In Top-Gun: Maverick, kehrt Pete „Maverick“ Mitchell zur legendären Flugschule zurück, um eine neue Generation von Piloten durch die Manöver zu führen, die er vor fast 40 Jahren perfektionierte. Was die Charaktere auf der Leinwand erleben, spiegelten die Schauspieler im wirklichen Leben wider, als Tom Cruise seine jüngeren Co-Stars auf Herz und Nieren prüfte – nicht nur, um zu lernen, wie man die G-Kräfte aushält, die aus ihrem kollektiven Bedürfnis nach Geschwindigkeit resultieren, sondern auch, um von vielversprechenden jungen Leuten zu wechseln Darsteller in die Art von führenden Männern und Frauen, die des Mantels des Superstars würdig sind, den Cruise erlangt hat.
Seit seinen Durchbruchrollen in Das Spiel und UnsicherJay Ellis hat sich bereits auf diesen Weg begeben, und mehr als alles andere, Einzelgänger beweist seine Fähigkeit, sich gegen die anderen aufstrebenden Stars seiner Generation zu behaupten. Ellis sprach kürzlich mit Der AV-Club über die Arbeit, die er geleistet hat, um sich im Cockpit einer F-18 wohl zu fühlen, und warum es mit oder ohne Cruise als spirituellem Co-Piloten absolut notwendig war, Szenen in den Flugzeugen zu spielen. Ellis berührte auch den größeren Abdruck von Cruises Vermächtnis und die Top Gun Franchise als Ganzes.
Der AV-Club: Regisseur Joe Kosinski sprach über den Arbeitsaufwand, den er den Schauspielern auferlegte, um selbst in den Flugzeugen zu fliegen. Aber wie wichtig ist all das Zeug? Ich meine, ich bin mir sicher, dass es dir ein viszerales Gefühl für die Erfahrung gibt, aber letztendlich bist du ein Schauspieler. Sie sollten in der Lage sein, so zu tun, als würden Sie diese Dinge tun.
Jay Ellis: Weißt du, es ist lustig, weil wir das am Anfang in Frage gestellt haben. Wir dachten alle: „Warte, warum machen wir das alles? Das ist verrückt!“ Und dann fängst du an zu erkennen, dass es nicht so ist. Ja, wir spielen da oben, aber wir sind auch Piloten da oben. Wir gehen wirklich jede einzelne Sache durch, die unsere Charaktere durchmachen. Wir als Individuen, als Schauspieler, machen das durch, was unsere Charaktere in einem bestimmten Moment durchmachen. Und ich würde nicht auf Chris Pauls Platz gehen und sagen, yo, ich bin dabei, den ganzen Tag Groschen fallen zu lassen. Ich würde einfach nicht, verstehst du was ich meine? Ich wäre sehr selbstbewusst. Und ich denke, das ist dasselbe, wenn man Pilot ist. Sie können nicht einfach in ein Flugzeug steigen und sich wie auf einem Greenscreen fühlen. Das ist einfach nicht realistisch. Und wir hatten das Glück, zu einer Zeit zu sein, in der wir tatsächlich einen Film auf dem Rücksitz von F-18 drehen und das wirklich tun konnten.
Es ist ein riesiger Unterschied zu wissen, wie es sich anfühlt, tagein, tagaus G’s auf seinen Körper zu legen und durch super enge Täler und über die Wüste zu fliegen und all diese Manöver zu ziehen. Es ist etwas, von dem ich nicht glaube, dass man tatsächlich einfach handeln könnte. Ich glaube schon, dass du das Training dafür gebraucht hast. Sie mussten wissen, mit welcher Kompetenz Sie diese Dinge tun müssen – und was auf dem Spiel steht, das war auch eine andere Sache. Für diese Charaktere steht so viel auf dem Spiel, und man kann das nur verstehen und lernen, denke ich, indem man im Flug ist und all die Dinge im Flug versteht, die möglicherweise seitwärts gehen könnten. Und obendrein ist man mitten in einer Mission oder einem Luftkampf oder was auch immer. Ich meine, man musste es erleben.
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AVC: Gab es irgendwelche Überraschungen, als ihr tatsächlich zu den Manövern kamt? Oder ging es darum, überrascht zu wirken, obwohl man es in der Probe 40 Mal durchgemacht hatte?
JE: Wenn Sie einen geprobten Moment in einem Jet mit 700 bis 1.000 Meilen pro Stunde hatten, dann sind Sie ein viel besserer Schauspieler als ich, das sage ich Ihnen jetzt. Und das sage ich, weil jeder Flug anders ist. Ja, wir haben eine Menge geprobt und ja, wir haben die Ausdauer aufgebaut, um Gs zu nehmen, und wir kannten die Manöver, die wir machen würden. Aber die haben wir erstmal in einem ganz anderen Flugzeug gemacht. Du hattest nicht vier Kameras, die dich anstarrten. Sie hatten keine 40 oder 50 Leute, die warteten, als Sie nach der Landung wieder auf den Boden kamen, um mit Ihnen Ihr Filmmaterial durchzusehen und Ihren Flug zu beobachten und zu sehen, was Sie aufnehmen konnten. Das Training sollte uns natürlich zu diesem Moment bringen. Und wenn du dann in die Luft kommst, kommst du ein bisschen tiefer zum Boden, ein bisschen tiefer zum Boden. All die Dinge beginnen sich einfach anders anzufühlen.
Sie bekommen den Bodenrausch auf eine ganz andere Art und Weise, wenn Sie 5.000 Fuß über der Oberfläche sind, im Vergleich zu 1000 Fuß. Es ist eine ganz andere Erfahrung. Ich denke, die Vorbereitung ging für mich mehr darum, das Fliegen zu verstehen, zu verstehen, welchen Tribut es von deinem Körper fordert, zu verstehen, wie es aussieht, wenn du in einem Jet sitzt und dich in die eine oder andere Richtung bewegen musst und wie dein Kopf rollt mit dir, wenn du das tust. Aber wenn Sie da oben sind, Mann, mein Pilot, der Typ, der mich geflogen hat, ist ein Typ mit dem Rufzeichen Washjob, wenn er diesen Stock wirft, sage ich vielleicht „eins, zwei, drei“, aber er könnte ihn werfen die Spitze von drei. Er könnte es unter drei werfen. Er könnte es auf vier werfen. Du hast also wirklich auf die Dinge reagiert, die dir passieren, während du dort oben bist.
AVC: Wenn man sich Toms Filme der letzten 20 Jahre ansieht, fühlt es sich an, als würde er wirklich großzügig sein, um seinen Co-Stars die Möglichkeit zu geben, zu glänzen. Was war die Einstellung, die er an den Tag legte, um Ihnen Selbstvertrauen zu geben, als Sie Tom Cruise in einem Film unterstützten?
JE: Es war diese Sache, wo du jeden Tag zur Arbeit gehst und aufschaust und plötzlich steht Tom Cruise vor dir und du denkst, oh Scheiße, das ist Tom Cruise. Dann kommt der Tag und Tom kommt rüber und er flüstert dir ins Ohr und er sagt: „Hey, wenn du das das nächste Mal machst, versuch das und schau einfach, was passiert.“ Und dann sagst du: „Oh, er hat mir eine Notiz gegeben!“ Das war cool – aber die Berichterstattung ging auf seine Kosten, und er gab mir trotzdem eine Notiz. Es ist eines dieser Dinge, bei denen man merkt, dass er jederzeit auf jeden einzelnen von uns achtet. Und er sagte uns auch sehr früh, ich möchte Ihnen die Dinge zeigen, die ich in meiner Karriere getan habe, und die Ressourcen, die ich nutzen konnte, um dieses Werk aufzubauen. Und du nimmst mit, was du willst. Wenn du nichts davon willst, cool. Ich möchte es dir nur zeigen können. Und wenn du alles nehmen willst, cool. Ich werde da sein, um Sie durch all das zu führen und Ihnen alles erklären. Und daran hat er festgehalten, Mann.
Als wir unsere Flugausbildung machten, mussten wir früher nach jedem einzelnen Flug einen solchen Fragebogen ausfüllen, bei dem wir antworteten: „Wie war dein Flug? Gibt es etwas, das Sie brauchen, um Ihre Erfahrung zu verbessern? Was möchtest du als nächstes lernen? Wie viele Gs hast du heute gezogen?“ Und Sie haben all diese Antworten hineingeschrieben, und wir haben es auf einem Computer gemacht, und es wurde Tom zum Lesen geschickt. Und das nächste, was Sie wissen, Sie würden am nächsten Tag eine E-Mail von Tom bekommen und er würde sagen: „Hey, ich habe gestern Abend Ihre Fragen gelesen. Werde dein Flugtraining noch ein paar Tage verlängern. Funktioniert nächste Woche für dich?“ Plötzlich merkst du also, dass er auch am Set darauf achtet, was du außerhalb des Sets machst, während er auch gerade dabei ist, diesen Film zu drehen und das Ganze zu leiten – und auch Maverick ist. Und es ist einfach gnädig, Mann. Es ist so demütigend. Und er kümmert sich. Er kümmert sich wirklich, wirklich und möchte, dass jeder von uns großartig ist. Und ich denke, jeder einzelne von uns saß deshalb ein bisschen größer, weil jemand, den Sie vergöttern und den Sie für einen so großartigen Schauspieler und eine so erstaunliche Person halten, auf die gleiche Weise an Sie glaubt. Und es ist inspirierend.
AVC: Der Originalfilm ist berühmt dafür, ein großartiges militärisches Rekrutierungsinstrument zu sein. Sie moderieren die Podcast-Reihe Die unerzählte Geschichte, bei dem es sehr um institutionalisierte Systeme und die Erforschung dieser Elemente geht. Hatten Sie Angst davor, in ein solches Projekt einzusteigen?
JE: Nein. Worauf ich immer zurückkomme ist, dass meine Familie ihr Leben dafür gegeben hat. Wir sind Generationen in den Streitkräften dieses Landes. Meine Großväter, mein Vater, Cousins, die es jetzt geschafft haben, die die nächste Generation sind. Und so nehme ich für mich immer etwas mit: Ich ehre und respektiere und bin so dankbar für die Männer und Frauen, die jeden Tag in die Streitkräfte gehen, um uns zu beschützen. Und sie opfern die Zeit weg von ihren Familien. Und manchmal opfern sie ihr Leben. Und sie tun es, damit meine Tochter zur Schule gehen kann und ihr Kind zur Schule gehen kann und Ihr Kind zur Schule gehen kann. Und ich denke, das ist so eine demütigende Sache. Wenn Sie also gehen und einen Film wie diesen machen, wissen wir offensichtlich dasselbe und wir haben so viele Leute in der Marine getroffen, die uns sagten, dass sie beigetreten sind, weil sie es gesehen haben Top Gun und das war ein großer Einfluss für sie. Und Leute, sogar außerhalb der Marine, die nur in der allgemeinen Luftfahrtgemeinschaft im Allgemeinen waren, sagen: „Ich habe mich wegen dieses Films in das Fliegen verliebt.“
Sie erkennen, dass es eine Verantwortung gibt, und Sie möchten sicherstellen, dass Sie diese Charaktere repräsentieren, eine sehr unterschiedliche Bandbreite von Charakteren – unsere erste weibliche Pilotin bis hin zu buchstäblich den unterschiedlichen rassischen Hintergründen, die all diese Charaktere im Film haben. Wir haben alle unsere Arme darum gelegt und wir haben es beschützt, weil wir erkannt haben, dass es eine Verantwortung gibt. Und Tom erkannte, dass da eine Verantwortung lag. Und ich denke, das, was wir tun wollten, war sicherzustellen, dass wir den Leuten, die das Tag für Tag für uns tun, immer nur eine Hommage erweisen und ihnen Danke sagen. Und das war von der Art und Weise, wie wir uns zu unseren Auftritten getragen haben, bis hin zu der Art und Weise, wie wir uns hineingelehnt und alles über alles gelernt haben, was sie täglich tun.