Krankheit entwickeln konnte“, sagte Professor Stinear. „Unsere Erkenntnisse könnten dabei helfen, Schwachstellen bei M. tuberculosis zu finden und so die Entwicklung neuer Strategien wie Impfstoffe zur Vorbeugung und Bekämpfung von Tuberkulose zu unterstützen.“