Donna Lindstrom lag am Mittwochmorgen im Bett und schaute auf ihr Telefon, als sie einen lauten Knall hörte, der ihr Haus aus dem 19. Jahrhundert in der Stadt East Hampton im Zentrum von Connecticut erschütterte.
Bald diskutierten der 66-jährige pensionierte Lieferfahrer und Dutzende andere Stadtbewohner in den sozialen Medien über das jüngste Auftreten seltsamer explosiver Geräusche und Grollen, die seit Hunderten von Jahren als „Moodus Noises“ bekannt sind.
„Es war wie ein Überschallknall“, sagte Lindstrom. „Es war ein richtig kurzer Ruck und laut. Es fühlte sich tief, tief, tief an.“
Das war es tatsächlich ein kleines Erdbeben mit einer Stärke von 1,7, laut US Geological Survey.
Robert Thorson, ein Geowissenschaftsprofessor an der University of Connecticut, sagte, dass in der Gegend von East Hampton, einschließlich des nahegelegenen Dorfes Moodus, seit Jahrhunderten Knallgeräusche, Grollen und Rasseln registriert wurden, und zwar lange vor einem größeren Erdbeben, das am 16. Mai aufgezeichnet wurde 1791 ließ er Steinmauern und Schornsteine niederreißen.
Tatsächlich ist Moodus die Abkürzung für „Machimoodus“ oder „Mackimoodus“, was in den einst in der Gegend gesprochenen algonkinischen Dialekten „Ort der schlechten Geräusche“ bedeutet. Eine örtliche High School hat ihnen sogar einen Spitznamen gegeben Teams „The Noises“, zu Ehren dieser Geschichte.
Die Vorkommnisse seien so häufig gewesen, dass die Bundesregierung Ende der 1980er Jahre eine Studie über die „Moodus Noises“ durchführte, da sie über die möglichen Auswirkungen seismischer Aktivitäten auf das nahegelegene, inzwischen stillgelegte Kernkraftwerk Haddam Neck besorgt war, sagte Thorson.
Sie fanden heraus, dass die Geräusche das Ergebnis kleiner, aber ungewöhnlich flacher seismischer Verschiebungen innerhalb einer ungewöhnlich starken und spröden Kruste waren, wo das Geräusch durch Gesteinsbrüche und Topographie verstärkt wurde, sagte er.
„Es gibt etwas Tektonisches an Moodus, das dort diese Geräusche erzeugt“, sagte Thorson. „Und dann gibt es noch etwas Akustisches, das die Geräusche verstärkt oder verändert, und wir haben für beides keine wirklich gute Antwort.“
Thorson sagte, dass es in der Gegend eine Reihe unterirdischer Brüche oder Vertiefungen geben könnte, die dazu beitragen, die Geräusche zu verstärken, die durch den Druck auf die Kruste entstehen.
„Das wird knirschende Geräusche verursachen“, sagte er. „Sie wissen, wie das ist, wenn Sie Eiswürfel zerbrechen hören.“
Das bedeute nicht, dass in der Gegend die Gefahr eines großen Bebens bestehe, sagte er.
„Rift-Verwerfungen, die wir hier (vor Millionen von Jahren) hatten, sind verschwunden“, sagte er. „Das haben wir durch eine Druckbelastung ersetzt.“
Dieser Stress, sagte er, habe zu dem Knirschen und gelegentlichen Knallen und kleinen Beben geführt, die mit den „Moodus-Geräuschen“ verbunden seien.
„Es ist einfach etwas, mit dem wir alle leben müssen“, sagte Lindstrom. „Ich bin einfach froh, dass ich nicht in Kalifornien lebe.“
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