Lange bevor der Supersturm Sandy 2012 New York City und die umliegende Region verwüstete, gab der Wissenschaftler Klaus Jacob einen prophetischen Bericht heraus, in dem er die Stadtführer warnte, dass solch lähmende Überschwemmungen unmittelbar bevorstanden.
Dann traf Sandy am 29. Oktober dieses Jahres auf Land und hinterließ weit über 100 Tote in den Vereinigten Staaten, darunter 43 Einwohner von New York City. Es verursachte Schäden in Höhe von 19 Milliarden US-Dollar in der gesamten Metropole, löste lange Stromausfälle aus, vertrieb vorübergehend Tausende von Menschen und beschädigte Zehntausende von Wohneinheiten.
Mehr als zwei Fuß Wasser strömten in Jacobs eigenes Haus in einer malerischen Stadt am Hudson River im Bundesstaat New York, eine Ironie, die er erlitt, weil ihn die kommunalen Bebauungsgesetze daran hinderten, das Gebäude hoch genug zu bauen, um eine solche Überschwemmung zu vermeiden.
„Eine Woche nach Sandy bekam ich einen Brief mit der Post: ‚Jetzt kannst du es heben'“, erzählte Jacob, ein Geophysiker an der Columbia University, der sich auf Katastrophenrisikomanagement spezialisiert hat.
Die Erfahrung spricht für die viel größeren Herausforderungen des kurzsichtigen Denkens, da die Warnungen vor dem Klimawandel immer schlimmer werden.
Zehn Jahre nachdem Sandy eines der kulturellen und wirtschaftlichen Kraftwerke der Welt auf tragische Weise überschwemmt zurückgelassen hat, sagt Jacob, dass die Stadt weit davon entfernt ist, auf die kommende Ära heftiger Stürme vorbereitet zu sein.
New York erhielt Milliarden von Bundesdollar und investierte in den Wiederaufbau. Eine Reihe von Resilienzprojekten befinden sich noch in der Planungsphase, während einige, darunter eines zur Verringerung des Hochwasserrisikos an der Küste von Manhattan, im Gange sind.
Jacob sagte, dass U-Bahn-Reparaturen, die Tausende von Löchern reparierten, es dem lebenswichtigen Transportsystem ermöglichen würden, nach einem weiteren Sandy-ähnlichen Sturm besser zu funktionieren.
Und das US Army Corps of Engineers hat kürzlich einen 52-Milliarden-Dollar-Plan zur Errichtung eines massiven Systems von Sturmfluttoren und Deichen detailliert beschrieben.
Aber das wird Jahre der Bürokratie erfordern, um Genehmigungen zu erhalten, und der Bau soll nicht vor 2030 beginnen.
Klima und Wohnen
Ein Bericht vom Oktober des New Yorker Rechnungshofs – ein gewählter Beamter, der für die Prüfung des Haushalts verantwortlich ist – kritisierte einige städtische Behörden dafür, dass sie trödelten, mehrere Projekte ins Stocken gerieten und Milliarden an Bundesmitteln ungenutzt und noch verfügbar waren.
Der Hurrikan Ida im letzten Herbst hat derweil die anhaltenden Schwächen der Stadt deutlich gemacht, einschließlich der alternden Abwasserinfrastruktur.
In nur einer Stunde goss Ida mehr als drei Zoll Regen auf den Central Park – fast doppelt so viel wie das Abwassersystem der Stadt bewältigen kann – und laut Jacob „wurde das U-Bahn-System zum Standard-Abwassersystem“.
Dutzende Menschen in der Region starben. Mehrere der Verstorbenen lebten in New Yorker Kellerwohnungen, die überflutet wurden.
Wenn Sandy morgen zuschlägt, „wäre es für uns viel schlechter“, sagte Thaddeus Pawlowski, ein Stadtplaner, der sich auf Klimaresilienz konzentriert und früher im NYC Office of Emergency Management gearbeitet hat.
„Unsere Wohnsituation hat sich so viel verschlechtert. Unsere Nachbarschaften sind so viel ungleicher“, sagte Pawlowski gegenüber .
New York ist mit einer akuten Wohnungsnot konfrontiert, aber ein beträchtlicher Teil der neuen Wohnungen der Stadt befindet sich in Küstenvierteln wie Williamsburg und Long Island City. Kommunale Daten, die von der örtlichen Verkaufsstelle kartiert wurden. Die Stadt zeigt, dass rund 2.000 neue Einheiten quadratisch in der Überschwemmungsebene von Coney Island gebaut wurden, einem Stadtteil, den Sandy verprügelt hat.
Der Staat hat einige Hausbesitzer aufgekauft, die in gefährdeten Vierteln leben, darunter in Ocean Breeze auf Staten Island, wo Hunderte von Häusern gekauft und abgerissen wurden.
„Das ist ein gutes Pilotprogramm, aber es sind Brotkrümel – wir brauchen Brote“, sagte Jacob. „Aufkaufen ist nicht genug. Wir brauchen einen Ort, an dem sie sich bewegen können.“
Jacob verwies auf die Notwendigkeit dichterer Wohngebäude, betonte jedoch, dass Neubauten das Klimarisiko im Auge behalten müssen, anstatt die Immobilienbranche zu bedienen.
„Wir haben keine langfristige Vision, so dass kurzfristige Maßnahmen wie der Wohnungsbau mit dieser langfristigen Vision zusammenarbeiten“, sagte er gegenüber .
„Ohne diese Vision zu entwickeln, denke ich, dass wir nur ewig an den Rändern herumspielen.“
„Massenmobilisierung“
Klimaexperten und politische Führer sind sich einig, dass es keine Wunderwaffe gibt – die Minderung von Risiken und die Stärkung der Widerstandsfähigkeit erfordern eine umfassende Planung und Investition in Verbindung mit einem Sturmmanagement auf Nachbarschaftsebene, wie mit Sträuchern gefüllte Bioswale-Gräben, die den Abfluss filtern.
„Wir werden nicht sagen können: ‚Wir haben ein Projekt gemacht und jetzt sind wir für immer sicher'“, sagte Rohit Aggarwala, Chief Climate Officer der Stadt. „So wird es einfach nicht funktionieren.“
Pawlowski verwies auf den Green New Deal – einen vom Kongress vorgeschlagenen Plan zur Neugestaltung der amerikanischen Klima- und Wirtschaftspolitik – als Weg nach vorn.
„Wir brauchen eine massive Mobilisierung“, sagte er.
Jacob sagte, dass New York im Gegensatz zu einigen der tief liegenden Küstenstädte der Vereinigten Staaten wie New Orleans „den Luxus einer hohen Typografie“ hat, die Baustrategien beeinflussen sollte.
Vielleicht morbide bemerkte er, dass die Friedhöfe der Stadt ihre höchsten Punkte einnehmen: „Wir könnten die Toten und die Lebenden tauschen.“
Vor allem mahnte Jakob gegen Trägheit: „Entweder sind wir psychisch überfordert, oder das Wasser überwältigt uns.“
„Welche bevorzugst du?“
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