Vor genau einem Jahr erzwang die niederländische Mannschaft im verlorenen WM-Viertelfinale in Katar gegen Argentinien mit einem nahezu beispiellosen Freistoß die Verlängerung. Wer war der Architekt? Und warum kam alles zur richtigen Zeit zusammen? Eine Rekonstruktion.
„Ik zei meteen: ik neem hem. Ik wilde die bal er gewoon vol inschieten.“ Teun Koopmeiners weet het nog precies. In de dagen voor de kwartfinale in het Lusail Stadium had hij op de training met een groepje spelers wat vrije trappen op doel geschoten. Hij stond op het lijstje, ook al had hij tegen Argentinië geen basisplaats.
In zijn hoofd hoort Koopmeiners het captain Virgil van Dijk weer zeggen. „Oké Teun, jij neemt hem.“ Het is de tiende minuut van de blessuretijd en dus de laatste kans voor Oranje om er toch nog een verlenging uit te slepen tegen de Argentijnen. Een vrije trap op ongeveer achttien meter van het Argentijnse doel. Koopmeiners: „Het was zó dichtbij dat ik niet aan varianten dacht. Ik wilde schieten.“
1 minuut en 21 seconden later besluit Koopmeiners om toch niet te schieten. In plaats daarvan passt hij de bal naar Wout Weghorst, die met rechts aanneemt en te midden van elf Argentijnen in het strafschopgebied met links de 2-2 maakt. Schreeuwend van blijdschap glijdt de spits op zijn knieën naar de cornervlag, waarna de rest van de Oranjeselectie op hem duikt.
„Een ongelooflijke goal uit het laboratorium“, schrijft de Portugese sportkrant A Bola later op de avond. En dat is niet de enige lovende kritiek in de internationale media. De vrije trap wordt sensationeel, verrassend en historisch genoemd. Maar het is niet uniek.
‚Frans, ken jij die vrije trap van Wolfsburg?‘
Een dag na de kwartfinale, die Oranje na strafschoppen verliest, pakt VfL Wolfsburg uit op sociale media. „Oops he did it again„, schrijft de Bundesliga-club, waar Weghorst 3,5 jaar speelde, op Twitter. Er staat een filmpje bij van een vrije trap van Wolfsburg van ruim twee jaar eerder in een wedstrijd tegen Arminia Bielefeld. Maximilian Arnold speelt de bal kort naar Weghorst, die tussen ploeggenoten Maximilian Philipp en Renato Steffen ongehinderd kan aannemen en binnenschiet.
De vrije trap van Wolfsburg lijkt daarmee een blauwdruk voor die van Oranje. En dat is ook zo, vertelt Frans Hoek, keeperstrainer van het Nederlands elftal onder Louis van Gaal, maar ook verantwoordelijk voor de spelhervattingen. Als Oranje maanden voor het WK bijeen is, neemt hij het woord bij een meeting.
„Ik zei: ‚Jongens, jullie spelen in allerlei competities. En daar zien en nemen jullie veel soorten vrije trappen. Mocht er een vrije trap bij zitten waarvan je denkt: dat is ook wat voor het Nederlands elftal… Laat het weten.'“
Direct na de meeting komt Weghorst naar Hoek toe. „Frans, ken jij die vrije trap van Wolfsburg?“ Hoek heeft hem weleens gezien, maar hij is hem ontschoten. „Oktober 2020, thuis tegen Bielefeld“, zegt Weghorst.
Hoek zoekt de beelden op en is meteen enthousiast. „Subliem eenvoudig“, noemt hij de variant van de Duitse club. En daarmee zeer geschikt voor Oranje, dat niet veel trainingstijd heeft. „Ik weet nog dat ik tegen Wout zei dat ik het een geweldige vrije trap vond. En dat we hem zouden bewaren voor de knock-outfase van het WK. Je kunt zo’n vrije trap natuurlijk maar één keer doen. Daarna is een tegenstander erop ingesteld.“
‚Wij deden als wisselspelers een rondo‘
Binnen de staf van Oranje heeft de vrije trap al snel een naam: het is de Woutje Weghorst. Zo noemt Hoek hem ook als hij de variant in de aanloop naar de achtste finale van het WK tegen de Verenigde Staten ter sprake brengt bij een presentatie. Alle 26 Oranjespelers krijgen de beelden te zien van de vrije trap van Wolfsburg van twee jaar eerder. Nu de knock-outfase van het WK is aangebroken, is de Woutje Weghorst een optie.
Dat de vrije trap zo heet, ligt enerzijds voor de hand. Anderzijds heeft reservespits Weghorst in de drie voorgaande WK-wedstrijden van Oranje in totaal slechts achttien minuten meegedaan. De kans dat hij in het veld staat als Nederland tegen de VS een vrije trap krijgt op een hoopgevende positie is daarmee klein.
Als Oranje na de presentatie traint op de Woutje Weghorst, is de lange aanvaller er dan ook niet bij. Memphis Depay heeft in zijn plaats de rol van afmaker. Ook Koopmeiners ontbreekt.
„Wij deden als wisselspelers een rondo, terwijl de basiself trainde op spelhervattingen“, vertelt de middenvelder. De linksbenige Daley Blind en rechtspoot Cody Gakpo zijn de aangewezen nemers. Zij moeten de bal naar Memphis passen.
Rypke Bakker is Oranjeverslaggever
Rypke is onze Oranjeverslaggever. Lees hier meer verhalen van Rypke.
„Man muss die Entscheidung den elf Spielern überlassen“
Auf diese Weise weiß jeder in der Startelf, welche Rolle er bei Woutje Weghorst spielt, wenn das niederländische Team am 3. Dezember im Khalifa International Stadium ins Achtelfinale gegen die USA startet. „Das ganze Spiel über ist uns einfach nicht passiert, dass wir einen Freistoß an der richtigen Stelle bekommen haben“, sagt Hoek. Darüber hinaus besteht kein Bedarf. Das niederländische Team kommt nach zehn Minuten über Memphis zum 1:0 und gewinnt mit 3:1.
Das Ergebnis ist, dass Woutje Weghorst eine Option für die niederländische Mannschaft bleibt. Vor dem Viertelfinale gegen Argentinien erwähnt Hoek ihn in seiner Präsentation zu den Standardsituationen noch einmal. Und das ist nicht alles. Gezeigt werden nicht nur Wolfsburgs Freistoß, sondern auch Bilder vom Training der niederländischen Mannschaft im Vorfeld des Spiels gegen die USA. Die Spieler sehen, wie sie selbst den Woutje Weghorst auf Feld 6 der Qatar University vorführten. Anschließend trainieren die Grundspieler erneut darauf.
Wenn die Niederländer am 9. Dezember vor 88.966 Zuschauern im Lusail-Stadion ins Viertelfinale starten, ist die Mannschaft noch besser auf einen möglichen Woutje Weghorst vorbereitet. Das einzige Problem besteht darin, dass Van Gaals Team gegen die Argentinier keinen Freistoß an geeigneter Stelle erzielen kann.
Die niederländische Mannschaft scheint die Weltmeisterschaft ohne die „erhaben einfache“ Variante zu verlassen, bis die Argentinier Leandro Paredes und Germán Pezzella Weghorst nach 99 Minuten und 6 Sekunden zu Boden stoßen. Das könnte der Moment sein, den sie auf der Bank der niederländischen Mannschaft kennen. Obwohl in diesem Moment niemand vom Personal etwas zu den Spielern auf dem Feld sagt.
Hoek: „Du kennst Van Gaal. Er sagt immer: Wenn du in so einem Moment aufstehst, um alle möglichen Anweisungen zu geben, dann hast du in der Vorbereitung etwas falsch gemacht. Du musst es loslassen. Du musst die Entscheidung verlassen.“ um die elf Spieler auf dem Feld zu lassen.