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„Nicht über die Runden zu kommen ist nicht dasselbe wie Armut“
Wie ist es möglich, dass Spielzeugbanken diesen Dezember beispiellos beschäftigt waren? Dass dieses Jahr mehr Menschen mit steigenden Schulden zu kämpfen hatten? Und dass Rechnungen für Fixkosten zunehmend verspätet bezahlt wurden?
„Bei Armut geht es nicht nur um Einkommen, sondern auch um Ausgaben“, sagt Armutsexpertin Nadja Jungmann. „Man muss nicht arm sein, um nicht über die Runden zu kommen.“
Haushalte mit einem durchschnittlichen Einkommen werden es wegen steigender Kosten nicht mehr bis zum Monatsende schaffen. Die Energiekosten sind gestiegen, Lebensmittel sind teurer geworden und Wohnen kostet viel Geld.
„Menschen lassen sich scheiden und Kinder wollen in ein Zimmer ziehen“, sagt Jungmann. Diese Gruppen geben teilweise einen großen Teil ihres Einkommens für Wohnraum aus. Wenn Energie noch teurer wird oder sie krank werden, könnten sie einfach finanziell zugrunde gehen.
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Die Armutsgrenze ist zu niedrig
Die zur Messung der Armut herangezogene Armutsgrenze sei daher zu niedrig, kam das Komitee für soziale Mindeststandards Anfang des Jahres zu dem Schluss. Die Höhe der Sozialhilfe richtet sich nach dem sogenannten sozialen Minimum.
Doch die meisten Haushalte können davon nicht mehr angemessen leben. Paaren mit Kindern, die von Sozialhilfe leben müssen, fehlen schnell Hunderte von Euro im Monat.
„Wir sind in den letzten 45 Jahren im Durchschnitt 30 Prozent wohlhabender geworden“, sagt Armutsexpertin Anna Custers. „Aber die Kaufkraft einkommensschwacher Haushalte ist seit Mitte der 1980er-Jahre in etwa stabil geblieben.“
Die Erhöhung des Mindestlohns habe „sicherlich dazu beigetragen“, einkommensschwache Gruppen zu erreichen, sagt Custers. Aber es reichte gerade aus, um die Inflation auszugleichen, während noch viel mehr überfällige Instandhaltungsarbeiten nötig sind, um diese Gruppe finanziell gesund zu machen.
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Hohe Zuschläge sind riskant
Einer der Knöpfe, mit denen die Regierung Armut verhindern will, ist das Sozialleistungssystem. In diesem Jahr gab es beispielsweise einen Energiezuschlag für einkommensschwache Haushalte. Auch die Mietzuschüsse und die Krankenversicherungsbeihilfe wurden erhöht. „Die Leute haben das sicherlich in ihren Geldbörsen gespürt“, sagt Custers. Doch Vorteile machen Menschen auch verwundbar.
Im Jahr 2023 handelte es sich um vorübergehende Erhöhungen der Zulagen. Darüber hinaus birgt ein höherer Zuschlag auch ein höheres Risiko. „Wenn die Zuschläge höher sind, können auch die Rückerstattungen höher ausfallen“, sagt Custers.
Auf diese Weise kann die Regierung auch eine Gefahr für die finanzielle Gesundheit der Niederländer darstellen. „Das Schuldenproblem hat dieses Jahr zugenommen“, sagt Custers. Dies ist teilweise auf die Leistungen zurückzuführen, die Menschen zurückzahlen müssen, weil sie begonnen haben, mehr zu verdienen.
Ein weiterer wichtiger Teil des größeren Schuldenproblems sind überfällige Zahlungen an die Steuerbehörden. Während der Corona-Pandemie hat das Finanzamt bestimmte Forderungen pausiert. Jetzt muss jeder wieder Steuern zahlen, auch rückwirkend. Custers: „Diese Erholung verursacht Probleme bei den ohnehin schon knapp bereinigten Haushaltsbudgets.“