Ein „invasiver“ Meeresorganismus ist im östlichen Mittelmeer zu einer wirtschaftlichen Ressource geworden

Pamela Hallock, eine biogeologische Ozeanographin und renommierte Universitätsprofessorin am College of Marine Science der University of South Florida, findet im Klimawandel im Allgemeinen wenig Trost.

Hallock hat ihr ganzes Berufsleben dem Studium der Ozeane gewidmet. Sie leitet das Reef Indicators Lab der USF und ist mit den Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Meeresumwelt bestens vertraut.

Dennoch konnte sie nicht umhin, einen Lichtblick in den Ergebnissen zu erkennen. ihre jüngste Arbeit über eine Art einzelliger Organismen namens Foraminiferenveröffentlicht im Zeitschrift für Foraminiferenforschung.

„Die Zahl dieser Foraminiferen hat in geeigneten Umgebungen zugenommen“, sagte Hallock. „Jetzt sind sie so zahlreich, dass sie in Regionen mit warmem Wasser und hoher Alkalinität zu einer wirtschaftlichen Ressource werden, weil sie Strände bilden.“

Die fragliche Foram-Art, Amphistegina lobifera, fand günstige Bedingungen in den warmen, nährstoffarmen Gewässern des Mittelmeers, nachdem sie vor 60-80 Jahren durch den Suezkanal nach Norden gewandert war. Die Populationen von A. lobifera haben sich seitdem im östlichen Mittelmeerraum stark vermehrt und sich nach Westen ausgebreitet, was Bedenken hinsichtlich ihres invasiven Potenzials in der Region aufkommen lässt.

Trotz dieser Bedenken könnte A. lobifera ein Segen für den Tourismus in Ländern wie der Türkei sein, sagte Hallock. Ihre Skelette aus Kalziumkarbonat eignen sich hervorragend als Strandsand. Küstenlinien, die einst von zerklüftetem Vulkan- und Kalkstein bedeckt waren, haben einen halben Meter oder mehr Sand angesammelt, der aus toten Foraminiferenskeletten und anderen Muscheln besteht.

„Die Geschwindigkeit, mit der diese Foraminiferen in der Region Strände bilden, ist vergleichbar mit der Geschwindigkeit des Anstiegs des Meeresspiegels“, sagte Hallock.

Es gibt Grund zur Annahme, dass A. lobifera in einer wärmer werdenden Welt mit hohem CO2-Gehalt in der Atmosphäre weiter gedeihen könnte. Die Gattung Amphistegina entstand auf der Erde während einer Periode mit höheren CO2-Konzentrationen in der Atmosphäre, wie Hallock in ihrem Artikel feststellte, und warmes Wasser mit erhöhter Alkalität erhöht ihren Stoffwechsel und ihre Schalenbildungsrate.

Obwohl A. lobifera im Mittelmeer derzeit als invasiv gilt, stellt seine Präsenz in der Region tatsächlich eine Rückkehr in ursprüngliche Gewässer dar.

„Das sind Lebewesen, die früher in dieser Region lebten“, sagte sie. „Jetzt machen wir durch unseren Einfluss auf die Umwelt den Lebensraum wieder für sie geeignet.“

Die aktuelle Studie bietet eine einzigartige Perspektive auf die Auswirkungen des Menschen auf die Meeresumwelt und umgekehrt.

Wie Hallock und ihre Co-Autoren in der Studie erklären: „Könnte sich diese Rückkehr zur üppigen Karbonatproduktion in Flachwasser mit fortschreitendem Klimawandel letztlich zumindest lokal als vorteilhaft erweisen?“