Hoch am Sommerhimmel ist das Sternbild Herkules das Herzstück für nächtliche Sterngucker. In der Mitte des Herkules befindet sich der „Schlussstein“, ein nahezu perfektes Quadrat zwischen den hellen Sternen Wega und Arktur, das leicht zu erkennen ist und als Wegweiser für einige erstaunliche Anblicke dienen kann. Obwohl es sich nicht um die hellsten Sterne handelt, steht die Form des Rumpfes des Helden, wie ein kleinerer Orion, nach Sonnenuntergang fast direkt über uns. Am Rand dieses Quadrats befindet sich ein prächtiges Juwel – der Große Kugelsternhaufen des Herkules, auch bekannt als Messier 13.
Kugelsternhaufen sind eine dichte Ansammlung sehr alter Sterne, die dichter beieinander liegen als die Sterne in unserer Nähe. Diese Haufen umkreisen das Zentrum unserer Milchstraße wie dichte Bienenschwärme. Eine der berühmtesten Kurzgeschichten, „Nightfall“ von Isaac Asimov, beschreibt eine Zivilisation, die auf einem Planeten in einem dieser Sternhaufen lebt. Sie sind von so vielen Sternen umgeben, dass es immer Tag ist, außer einmal pro Jahrtausend, wenn eine besondere Konstellation (einschließlich einer Sonnenfinsternis) auftritt, die ihren Planeten vorübergehend in Dunkelheit taucht. Die plötzliche Nacht enthüllt so viele Sterne, dass sie die Bewohner in den Wahnsinn treibt.
Hier auf unserem Heimatplaneten Erde haben wir das Glück, einen sternenklaren Himmel, einen wunderschönen Mond und regelmäßige Sonnenfinsternisse zu erleben. Nehmen Sie sich in einer klaren Nacht in diesem Sommer die Zeit, in den Schlussstein des Herkules zu blicken und dieser Himmelskarte zum Großen Kugelsternhaufen des Herkules zu folgen. Mit einem Fernglas ist ein schwacher, verschwommener Fleck zu sehen, während ein kleines Teleskop einige der Sterne in diesem Kugelsternhaufen erkennen lässt.
Zwischen Herkules und dem Sternbild Boötes in Form einer Eistüte finden Sie das kleine Sternbild Corona Borealis, das die Form des Buchstabens „C“ hat. Astronomen auf der ganzen Welt beobachten T Coronae Borealis, auch bekannt als „Blaze Star“ in diesem Sternbild, genau, da vorhergesagt wird, dass er irgendwann in diesem Sommer zur Nova wird. In der gesamten Galaxie sind nur fünf Nova-Sterne bekannt. Es ist ein seltenes beobachtbares Ereignis und Sie können an dem Spaß teilnehmen. Die Astronomical League hat eine Besondere Beobachtungsherausforderung an dem jeder teilnehmen kann. Machen Sie jetzt einfach eine Skizze der Konstellation (Sie werden die Nova nicht sehen können) und machen Sie dann eine weitere Skizze, sobald es zur Nova wird.
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Lesen Sie unseren Artikel zur Monatsmitte über die Nachthimmel-Netzwerk Seite, während wir uns auf die Perseiden vorbereiten – und schauen Sie weiter nach oben.