von Lisa J. Huriash, South Florida Sun Sentinel
Ein halbes Jahrhundert später unternehmen die Behörden wichtige Schritte zur 62 Millionen Dollar teuren Säuberung einer der schlimmsten Sondermülldeponien der USA, einer schlammartigen Masse, die unter der Erde rund um ein Grundstück in Pembroke Park lauerte.
Die von der Regierung unterstützten Sanierungsarbeiten könnten innerhalb weniger Monate auf dem Superfund-Gelände der Petroleum Products Corporation in Pembroke Park, nahe der Carolina Street, beginnen. Dort sickerten Giftstoffe in den Boden, wo von 1957 bis zur Einstellung des Betriebs im Jahr 1971 eine Altölverarbeitungs- und Raffinerieanlage betrieben wurde.
Obwohl die ehemalige Mülldeponie etwa eine Fläche von 0,8 Hektar umfasste, hätten sich die Schadstoffe schließlich auf eine Fläche von 2,8 Hektar ausgebreitet, sagten Vertreter von Pembroke Park.
Die Regierung räumt auf ihrer Website ein, dass „Kontaminationen durch die Arbeiten auf der Baustelle den Boden und das Grundwasser auf dem Gelände sowie in den umliegenden Gebieten und dem darunter liegenden Biscayne-Aquifer beeinträchtigt haben“.
Die Kosten für die Sanierung werden nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde auf 62 Millionen Dollar geschätzt. Das Umweltschutzministerium des Bundesstaates übernehme die Leitung der Bauarbeiten an diesem Standort, sagte James Pinkney, Sprecher der US-Umweltschutzbehörde, am Montag.
„Die Bauarbeiten sollen diesen Herbst beginnen, nachdem der Vertrag abgeschlossen ist, und, wenn es keine Verzögerungen gibt, etwas mehr als ein Jahr dauern“, sagte er. „Die EPA freut sich, mit dem Staat zusammenarbeiten zu können, um diese Maßnahme schnell umzusetzen und so die Störungen für die umliegende Gemeinde so gering wie möglich zu halten.“
Broward County ist eine von vielen Einrichtungen, die Geld für die Sanierung spenden. Am Dienstag soll die County-Kommission einen „bundesstaatlichen Zustimmungsbeschluss“ zur künftigen Bodensanierung des Geländes unterzeichnen – was Hunderttausende von Dollar kosten könnte.
Jahrzehnte zurückreichend
Auf dem Gelände der kontaminierten Stätte stehen Lagerhallen, und viele davon werden abgerissen, damit mit den Aufräumarbeiten begonnen werden kann, sagte Franklin L. Zemel, ein in Fort Lauderdale ansässiger Anwalt von Dr. Robert Cornfeld, einem pensionierten Kieferorthopäden, dem das Grundstück gehört.
Zemel führt den Untergang der Ölraffinerie vor Jahrzehnten auf den Hurrikan Camille im Jahr 1969 zurück, der die Grube überflutete und die Recyclinganlagen schließen musste. Nur die Lageranlagen blieben bestehen.
Nachdem die Ölraffinerie verschwunden war, kaufte Cornfeld Anfang der 1970er Jahre etwa die Hälfte des 11 Hektar großen Grundstücks. Zu diesem Zeitpunkt war die Raffinerie durch Asphalt und Lagerhallen ersetzt worden. Cornfeld kaufte einige Jahre später den Rest des Landes.
Das geschah, bevor Cornfeld auf einem Parkplatz aufsteigendes Öl entdeckte und die EPA alarmierte.
Mit der Zeit zeichnete sich ein klareres Bild der Verschmutzung ab: Die US-Umweltschutzbehörde EPA stellte 1980 fest, dass das Grundwasser und der Boden verseucht waren, und 1987 wurde der Standort als eine der schlimmsten Sondermülldeponien des Landes auf die Superfund-Liste der US-Bundesregierung gesetzt.
Erste Schritte
Die bundesstaatliche Umweltbehörde EPA hat Anstrengungen unternommen, das Problem zu beseitigen.
1994 wurde ein System zum Abpumpen des Öls installiert, das jedoch versagte und 1998 abgebaut wurde, sagte Zemel.
Nach Angaben der Bundesregierung wurde zwischen 2002 und 2012 mithilfe einer neuen Technologie namens „Bioslurper“ im Untergrund gearbeitet und 43.000 Gallonen Abfall gefördert.
Da man die Maschinen für die erzielten Ergebnisse als zu teuer erachtete, wurde der Betrieb eingestellt.
Nach Angaben des Rathauses von Pembroke Park blieb bis 2016 hauptsächlich eine harte, teerartige Substanz übrig, die sich nicht so leicht entfernen lässt.
In einer E-Mail aus dem Jahr 2017 erklärten Vertreter der Stadt, dass es „bei starkem Niederschlag gelegentlich zu Leckagen unter einigen Industriegebäuden im Norden des Geländes kommt, die über Teilen der Grube errichtet wurden“.
„Sonderform von Beton“
Im Rahmen der Aufräumarbeiten werden die Lagerhäuser südlich und nördlich der Southwest 19th Street abgerissen, heißt es in einem Brief, den Zemel im September an das Rathaus von Pembroke Park schickte.
Der „überwiegende Großteil“ der Schadstoffe werde im Boden verbleiben, „jedoch mit einer speziellen Betonmischung vermischt, um ein weiteres Austreten oder Verschieben der Schadstoffe sicher zu verhindern“.
„Dabei wird allerdings eine Fläche von etwa 5 Acres in einen Betonblock umgewandelt, der etwa 20 Fuß tief unter der Erde liegt“, schrieb er.
Pinkney von der EPA sagte, die Abhilfemaßnahme umfasse eine Reihe von Reinigungsmethoden, die die Freisetzung schädlicher Chemikalien aus Abfällen wie kontaminierter Erde, Sedimenten und Schlamm verhindern oder verlangsamen sollen.
„Diese Methoden zerstören die Schadstoffe normalerweise nicht. Stattdessen verhindern sie, dass sie über ein sicheres Niveau hinaus in die Umgebung gelangen“, sagte Pinkney. Die Arbeiten werden bis zu einer Tiefe von etwa 27 Fuß unter der Erdoberfläche durchgeführt, im Durchschnitt jedoch bis zu 20 Fuß unter der Erde.
Anschließend erfolgt eine dreijährige Beobachtungsphase, in der sich das Grundwasser stabilisieren soll.
Pinkney sagte, die verbleibende Kontamination habe „eine schlammartige Zusammensetzung“. Er sagte, es sei zwar schwierig, die Dicke genau zu messen „und damit das Schlammvolumen im Untergrund abzuschätzen“, das betroffene Bodenvolumen werde jedoch auf 5.500 Kubikmeter geschätzt.
Klage
Bei diesem sogenannten Öl-„Recycling“ recycelten Unternehmen und Behörden vor Jahrzehnten Öl mithilfe eines chemischen Prozesses, ließen dabei aber Giftstoffe zurück, die in einer nicht ausgekleideten Grube zurückblieben, sagte Zemel. Der Standort Pembroke Park war einst die einzige Anlage dieser Art in Südflorida, die das Öl recycelte, sagte Zemel.
Es wurde von „jedem verwendet, der Öl erzeugt und zum Recycling transportiert, also von jedem, richtig? Autohäuser, alle Unternehmen, die Ölwechsel durchführen.“
„Was damals getan wurde, war legal“, sagte er. „Es gab keine Regeln oder Vorschriften, die das Ablassen dieser Öle in nicht abgedichtete Gruben verboten.“
An einer rechtlichen Einigung über das Land sind Dutzende Behörden beteiligt, darunter die Bezirke Broward und Miami-Dade.
Browards Verbindung
Broward ist seit 1994 einer der „kooperierenden Partner, bestehend aus Eigentümern von Grundstücken am Standort und Erzeugern des dort angelieferten Altöls“, sagten Kreisbeamte, nachdem sie ein privates Transportunternehmen übernommen hatten. Broward Transit hatte sein Altöl zuvor an den Standort Pembroke Park geschickt.
Bis 1994 hatte eine Gruppe von Unternehmen und Behörden 947.000 Dollar ausgegeben, um den Grad der Verschmutzung des Geländes zu ermitteln, und Broward erklärte sich bereit, mehr als 78.000 Dollar zu zahlen, basierend auf dem geschätzten Prozentsatz der Gesamtmenge des an das Gelände gelieferten Altöls.
Broward hat bislang über 168.057 US-Dollar gezahlt und rechnet im Rahmen künftiger Abgaben mit weiteren 362.000 US-Dollar zur Deckung der Kosten für die laufende Bodensanierung.
2024 South Florida Sun Sentinel. Vertrieben von Tribune Content Agency, LLC.