Ein Hauch von Tränen reduziert männliche Aggression, heißt es in einer Studie

Jemandem beim Weinen zuzusehen, ruft oft eine emotionale Reaktion hervor – aber laut einer neuen Studie, die am Donnerstag veröffentlicht wurde, enthalten menschliche Tränen selbst ein chemisches Signal, das die mit Aggression verbundene Gehirnaktivität reduziert.

Die Forschung wurde vom Weizmann Institute of Science, Israel, durchgeführt und erschien in PLOS-Biologie, eine US-amerikanische Wissenschaftszeitschrift. Obwohl es sich dabei um weibliche Tränen handelte, da sich Frauen als Spender zur Verfügung stellten, handelt es sich wahrscheinlich nicht um einen geschlechtsabhängigen Effekt, sagen die Autoren.

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Tränen von Nagetieren Chemikalien enthalten, die als soziale Signale dienen, die sie bei Bedarf aussenden – Tränen von weiblichen Mäusen reduzieren beispielsweise Kämpfe zwischen Männern; und untergeordnete männliche Maulwurfsratten beschmieren sich mit ihren eigenen Tränen, damit dominante Männchen sie weniger angreifen.

Um herauszufinden, ob ähnliche Effekte beim Menschen auftreten, hat ein Team unter der Leitung von Ph.D. Die Studentin Shani Agron setzte zunächst 25 männliche Freiwillige entweder „emotionalen“ Tränen oder Kochsalzlösung aus. Die Freiwilligen konnten nicht sagen, was sie schnupperten, da beide Substanzen klar und geruchlos waren.

Die Tränen wurden von sechs weiblichen Freiwilligen gewonnen, die sich isoliert traurige Filme ansahen und mit einem Spiegel die Flüssigkeit in einem Fläschchen auffingen, während sie über ihre Wangen lief.

„Als wir nach Freiwilligen suchten, die Tränen spenden konnten, fanden wir hauptsächlich Frauen, weil es für sie gesellschaftlich viel akzeptabler ist zu weinen“, sagte Agron in einer Erklärung.

Sie fügte hinzu, dass frühere Untersuchungen gezeigt hätten, dass Tränen den Testosteronspiegel bei Männern senken und dass eine Senkung des Testosteronspiegels bei Männern einen größeren Einfluss auf die Aggressivität habe als bei Frauen ein Effekt.“

Sie ließen die Freiwilligen ein Computerspiel spielen, das in früheren Aggressionsstudien gut etabliert war und bei dem es darum geht, Geld anzuhäufen, während ein fiktiver Gegner ihre Einnahmen stehlen konnte.

Wenn sich die Gelegenheit dazu bot, könnten sich die Männer an dem anderen Spieler rächen, indem sie ihn dazu bringen, Geld zu verlieren, auch wenn sie selbst aus der Niederlage des Gegners keinen Nutzen ziehen würden.

Dieses rachsüchtige, aggressive Verhalten im Spiel ging um 43,7 Prozent zurück, nachdem Männer an den Tränen gerochen hatten.

Dies schien das zu widerspiegeln, was bei Nagetieren beobachtet wurde, aber im Gegensatz zu Nagetieren haben Menschen keine Struktur in ihrer Nase, ein sogenanntes Vomeronasalorgan, das während der Evolution unserer Spezies verloren gegangen ist und geruchlose chemische Signale erkennt.

Um herauszufinden, was vor sich ging, trugen die Forscher die Tränen auf 62 Geruchsrezeptoren in einer Laborschale auf und stellten fest, dass vier Rezeptoren durch Tränen, nicht jedoch durch Kochsalzlösung aktiviert wurden.

Schließlich wiederholten die Wissenschaftler die Experimente mit den Gehirnen der Männer, die an MRT-Scanner angeschlossen waren.

Die Bildgebung zeigte, dass der präfrontale Kortex und die vordere Insula, die mit Aggression zusammenhängen, aktiver wurden, wenn Männer während des Spiels provoziert wurden, aber der Effekt war nicht so stark, wenn sie Tränen gerochen hatten.

„Wir stellen fest, dass das Weinen häufig bei Interaktionen aus nächster Nähe auftritt, sodass das Küssen von Tränenwangen in allen Kulturen ein wiederkehrendes Thema ist“, schrieben die Autoren und fügten hinzu, dass das Aussenden chemischer Signale zur Verhinderung von Aggression bei Säuglingen wahrscheinlich noch wichtiger sei , wo verbale Kommunikation nicht möglich ist.

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