Bei der Wahl zwischen einer sinnvollen Arbeit oder einem besseren Gehalt ist es nicht einmal annähernd so wichtig – die meisten Menschen bevorzugen überwiegend besser bezahlte Jobs mit geringer Bedeutung gegenüber Jobs mit niedrigem Gehalt und hoher Bedeutung, heißt es in einer neuen Studie eines Experten der University of Illinois Urbana-Champaign, der untersucht, was Faktoren tragen zum Sinn des Lebens und der Arbeit bei.
Obwohl sinnvolle Arbeit ein hochgeschätztes Attribut ist, kann sie bei der Bewertung hypothetischer Karrieremöglichkeiten und ihrer aktuellen Jobs weniger Einfluss haben als das Gehalt, sagte Sarah Ward, Professorin für Betriebswirtschaftslehre am Gies College of Business.
„Arbeitssuchende müssen sich oft entscheiden, ob sie einer sinnvollen Arbeit oder einer hohen Vergütung Vorrang einräumen möchten, und dieses Papier zeigt, dass Menschen ein höheres Gehalt relativ stärker bevorzugen als eine sinnvolle Arbeit“, sagte Ward. „Im Idealfall möchte man einen gut bezahlten und äußerst bedeutungsvollen Job haben, oder? Aber manchmal muss man sich zwischen beidem entscheiden, und die überwiegende Mehrheit der Menschen würde sich für ein höheres Gehalt entscheiden.“
In acht Studien mit mehr als 4.000 Teilnehmern untersuchte Ward die Kompromisse zwischen sinnvoller Arbeit und Gehalt bei der Bewertung tatsächlicher und hypothetischer Jobs durch potenzielle Arbeitnehmer.
Obwohl sinnvolle Arbeit und hohe Gehälter unabhängig voneinander als wichtige Eigenschaften wahrgenommen wurden, bevorzugten die Teilnehmer, wenn sie die Wahl zwischen beiden hatten, durchweg Jobs mit hohem Gehalt und geringer Bedeutung gegenüber Jobs mit niedrigem Gehalt und hoher Bedeutung, so sechs der Studien.
Darüber hinaus zeigten zwei Studien, dass die Teilnehmer in ihrem aktuellen Job eine stärkere Präferenz für eine höhere Bezahlung gegenüber einer sinnvolleren Arbeit äußerten.
Die Arbeit ist veröffentlicht im Tagebuch Bulletin zur Persönlichkeits- und Sozialpsychologie.
„Ob College-Studenten, Berufseinsteiger oder viel erfahrenere Arbeitnehmer – die Gemeinsamkeit besteht darin, dass sich die Menschen häufig nur darauf konzentrieren, wie viel mehr Geld sie verdienen können, obwohl ein sinnvoller Job für den langfristigen Lebensunterhalt wichtig ist.“ Motivation bei der Arbeit“, sagte Ward.
Die Studie steht im Widerspruch zu den Vorhersagen einiger Experten über den Eifer der Arbeitnehmer nach der COVID-19-Krise, mehr Sinn in ihrem Arbeitsleben zu suchen.
„Einige der Studien in der Arbeit wurden vor der Pandemie durchgeführt, andere später. Der gemeinsame Nenner war jedoch, dass die meisten Menschen Geld einer äußerst sinnvollen Arbeit vorzogen, was möglicherweise erklärt, warum sinnvolle Arbeit zunehmend gewünscht, aber selten erlebt wird“, so Ward sagte.
Laut der Zeitung werden höhere Gehälter einer sinnvolleren Arbeit vorgezogen, weil die Menschen glauben, dass mehr Geldverdienen zu einem glücklicheren und sinnvolleren Privatleben führen würde.
„Das ist ganz offensichtlich eine Annahme, die ein gewisses Risiko birgt“, sagte Ward. „Die umfassenderen Implikationen könnten sein, dass Menschen, wenn sie Dinge wie eine garantierte Gesundheitsversorgung oder ein besseres soziales Sicherheitsnetz hätten, möglicherweise nicht nur den bestbezahlten Job auf Kosten eines schlechter bezahlten, sinnvolleren Jobs annehmen müssten. Das könnte der Fall sein.“ Sie werden in der Lage sein, eine Karriere zu finden, die sie zutiefst erfüllt, etwa als Lehrerin oder Sozialarbeiterin, ohne sich Gedanken darüber machen zu müssen, ob sie sich die Miete für den nächsten Monat leisten können.“
Die Ergebnisse galten sogar für Menschen mit höherem Einkommensniveau, sagte Ward.
„Als ich mir Arbeitnehmer unterschiedlicher Einkommensstufen ansah, stellte ich fest, dass auf die Frage, ob sie in ihrem aktuellen Job ein höheres Gehalt oder eine sinnvollere Arbeit bevorzugen, selbst Menschen, die bereits viel Geld verdienen, immer noch sagen, dass sie ein höheres Gehalt bevorzugen“, sagt sie sagte. „Es ist also nicht so, dass das Bedürfnis nach mehr Geld zwangsläufig auf hohem Niveau gestillt wird. Die Menschen sind ständig bestrebt, noch mehr zu verdienen. Und je nachdem, wo die Menschen leben, haben sie möglicherweise das Gefühl, nie genug haben zu können.“
Die langfristigen Auswirkungen der Forschung deuten darauf hin, wie verschiedene Faktoren die Präferenz und das Streben nach einer sinnvollen Arbeit beeinträchtigen könnten.
„Die große Erkenntnis aus dieser Arbeit besteht darin, darüber nachzudenken, wie bedeutungsvoll ein bestimmter Job sein könnte und wie wichtig er für Sie später in Ihrer Karriere sein wird, anstatt sich nur auf Kennzahlen wie das Gehalt zu konzentrieren, und das war’s“, sagt Ward sagte. „Natürlich ist es verständlich, warum sich die Leute auf diese Details konzentrieren. Aber ich denke, es ist so wichtig herauszufinden, welche Art von Arbeit Ihnen Spaß macht und welche Auswirkungen diese Arbeit auf Ihr Leben und die Auswirkungen haben wird, die Sie haben.“ „Wir werden es auf andere übertragen, denn ein großer Teil unserer Motivation bei der Arbeit hängt davon ab, ob sich die Arbeit für uns sinnvoll und zielgerichtet anfühlt.“
Mehr Informationen:
Sarah Ward, Geld einer sinnvollen Arbeit vorziehen: Untersuchung der relativen Jobpräferenzen für eine hohe Vergütung gegenüber einer sinnvollen Arbeit, Bulletin zur Persönlichkeits- und Sozialpsychologie (2023). DOI: 10.1177/01461672231159781